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邀请（第1页）

腊月十五，雪停了，天却阴得愈发沉，暗沉的云层压着屋脊，像一口倒扣的钟。

苏锦书肩背的伤已不大疼，但心里那个窟窿却好像被这严寒冻住了，不再流血，只是空荡荡地漏着风。

她试图像往常一样理事，对账本，吩咐年节预备，甚至强打起精神过问了马厩新换的一匹青骢马。可账本上的字目皆化浮翳；管事嬷嬷回话的声音嗡嗡的，像隔着一层厚棉絮；自从何辰死后，宁府再没收到过任何信件；连那匹马的眸子，都让她无端想起何辰最后望向她沉静如水的眼神。

府中上下噤若寒蝉，往来步履悉索如鼠，这座煊赫一时的太尉府，竟有了未路侯门的萧索。昔年昆山玉碎，今朝蓝田日寒，她一身血肉似也要在这积阴之气中，凝作寒潭古玉，徒有温润之名，再无生暖之实。

她想起宁知远书房那卷翻旧了的《淮南子》，他曾在兵略训旁朱笔批注：“势衰则守，形匿于九地。”如今他在宫中形匿，而她守着这空荡荡的府邸，却不知这势究竟衰至何等地步。

林家虽仍有宫禁行走之便，可递进来的消息语焉不详，只道一切如旧。这“如旧”二字，在此刻听来，不啻于鱼游沸鼎，燕巢飞幕。

独木难支，四顾茫然，高台悲风。

她想起腊八那日齐云寺外，范夫人那句“不太清净”。想起苏云书那句“哪家车马何时经过何处，保不齐就入了谁的眼”。

不能再连累任何人了。这个念头，比恐惧更甚。

可是苏锦书这座泥菩萨，终究心里还是有些挂念的人。荀卓卿下落不明，冯府早已为冯恩鹤挂上了白幡；周家听闻宁知远被软禁后再无往来，周京荣也没了消息；如今在京城的人里她最挂念的便是公主，吴越珩远在江南道，音讯阻隔，公主在京中犹如失怙。

不能再坐困愁城。挣扎数日，她还是吩咐备了最不起眼的青呢小车，只带了冬画和书辰，借口去看看她名下的那几家书坊，往吴府安兴坊方向去。她想去公主府看看，哪怕只是在角门外递个帖子，问个安好。

车过朱雀街，市井喧嚣如沸，她却觉得周身发冷。并非风雪之故，而是那种如芒在背的窥伺感，又来了。

马车驶出宁府所在的崇仁坊，转入朱雀大街。年关将近，街上比往日热闹些，采买年货的人流车马穿梭，各种声响混在一起。苏锦书微微掀开车帘一角，目光扫过街面。

起初并未察觉异样。直到马车拐入通往公主府所在的安兴坊的辅路，行人渐少，书辰在外面低声禀告：“少夫人，后面那辆黑篷车，跟了两条街了。”

苏锦书心一沉。她不动声色，借着整理斗篷的机会，再次瞥向后方。

果然，一辆通体漆黑、没有任何标识的马车，隔着五六丈的距离，不紧不慢地跟着。拉车的马是普通的栗色马，赶车的人戴着厚厚的棉耳套，看不清脸。既不像腊八那辆青篷车的风格，更非官府式样。但它存在本身，就是一种无声的宣告。

“绕一下，先去东市。”苏锦书低声吩咐。

马车掉头，驶入更繁华的东市。人声鼎沸，车马如龙。那辆黑篷车依然跟在后面，如影随形，在拥挤的人流车流中不即不离，如附骨之疽。

苏锦书让马车在一家较大的书局前停下，她带着冬画进去，佯装挑选书籍。眼角余光瞥向窗外，那辆黑篷车就停在斜对面的巷口，十目所视，十手所指，不过这般。

她又试了一次，让马车绕到西市，甚至在一家茶楼前停了半晌，而黑篷车始终都在。

不是巧合。

她甚至能感觉到，除了这辆明处的，或许还有别的眼睛。街边某个揣着手看杂耍的闲汉，对面铺子里擦拭柜台的伙计……他们的目光偶尔扫过她的马车，都让她脊背发凉。

这不是跟踪，这是监视，是画地为牢，是告诉她：你的一举一动，皆在他人眼中。你想去见谁，就可能给谁带去灾祸。

站在茶楼二楼的窗边，望着楼下熙攘的人群和远处依稀可见的公主府方向，苏锦书的手在袖中紧紧握成了拳，指甲深深掐进掌心。

公主尚在病中，吴越珩远隔山水，自身难保。她这样贸然前去，那道紧闭的府门后，等待公主的会是什么？更多的窥探？更严的监管？还是更难以预料的祸事？

腊八那日，苏云书恐惧的眼神，放生池下幽暗的冰水，再次浮现在眼前。

“蠢得无可救药，牵连无辜。”

贸然叩门，恐非探病，实为送炭投冰，反累公主更深。她不能做那个蠢人。

满腔的担忧和一丝希冀，在这赤裸裸的、冰冷的监视下，寸寸冻结，最终化为一声几乎听不见的叹息。

“回府吧。”她转身，对满脸担忧的冬画和书辰说，声音干涩如裂帛。

回程的路上那辆黑篷车依旧跟着，直到宁府的角门在望，才无声无息地消失在另一条巷弄。

府门在身后沉重地合上，将外界的一切隔绝。宁府空旷的庭院里，积雪未扫，一片刺目的白。抱厦外一株老梅孤零零地站着，枝头只有零星的、焦褐色的蓓蕾，在寒风中瑟缩。

苏锦书没有立刻回杏雨轩。她站在廊下，望着那株梅，看了很久。冬画拿来手炉，她抱在怀里，却感觉不到暖意。只有腕间那串迦南香佛珠贴着皮肤，传来一丝属于过往的温润。

其后数日，她真个杜门不出。外间消息却无孔不入：徐盈科擢升定国将军的诏敕已明发，紫薇花笺换作了煌煌玉轴；王忠恕自塞北呈来的谢恩表也被有心人漏出几句，字字恭顺如仪，传闻陛下览后颔首称善，赞其允迪厥德。

而宁知远三字，则又一次成为京中讳莫如深的符咒，偶有提及，亦很快湮灭于茶余饭后的低语里。棋盘岂止重布？分明是推枰另起，旧子尽没。

就在这令人窒息的静默中，齐云寺的帖子，在一个傍晚送到了宁府。

送帖子的并非寻常僧仆，而是一位面容清癯，目光平和的中年比丘尼。她穿着洗得发白的青灰色海青，双手捧着一封素白笺帖，站在垂花门外行了一礼，声音不高，却在寂寥的雪院里异常清晰：“贫尼静云，奉皇后娘娘口谕，并本寺住持之命，特来拜见苏夫人。”

“娘娘凤体稍安，仍于寺中静养。念及腊八法会，见夫人为亡者虔心祝祷，颇感慰藉。又闻夫人近日闭门清修，心绪沉郁。娘娘特谕：‘佛门乃清静地，亦为解忧处。彼时后山古梅凌寒怒放，暗合《维摩诘经》所谓“高原陆地，不生莲华”之逆境生慧的禅机。可邀苏氏前来，于梅下设一席清谈，吾欲亲见。’”

苏锦书心头凛然。皇后亲见，绝非寻常慰藉。此乃凤谕，不可违逆。