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“也不是那样简单……”虞庆瑶眼露郁色，“他一开始当然很愤怒，还差点将我掐死。我拼命抵抗，呼唤着陛下的名字，他才醒了过来……”

宿放春倒抽一口冷气：“竟如此危险！早知会这样，我就不让你单独面对他那样一个疯子了！”

虞庆瑶摇摇头：“你放心，我会自保的。更何况……”她垂下眼睫，低声道，“其实，南昀英应该也不会真正杀我……”

宿放春见她神情怅惘，竟没有终于送走那瘟神的愉悦轻松，一时也沉默了下去。

虞庆瑶收拢了心绪，问起外面的战况，宿放春道：“昨日我接到清江王那边传来的战报，他已取下江西吉安，正往东南而去。南京那边还在抵抗朝廷围剿，殿下让庞鼎庞将军单独率领一支军队，全力赶去增援。”

“山高路远，南京那边会不会等不及救援？”虞庆瑶不由喟叹。

“如今南京那边守城的是庄尚书，他在朝中门生众多，江淮一带也有不少官员是他的故交，据我所知，已经又有几个州府奉南京为尊，举旗维护。只不过建昌帝肯定还会大举发兵，不惜一切代价要将南京夺回……”

虞庆瑶想了想，道：“之前你们不是在查探真正的棠瑶棠小姐遇害的事吗？如果抓住机会找到证据，证明建昌帝当初确实为除掉太子而偷梁换柱，用假冒的棠小姐蛊惑君心，那朝野上下少不得要议论纷纷，他的皇位可就真的坐不下去了。”

宿放春叹息一声：“说的是，可人海茫茫，棠瑶生不见人死不见尸……又从何寻起？”

“那假扮棠瑶的人，他又是从哪里找到的呢？”虞庆瑶说到这里，未免有些不适，指着自己道，“就是我这个身子，世上真有毫无血缘关系，却长得这样相像的人？他在当藩王的时候，应该不会什么事情都单独去处理吧？世上没有不透风的墙，只要他动过手，设过密谋，必定会有知晓的人。”

宿放春点点头：“确实如此，我会修书一封，派人送给清江王，请他再想法子探查建昌帝背后之事。”

*

当日，宿放春果然传书出去，此后又在褚云羲的带领下，前去山间地道处巡查进展。听闻十日之内便能通达宝庆城下，不禁心生赞叹。

这一方日夜不停轮番开挖，那宝庆城中，近日巡城的同知又带着手下的校尉急匆匆求见黄明续。

“何事？”操练场上，黄明续原本正与身边的幕僚商议正事，听闻有守城校尉求见，不由紧皱双眉。

“小人名唤王忠，因为目力敏锐，每天都被安排巡视城楼，观察敌军动向。”校尉叩首道，“这几天，小人发现了异常的情况，心里很是不安，今天赶紧报告了上来。”

“哦？什么情况？”黄明续向前探身问道。

“对方很可能在开挖地道！”那巡城同知神色肃然。

“什么？！”黄明续起初一怔，继而站起身来，“你从何而知？”

王忠紧张地道：“据小人观察，每过三五天，对方大营中便有车马装载着许多东西，运往西北方向的山野。看那样子，不像是武器，而像是粮食。因此小人便怀疑他们在另外的地方驻扎了另一批士兵。”

“那你又为何知道他们在开挖地道？”黄明续追问。

巡城的同知拱手道：“是下官听了他的报告，心生疑惑，又怕打草惊蛇，便趁着天没亮的时候，派了一个身手敏捷的士兵从城墙悬绳而下，乔装改扮成乡下人，背着竹筐去西北方向打探。那士兵去了不到一个时辰，便赶了回来，说是在白沟山附近确实有敌军秘密驻扎，且有许多车子运土出来，他还想再看仔细，但四周都有严密防备，旁人根本无法靠近。”

黄明续听到这里，急忙命人取来地形图，细细查看。

“大人，白沟山距离我们的西城门只有这么远。”同知指着地形图，神色凝重，“无缘无故的，对方不可能放一群士兵在荒郊野外待着，必定是有所图谋。因此下官推测，他们应该是想挖掘地道，直抵我城内。”

黄明续盯着地图，面露不屑。“地道？没想到他们竟然还会使出这样的诡计！”

“大人莫急。”垂手而立的幕僚上前一步，“既然叛军想以地道入城，我们不如将计就计，来个瓮中捉鳖！”

“你是说？”黄明续微微一想，转而颔首，“我们只当不知，却暗中观察对方进展，待等他们入城之际，将其全部剿灭？”

幕僚一笑：“大人高见！属下还有一个更绝的法子，不需要等他们挖进我们宝庆城，就能送他们下黄泉。”

阴冷的密林间，风声不断盘旋，除了后方杂乱而紧迫的脚步声之外，虞庆瑶只能听到自己急促的喘息。

“嗖嗖”数声响，白羽箭破空而至，她在情急之下往前扑出，踉跄间，利箭紧贴着肩膀飞过，深深刺入前方树干。

“留活口！”褚廷秀的斥责声从后方传来，脚步声也越来越近。

她不敢回头，拼尽最后力气朝着树林尽头冲去。越过一大丛荒草后，眼前豁然开朗，斜坡下浅滩边，竟果然歪斜着搁浅了一条半旧的小渔船，想必是原先的渔民遗留下来的。

虞庆瑶不顾一切地冲向土坡边缘，想要纵身跳下。

“拦住她！”

又一排羽箭飞射而来，斜斜地钉在了前方泥土里，紧接着数名士兵从两侧包抄而上，刀光霍霍，封住了去路。

虞庆瑶猛地刹住脚步，前后被围堵，她已退无可退，手中还紧握着那把沾着血痕的短剑，剑尖随着呼吸而微微颤抖，直指向围上来的士兵。

她的呼吸急促，长发披散下来，覆在苍白的脸颊，眼睛却明利得惊人。

怕吗？

她已无暇去想这个问题。

水边寒意入骨，虞庆瑶的心里却像燃着一团熊熊的火。