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按照柴得宝所说，他们沿着当阳县的护城河径直往西，又行了半个时辰左右，望到前方果然有零零星星的农舍。再往前去，房屋渐渐多了，路边也有农夫挑着菜叫卖，远处则是河流潺潺，杨柳青青。

“这儿就是了。”柴得宝躲在篷车里，有气无力地道。

程薰放眼望去，见前方道旁有一石碑，上面刻着“长乐镇”三字。他敛容，又问：“确定是这里？”

“都到这份上了，我还骗你们干嘛？”柴得宝抬手指着前方，“沿着这条街一直走，然后再往左边拐，有一条巷子……”

“行了，走吧。”宿放春催促车夫继续赶路，于是这一行车马很快穿过长街，又在分叉路口朝左拐进巷子，在柴得宝的指引下，绕来绕去许久，前方的巷子更为狭窄，车子已经无法进去。

程薰看着眼前破败的巷子，皱眉道：“你是不是又在故意捣鬼？！”

“天地良心我就在里面住！”柴得宝抬起手，“这下你们能给我松绑了吗？不然我怎么下去？”

褚云羲闻言下了马车，观察了四周地形，但见前方一条长街，旁边只有这窄巷，也不知里面到底是何景象。他向程薰低语几句，程薰这才取出钥匙，将柴得宝手上的锁链给解开了，脚上的却还挂着。

“走。”他一把抓住柴得宝的衣领，示意他往里面去。

宿放春抢先一步，走在最前面，以防止柴得宝再趁机逃走。其余人则跟在了后面。

这巷子非但狭窄，而且阴暗潮湿，两侧皆是低矮的房屋，就连木门多数都歪斜不堪，只怕稍一用力就会断落。

地面更是高低不平，砖石缝隙间杂草丛生，也无人收拾。

越往里去，程薰的神情越发冷寂，抓住柴得宝的手也越发攥紧。

不远处，有家养的公鸡跳上坍圮的围墙鸣叫，紧接着，又有好几个打着赤膊的孩子打闹着往这边过来。

巷子狭窄，众人不得不侧身避让。这群孩子中一个稍大些的看到了他们，觉得新奇，便停下脚步，又望到柴得宝，不禁叫起来：“孙福，你总算回来了！我娘一直念叨着，说你欠钱跑了！”

柴得宝本就不想被熟人发现，这孩子一叫嚷，他更恼羞成怒：“什么跑了，我走的时候跟她说过是有大事出门！”

“那你赶紧给房钱！”那孩子得理不饶，又叫道，“你带那么些陌生人来做什么？仗着人多要耍赖吗？”

“我他娘的……”柴得宝还待上前对骂，被褚云羲一把拦住。

“他是租了你家的房子住？”褚云羲问。

“是啊，你是什么人？”孩子一点都不犯怵，挺着瘦弱的胸膛上前来。宿放春想要阻拦，褚云羲却取下钱袋，道：“我这有钱，他欠的房钱，我可以替他还，只要你带我们去家里。”

孩子看到钱袋，眼睛就亮了。于是向其余同伴们招呼一声，转头就往巷子深处奔去。

众人紧随而去，在接近巷尾的地方，男孩子停了下来，推开一扇吱呀作响的木门，钻进低矮的屋檐。

“娘！孙福回来了！他还带着一群陌生人！”男孩一边跑，一边叫。

程薰呼吸越发急促，推搡着柴得宝快步走入这破落院子。宿放春则紧随在旁。

堆满杂物的小院里，有一个同样瘦削的长脸妇人正在晾衣服，听到叫喊，便皱眉回首。“这该死的东西总算回来了……”

她话才说了一半，便被这一群不速之客的气势震慑住了。

唯有见到被程薰揪住后领的柴得宝时，妇人才又直起腰来：“好你个孙福，对我说出门几天就回来，结果那么多天不见鬼影，我还以为你死在外面了！还不赶紧给我钱！”

“别吵了！”柴得宝愠恼地道。

程薰自从进入这院子后，就连打量四周的时候，都几乎屏住呼吸。

他紧盯着那妇人，肃着脸问：“他家里的……女人呢？”

“你又是什么人？”妇人觉出来者不善，下意识护着孩子，往后退了一步。

褚云羲上前一步，道：“我们是来找他家中的女子。此人惹上了官司，你还是不要过问太多。”说罢，取出一把铜钱，示意那男孩过来拿，“这些应该够了吧？”

妇人又惊又喜，连忙叫孩子上前赶紧拿了钱，也不再多问什么，指着斜后方一间低矮的屋子道：“就这里，他们就租了我家这间房。”

妇人话音未落，程薰已一下子松开手，顾不得其他，快步走向那间小屋。

褚云羲吩咐车夫看住柴得宝，亦带着虞庆瑶紧随而去。

一时间，火铳齐鸣，铅弹如暴雨般倾泻向聚集在营门外的队伍。

“有埋伏！保护陛下！”曹经义尖声嘶叫。

提前得到通知的盾甲兵反应极快，立刻举起厚重的盾牌，在褚廷秀身前结成一道密不透风的墙壁。

然而聚集在营门外的士兵们却不及防备，惨叫声瞬间炸响，他们在慌乱中倒下，鲜血洒在冰冷的土地上。

“往后撤！”之前出刀偷袭的副将大声吆喝着，手持盾牌一路护送褚廷秀飞快后撤。