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秋梧道：“有的。但是不太多。”

恩桐吃得快，脸上沾着碎屑，秋梧便给他拈去了。“你看嘴边都是这些，像只馋猫。”

“你才是猫，我觉得你长得也像猫。”恩桐哈哈笑起来，旋即又跳下木箱子，回到梧桐树下捡起一样东西，重新回来爬上箱子，将那物件托在小小掌心，举到虞庆瑶眼前。

“瑞香，你看这个！”他的眼睛里亮闪闪的，好像含着星莹。

他的掌心里，是一只木头雕刻而成的小羊。

“这个还会动。”他掰着小羊的腿来回动，讨好似的举起来，“你要不要进来和我们一起玩？”

虞庆瑶怔怔地看着那只小羊，如今还崭新光滑，不见一点斑痕。

“阿娘给你的？”她伸出手，轻轻触摸小羊的身体，眼神渺远。

恩桐用力地点头，可是秋梧的视线，也一直落在小羊身上。

虞庆瑶将手移到了秋梧的眉间，小心翼翼地碰了碰，又摸了一摸恩桐的脸颊。

“我知道，这是你们最喜欢也最珍惜的东西。”

*

褚廷秀快步跟出了书房，见褚云羲与虞庆瑶静默站在门外，向他们点头示意跟上，匆匆而去。

“走吧。”虞庆瑶看着褚云羲，他深深呼吸了一下，这才镇定心神跟随其后。

那老者步履急促，即便身边的中年人再三追问，也不肯多说一字。他带着褚廷秀等人从侧边月洞门而出，穿过一处假山池塘后，来到另一院落。

“请。”老者推开正屋房门，侧身让到一边。

待等众人入内，他迅疾关上房门，朝着褚廷秀拜倒。“臣余向鸿参见皇太孙殿下，原以为殿下已遭不测，怎知竟会来了这里！”

一旁的中年人惊愕之余，也连忙向褚廷秀行礼。

原来这老者正是保国公余开嫡子余向鸿，曾担任宗人府正一品左宗正，掌管皇族宗室名册、撰写帝皇谱系，前几年因父亲年纪渐长常需照顾而从京城告老还乡，不想竟在方才那样嘈乱的环境中见到了皇太孙。而那中年人则是其弟余向津，只在地方上担任过闲散官职，因此并不认识褚廷秀。

褚廷秀随即还礼，神情悲戚。“余宗正，我千里迢迢特来拜见老国公，谁能料到……”

余向鸿虽也被噩耗震惊得神思混乱，但毕竟久在官场，强忍悲痛问及褚廷秀为何会突然出现在此。

褚廷秀将自己金蝉脱壳逃到此处的经历简单讲述一遍，余家兄弟二人皆大为意外。

余向鸿愣怔半晌，似乎不敢相信听到的事实，又扫视过褚廷秀身后三人，不禁问：“那这几位是？”

程薰拱手行礼，自报身份姓名。褚廷秀见褚云羲沉默不言，正想为其解释，却又听褚云羲低声道：“我只是皇太孙的随从。”

虞庆瑶怔然望着他，褚廷秀与程薰亦颇为意外。

余向鸿倒并未在意这年轻人，含着眼泪向褚廷秀询问：“臣万万没有想到，皇太孙竟会遭遇这般坎坷波折之事，但为何老父会见到殿下之后气绝身亡？”

褚廷秀心中不安，不由又望向褚云羲。

如果说先前他对于这自称是天凤帝的年轻人，始终难以相信其离奇的说法，却又无法给出恰当的解释。

那么当他看到余开一脸惊惧，指着褚云羲悲声呼喊陛下时，那些横亘在心中的疑虑，那些迟疑不决的想法，顿时被迎面击得粉碎。

无论余开多么老眼昏花，不可能会认错自己曾经追随多年的君王，更不可能会恐慌惊悸直至死亡。

他原本已经想在余家二子面前和盘托出当时的情景，然而褚云羲现在的行为却又让他诧异不解。

褚廷秀不明白，为什么褚云羲在余向鸿面前不愿说出真实身份，只以随从作为掩饰。如今余向鸿问及保国公暴毙原因，褚廷秀一时为难，无法开口。

“怎么，难道其中还有隐情？”余向鸿惊讶追问。

程薰见气氛尴尬，忖度一下，随即拱手道：“余宗正，老国公因为看到皇太孙死而复生，又听闻他诉说险些被害的遭遇，一时过于激动，忽然就倒在了地上。我们也是十分意外，殿下自责难过，因此不忍细说。”

余向鸿听到这里不胜悲伤，叹息无语。余向津更是懊恼无奈：“父亲今年身体越发不济，这一惊一乍的承受不住，也难怪……”

褚廷秀叹息致歉，余向鸿尽管内心悲痛，却也没法怪责对方，只能拭去泪痕，抬头道：“殿下也并未想到会出这样的事情，家父年岁已高，多病缠身，本已是油尽灯枯之际，殿下不必太过自责……但不知，殿下为何会突然造访？”

“我此来济南，特为寻求国公府的襄助。”褚廷秀语气低沉，将两年前父亲之死的事情与这次自己遭遇袭击的经历联系起来，“我父子两人先后遭人陷害，而晋王借此机会入主皇城，难道只是天意要将皇位传到他的手中？余宗正久居官场，想必也能明白其中道理。”

余向鸿愣怔片刻，迟疑道：“您的意思是，这其中彼此相关？”

褚廷秀还未回答，余家次子余向津已皱着眉道：“皇太孙的意思是，这事都由晋王暗中谋划，他先把假冒的棠瑶送入宫中，致使先太子声名受损，再对您施加毒手，最终夺得权势？”