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扼制（第2页）

“你来找我。”它的声音不是从耳朵里传来的，是直接在她脑海中炸开。低沉，沙哑，像石头在玻璃上刮。“你的灵魂……碎了。”它从冰晶之间滑出来，那团黑水像蛇一样在冰晶间游走，离她越来越近。“被伏地蝠咬过。我闻得到。”

莱拉没有后退。她悬浮在水中，看着那团黑暗靠近。“你能治吗？”

冰魂水妖笑了。那笑声在她脑海中回荡，尖锐刺耳，像无数根针同时扎进大脑。“治？我为什么要治？”它在离她一丈的地方停下，那只没有眼白的眼睛盯着她。“你知道我吃什么吗？”

“灵魂。”莱拉说。

“碎了的灵魂，味道更好。”它伸出那条细长的、关节反长的手臂，利爪在她面前晃了晃。“你送上门来，我为什么要帮你？”

莱拉看着那只利爪，看着那只漆黑的瞳孔。她没有后退，没有发抖。“因为你需要我活着出去。”

冰魂水妖歪着头——如果那团黑水能叫“头”的话。“你说什么？”

“你在这片湖底待了多少年？”莱拉问。“一百年？一千年？你吃过多少路过的灵魂？你还能在这里待多久？”她的声音平静，一字一句。“德姆斯特朗的学生以后不会再来这里。教授们会封锁密道，会加强巡逻，会让这片湖成为禁区。你再也吃不到灵魂。你会饿死在这里。”

冰魂水妖沉默了。那只漆黑的眼睛眯了起来。“你在威胁我？”

“我在谈交易。”莱拉说。“你帮我治灵魂，我保证你以后还能吃到东西。德姆斯特朗的湖不会封，学生还会来。我会让他们来。”

那声音沉默了。冰魂水妖的身体在黑暗中微微发光，光芒忽明忽暗，像是心跳。然后它动了。它伸出手，那只半透明的、像是冰雕的手，缓缓伸向莱拉。莱拉没有躲。那只手触到她的额头，冰凉的，没有恶意的。那股冰凉从额头渗入，穿过头骨，穿过大脑，穿过层层叠叠的意识，直达她的灵魂。那一瞬间，莱拉感觉到一种从未有过的安宁。很奇怪，一个黑暗生物竟然如此简单的妥协。

“你的灵魂太复杂。”那声音响起。“你是外来的。你带着不属于这个世界的东西。”

莱拉的心跳漏了一拍。“你知道？”

“我知道。”那声音平静得像一面湖。“但我不在乎。灵魂就是灵魂，不管它从哪里来。”冰魂水妖收回手，那双银白色的眼睛看着她。“我不能治愈你。你的灵魂伤痕太深，有些东西已经消散了，找不回来了。”

莱拉看着它，没有说话。

“但我可以给你一样东西。”冰魂水妖说。“让你的灵魂不再继续腐烂。”它把手伸进自己的胸膛，从里面取出一颗水滴。不是普通的水滴，是凝固的、像冰晶一样的、泛着蓝光的水滴。它把水滴递给莱拉。“冰魂水妖的眼泪。把它放在舌下，它会护住你残存的灵魂。”

莱拉接过那滴眼泪。它在她掌心冰凉地躺着，光芒微弱却稳定。她看着那颗眼泪，看了很久。然后她抬起头，看着冰魂水妖。它坐在那里，身体在黑暗中泛着淡淡的蓝光，像一盏快要熄灭的灯。

“谢谢你。”莱拉说。

冰魂水妖没有回答。它的身体开始变得透明，越来越淡，越来越薄，像是正在融入这片湖水。那双银白色的眼睛最后看了她一眼，然后闭上了。

“走吧。”那声音最后一次在她脑海中响起。“不要再回来了。”

莱拉看着那片空荡荡的冰晶森林，冰魂水妖已经不见了。只有那些冰晶还在发光，在黑暗中闪烁着七彩的光。她低下头，看着掌心的眼泪，然后把它放进嘴里，压在舌下。眼泪入舌的瞬间，一股清凉从舌根蔓延到全身，那些一直缠绕着她的钝痛，像潮水一样退去了。不是消失，是被压下去了，被那颗眼泪护住了。她还能感觉到伤痕的存在，但不再疼了。莱拉闭上眼睛，在水里悬浮了片刻。然后她睁开眼，转身向湖面游去。

塞尔基们已经不见了。也许它们从来就不存在。也许只是冰魂水妖为了引导她而创造的幻影。也许不是。她不知道。她只是游着，穿过水草森林，穿过沉船的残骸，穿过岩石峡谷。蓝纹格林迪洛的尸体还在湖底躺着，黑色的血已经被水流冲散了。极地巨乌贼不见了，也许藏到了更深的地方。

莱拉浮出水面。她爬上岸边的岩石平台，脱掉湿透的衣物，换上干衣服。她把腮囊草药剂的空瓶收进口袋，把炼金油灯重新点亮。然后她回头看了一眼那片湖。湖面依然平静得像一面黑色的镜子，看不出底下藏着什么。

她转身，向密道走去。

回到城堡的时候，天已经黑了。莱拉走在阴暗的走廊里，火把的光芒在她脸上投下晃动的影子。她感觉有些不一样了——不是变强了，是变轻了。那种一直压在她灵魂上的重量，被那颗眼泪托住了。她还能感觉到伤痕，但不再疼了。她推开宿舍的门，格尔达坐在床上，手里拿着一本书，但她的眼睛没有落在字上，一直在看门口。看到莱拉进来，她猛地站起身，嘴唇动了动，想说什么，但什么也没说出来。她只是站在那里，灰色的眼睛里满是担忧，还有那种已经持续了很久的、小心翼翼的畏缩。

“找到了？”她问。

“嗯。”莱拉说。只是无端的她想起了秋，她在做什么。

窗外没有月亮，没有星星，只有岩石。莱拉的呼吸渐渐变得均匀。她睡着了。