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对于做小买卖的人来说，没有什么比真金白银更能让人信服了。那中年人在将纹银抓到手中后，脸上笑意盛放，又听来者只是打听送菜的事情，便一五一十道出了原委。

此人名叫佟二贵，在三山街集市上以贩菜为生，以前也给南京守备衙门和宫里送过菜。大约一个多月前，有人找到他，让他每隔三天给定国府送一批新鲜蔬菜肉食，报酬给得比市价高，但规矩很严——不许他进入府内，只能在门口交接，由里面专门的仆人出来搬运。

“虽说有些奇怪，可我只需将东西送到门口就成，这样好的买卖，谁不愿意接呢？”佟二贵搓着手笑问，“不知道您两位需要我帮什么忙？”

张校尉略一思忖，问：“你把菜送到后门的时候，只有仆人出来吗？”

佟二贵摸了摸下巴，又看看手中的银子：“这个……搬菜的是仆人，但总有一个人站在旁边盯着，也不知什么身份，看起来很不好惹。”

“那样的人有多少？”

“不好说，我只在后门处待着，除了门口那个，院子里大概还有两三个。但其他地方还有没有，我就不知道了。”他说到这里，上下打量张校尉，“您问这些，到底想做什么啊？”

张校尉笑了笑，盯着他道：“我们想进定国府。”

“啊？这是为什么？”佟二贵愣了愣，面露惊诧，下意识往后退去。张校尉又从怀中取出一张银票，手一扬，让他恰好看到了上面的数目，道：“你放心，我们不是歹徒。你所说的那些把守院子的，才是作恶之人。只要能让我们进定国府，这一百两便直接交到你手里。”

“怎么还有人敢进定国府犯案？你们是官府派来的吧？！”佟二贵一见那银票，胆子都壮大了许多，连忙道，“容我想想办法！”

他想了一下，忽而抚掌道：“有了！我刚才走的时候，管家交待三天后，是他们府上老爷的忌日，照例要操办祭祀。我这正发愁要准备许多东西，一辆车恐怕装不下……”

“既然如此，那准备忌日物品的事，就由我们与你一同操办。”张校尉将银票又揣进袖子里，“事情成与不成，这一百两银子得与不得，可全看二贵哥你如何应对了！”

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佟二贵忙碌了半生也积攒不到那么多的银子，故此对张校尉等人言听计从，就连对方提出要住在他那院子里也毫无疑议。那两日他在张校尉等人的安排下到处采买蔬果牲畜，做事也格外起劲。

第三天一大清早，佟二贵就驾着骡车赶到了定国府门口，与往日一样敲响后院侧门。里面的人将门户打开半扇，佟二贵见又是那个熟面孔，便笑着道：“府上丁管家要小人采买的东西都运来了。”

那守卫觑了他身后一眼，见还有个三十来岁的男人赶着一辆篷车，立即发问：“这谁啊？怎么还多一辆车？”

佟二贵连忙赔笑：“丁管家那天叮嘱小人，说今天是老爷忌辰，府上要的东西太多，一辆车实在装不下，我就让我大侄子跟着来送货了，也好搭把手。”

身穿粗布棉袄的张校尉点头哈腰，撩起车帘：“您看这里面都是各色干果贡品，祭拜先人少不了这些。”

守卫将手掖在袖管里，冒着寒冷出门看了看，又见佟二贵赶着的骡车上除了堆满蔬菜，居然还装着扑腾着翅膀的活鸡和一头肥大的黑山羊，不由得粗声埋怨：“怎么不事先杀好？这活蹦乱跳的多麻烦！”

“哎哟您有所不知，不是小人偷懒！”佟二贵苦着脸拱手，“这临近年关了，家家户户办喜事请客的多，集市里人挤人的，忙得很。小人能买齐备那么多东西已经累得够呛，实在来不及处理啊……”

守卫骂骂咧咧了几句，但还是回到门内，高声喊道：“丁管家，快叫人搬东西！”

不多时，丁管家带着四五个仆人过来搬运东西，佟二贵也跟着一起帮忙。张校尉也提着装鸡的竹笼准备往里走，却被守在门后的那人冷着脸挡住：“不用你进去，他们自会搬运”。

张校尉愣了愣，随即笑着退后。此时佟二贵抱着一大盒干果摇摇晃晃走到门边，忽然脚下一歪，整个人扑倒在台阶上，盒子里的干果翻了一地。

“怎么不长眼？！”守门人愠恼地责备，看着众人一起捡拾。就在此时，忽又听张校尉一声惊呼：“哎，这怎么回事？”众人回头一看，几只肥硕的母鸡不知何时逃出了笼子，正“咯咯”叫着，扑腾着翅膀就窜进了后院。

“哎呀！鸡跑了！快抓住它们！”场面一时大乱，仆人们和守卫都手忙脚乱地去抓鸡。佟二贵和张校尉也连声道歉，趁机跨过门槛，进入院内“帮忙”围堵。

一时间院内鸡飞狗跳，嘈杂不堪，原先在屋子里休息的另两名守卫也不耐烦地出来帮忙。

张校尉假装围追堵截，迅速靠近了站在一边的管家，压低声音道：“我是宿小姐派来的，稍后还有人过来解救诸位。”

丁管家浑身一震，难以置信地看了张校尉一眼，但随即又迅速恢复平静。

这时候仆人们已经将那几只鸡给赶到了篱笆边，守卫骂了一顿，回头见有人硬是将黑山羊又给牵了进来，抱怨道：“又臭又脏不成体统，你们谁会杀羊，赶紧解决了去！”

张校尉向丁管家递了个眼色，管家立刻会意，假意召集仆人嘀咕一阵，随后向那几名守卫一摊手：“原先会杀羊的几个仆人跟着小公爷走了，府里现在都是些老弱妇孺，从来不会这些，要不您们几位动手……”

他还没说完，张校尉立刻自告奋勇，拍着胸脯道：“不用麻烦大家伙儿，这活儿我会！”

守卫斜睨着他，佟二贵赶紧上前笑道：“他在老家就是给厨子打下手的，杀鸡宰羊不在话下，保管收拾得干干净净！府里办忌日需要什么，吩咐他去做也行，完事后再给诸位煮大锅的羊汤，也算是为刚才那一通乱赔礼道歉了！”

那三名守卫看了看还在“咩咩”叫的黑羊，管家审时度势，也极力劝说，那几人犹豫了一下，其中一人挥挥手：“行吧行吧，就让他们留在这院子里，赶紧把羊和鸡都杀了收拾干净！”

“多谢军爷！”管家连忙道谢。

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得到允许后，张校尉和佟二贵留在了后院，手脚麻利地开始处理鸡羊。张校尉一边磨刀，一边用眼角余光迅速扫视四周。后院之中，除了丁管家带着四个仆人外，就只剩下那三名守卫。通往内院的院门紧闭着，即便是白天也上了闩，显然是为了隔绝内外。

“丁管家，带人过来帮忙啊！”张校尉提着刀走到了树下，朝着那边喊。

管家连忙带着仆人帮着按住了黑羊，在黑羊剧烈的挣扎声中，张校尉手起刀落，一下子扎进羊喉。守卫们抱着胳膊，站在一旁监工。时值腊月，院子里寒风嗖嗖，张校尉和二贵利落地放血、褪毛，血腥味弥漫开来。没过多久，有两人渐渐不耐，嘀咕了几句，便又缩回屋里取暖去了。只剩下一人看守着，却也没先前那样紧盯不放。