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第 2 章（第3页）

殿外的风声似乎远去了，炭盆微弱的噼啪声也消失了。

耳边只剩下自己逐渐平稳下来的，一下又一下的心跳声。

血液重新在冰冷的四肢里缓缓流动，带起细微的暖意。

不知过了多久。

也许是这气息太令人沉溺，也许是今夜身心俱疲到了极点，意识开始模糊，泛起朦胧的雾气。

眼前的黑暗逐渐扭曲旋转，褪色成另一种更为久远，更为彻骨的寒冷与苍白。

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那是十年前，同样严寒的腊月。

甚至比今夜更冷。

铅灰色的天空沉沉地压着宫墙，低得仿佛触-手可及。

鹅毛大的雪片扯絮般往下落，没有停歇的意思，已经连续下了三日。

整个皇宫被厚厚的积雪覆盖，一片死寂的白。

风刮在脸上，像生锈的刀子，刮得人生疼，裸-露的皮肤片刻就会失去知觉。

冷宫。

真正的冷宫。

不在西六宫，而是在皇宫最西北角，一处几乎被遗忘的荒僻院落。

连个正式的名字都没有，宫人们私下里只以“那个地方”指代。

残垣断壁，杂草丛生，夏日里蛇虫鼠蚁横行，冬日里便是眼下这幅冰封地狱的景象。

平日里连最低等的宫人都绕道走，仿佛靠近便会沾染晦气。

只有犯了重错，或被帝王厌弃的宫妃，才会被扔到这里，任其自生自灭。

大多数进来的人，都活不过两个冬天。

而现在，住在这里的，是一个刚满七岁的孩子，和他的生母——

一个连最低等“选侍”名分都没有，被临幸后便彻底遗忘在角落的宫女。

她甚至没有留下名字，宫册上只含糊地记着“姜氏”，原是浣衣局的粗使宫女。

昨夜，那个苍白瘦弱，常年咳嗽，眼底却总带着温柔笑意的女人，在又一次仿佛要将五脏六腑都咳出来的剧烈咯血后，悄无声息地断了气。

甚至没能撑到天明。

没有太医，没有汤药，甚至没有一句安慰。

只有越来越微弱的喘息，和归于死寂的冰冷。

小小的楚云棠跪在灵堂里。

其实哪里算什么灵堂。

不过是这破败宫室中一间稍微能避点风的偏房，地上铺了层薄薄的，潮湿的草席。

他那连口薄棺都求不来的娘亲，就躺在草席上，身上盖着一床洗得发白，打了无数补丁的旧棉被。

被子很薄，遮不住她瘦得脱形的轮廓。

娘亲的脸色青白，双目紧闭，嘴角还残留着一丝未擦净的暗红血痕。