沉重的铁门在身后轰然关闭,将荒野的寒风、隐约的尸嚎,以及那一夜一日的生死奔忙、绝望与徒劳的救援,暂时隔绝在外。洋楼一层那间挑高的大客厅,此刻在壁炉重新燃起的旺盛火焰映照下,显出一种久违的、近乎奢侈的“拥挤”。空气里不再只有灰尘和旧木料的味道,还混杂着草药苦涩的余韵、新鲜血液的腥甜、汗水的咸湿,以及两个孩子身上传来的、长久缺乏清洁的淡淡酸馊气。五种不同的呼吸声在寂静中起伏,或沉重,或轻浅,或带着未散的抽噎。陆仁、艾希利亚、艾薇,以及新加入的少年小杰和更小的女孩玲玲,围坐在壁炉前那张充当会议桌的厚重旧木箱旁。木箱表面布满划痕和污渍,此刻被艾薇匆忙擦拭过,映着跳动的火光。炉火上架着的铁锅里,热水咕嘟作响,里面煮着最后一点燕麦和掰碎的肉干,稀薄,但热气腾腾。这将是他们“新家庭”的第一顿,也是决定未来的会议前的能量补充。没有人说话,只有勺子碰触罐头盒的轻微声响。小杰低着头,机械地吞咽着食物,眼睛红肿,目光呆滞地落在桌面上,仿佛还未从父亲离世、家园尽失的双重打击中完全清醒。玲玲则紧紧挨着哥哥,小口小口地吃着,不时抬头怯生生地看一眼陆仁、艾希利亚,又飞快低下头,长长的睫毛上还挂着未干的泪珠。艾薇吃得很慢,不时担忧地看着两个新同伴,又看看陆仁和艾希利亚。陆仁吃得很快,但食不知味。肩膀和手臂的伤口已经由艾希利亚重新清洗、上药、包扎,火辣辣地疼,但更疼的是脑子里那根紧绷的弦和沉甸甸的责任。艾希利亚坐在他对面,吃得安静而迅速,目光低垂,但陆仁知道,她的大脑正在高速运转,梳理现状,评估风险,规划下一步。最后一口食物下肚,陆仁放下“碗”,用袖子抹了下嘴,动作牵动伤口,让他皱了皱眉。他抬起眼,目光缓缓扫过桌边的每一张脸——艾希利亚的冷静,艾薇的担忧,小杰的麻木,玲玲的惊恐。“好了,”他开口,声音不高,却带着一种将所有人注意力拉回的沉稳力量,“饭吃了,人齐了。有些事,必须说清楚,定下来。这里,现在,是我们五个人的地方。”小杰的身体几不可查地颤动了一下,玲玲则往哥哥身边缩了缩。“首先,认识一下。”陆仁的目光落在小杰身上,“小杰,还有玲玲。我是陆仁。这是艾希利亚,这是艾薇。我们之前住在这里。你们父亲的事……很遗憾。但事情已经发生了,活着的人,得继续活下去。”小杰终于抬起头,眼睛里有泪光,也有迷茫和一丝不易察觉的戒备。“你们父亲临终前,把你们托付给我们。”陆仁继续道,语气平静,没有煽情,只是陈述事实,“我们答应了,就会尽力。但在这鬼世道,‘尽力’不代表能保证什么。活下去,要靠每个人自己,也要靠大家互相扶持。明白吗?”小杰咬着嘴唇,点了点头,声音嘶哑:“明、明白……谢谢你们……收留我们。”玲玲也跟着哥哥,小幅度地点了点头。“不用谢。”艾希利亚忽然开口,声音清冷,“收留不是白吃饭。在这里,每个人都必须出力,做自己能做的事。没有例外。”陆仁接过话头:“对。所以,接下来,我们要定规矩,分任务。第一,安全。”他指向门窗,“这里的防御是我们一点点建起来的,但还不够。以后,值夜、巡逻、检查预警装置,所有人都要轮流,包括你们两个小的。玲玲还太小,暂时跟着艾薇学,但也要开始知道该怎么做。小杰,你从明天开始,跟着我和艾希利亚学习怎么检查围栏,怎么设置简单的陷阱和警报。”小杰用力点头,眼中闪过一丝微弱的光,那是对“有事可做”、“不被当作纯粹累赘”的渴望。“第二,食物和水。”陆仁的语气严肃起来,“我们的存粮,被……消耗了不少。”他避开了“偷”这个字眼,“现在多了两张嘴,压力更大。从明天起,食物定量分配,优先保证外出搜索和重体力劳动的人。艾薇,你负责管理食物分配,记录消耗。小杰、玲玲,你们要尽快学会辨认附近可食用的野菜、野果,还有怎么设置和检查小型动物陷阱。钓鱼也要学。”艾薇认真记下,小杰再次点头。“第三,卫生和健康。”艾希利亚补充,“药拿回来了,但要省着用,那是救命的。所有人必须注意个人卫生,尽量保持清洁,有伤口及时处理。玲玲,”她看向小女孩,语气稍微缓和了极其细微的一丝,“你以后跟着艾薇姐姐,学习怎么烧热水,怎么保持房间和餐具的基本清洁。生病,在这里可能比外面的丧尸更致命。”玲玲小声应了一句“嗯”。“第四,技能和学习。”陆仁看向小杰,“你父亲说你是这度假村的维护工儿子,会些手艺?”,!小杰愣了一下,随即点头:“会、会一点。修修补补,简单的木工,水管电路也懂些皮毛……”“很好。”陆仁眼中露出一丝赞许,“以后营地设施的维护和改进,你要多出力。工具我们会提供,但你要尽快熟悉起来。艾希利亚会教你基础的武器使用和防身技巧,不是为了让你去拼命,是为了在万一的时候,有自保和逃跑的能力。艾薇,你教玲玲识字,还有基本的急救常识,就从那本药房手册开始,看图认字。”艾薇眼睛一亮,用力点头。教导别人,也能让她自己更快成长。“最后,也是最重要的,”陆仁的目光变得无比锐利,扫过每个人,“团结,和信任。在这里,我们五个人是一个整体。背后可以完全交给彼此。有任何问题,困难,想法,都可以提出来商量。但一旦决定,必须执行。猜忌、内讧、自私,在这里会害死所有人。明白吗?”“明白!”这一次,是艾薇第一个响亮回答。小杰和玲玲也紧随其后,用力点头。“好。”陆仁吐出一口长气,身体向后靠了靠,牵扯到伤口,又让他咧了咧嘴,“具体的排班、任务分配细节,艾希利亚和艾薇会跟你们细说。今晚先好好休息,小杰和玲玲睡里间,我们给你们铺了地铺。明天开始,新生活。”会议结束。没有豪言壮语,只有一项项具体到枯燥、甚至严苛的生存条例。但在这末世,正是这些看似冰冷的规则,才能将五个孤独脆弱的个体,逐渐凝聚成一个有希望存活下去的微小集体。:()穿越者的末世之旅