“什么意思?”
“最初你以为你是玩家,操控角色推动变革。”石达开走到窗边,望向远处江面上驶过的蒸汽轮船,“但现在,你发现那些‘角色’也在思考、反抗、创造。他们不再是棋子,而是开始夺走棋手的位置。而真正的幕后之人……或许正在观察我们谁先触及终点。”
唐廷枢沉默良久,忽然苦笑:“你说得对。我曾以为自己是在模拟历史,可现在看来,是我被历史模拟了。每一个选择,都在反噬我的认知;每一次成功,都让我离‘现实’更远一步。”
他低头看着手腕上的金属环,那行小字仍在跳动:
>【现实同步率:68。1%】
>【因果链偏移指数:+437】
>【警告升级:主体存在被本地化风险】
“什么意思?‘被本地化’?”他喃喃自语。
“意思是……”石达开转身,声音低沉如雷,“你可能会彻底变成这个世界的人。忘记自己来自未来,忘记什么是手机、互联网、量子物理。你会相信自己真是个晚清买办,一生只为实业救国奔波。你的记忆会被覆盖,意识会被同化,最终成为这个时空的一分子。”
唐廷枢猛然抬头:“那我岂不是……死不了,也回不去了?”
“除非完成终极任务。”石达开说,“我梦里的系统提示过一句话:‘当三颗星辰同时点亮,门将开启。’”
“三颗星辰?”
“李鸿章代表权力重构,我代表制度革命,而你??唐廷枢,你是经济与技术的火种。”石达开指向他,“你是第三颗星。只有我们三人真正联手,打破旧秩序的闭环,才有可能触发回归机制。”
唐廷枢怔住。
良久,他深吸一口气,打开抽屉,取出一封尚未寄出的信??是写给李鸿章的密函,原本只打算建议加强铁路建设投资。此刻,他撕碎原稿,提笔重写:
>**致苏浙联省执政李公鸿章阁下:**
>
>近闻贵部于苏州设议会雏形,推行商税改革,甚慰。然单凭一地之力,难敌八方风雨。今东南局势动荡,正乃千年未有之变局。窃以为,当联合闽粤诸省,共建“共和联邦”,立宪政,兴工业,通海运,育新民。
>
>更有一事相告:石某近日得奇人指点,获知外夷将于十年后发动侵华大战,若不早备,则华夏危矣。故提议三方会盟于舟山群岛,共议国是,结成同盟。
>
>此举非为割据,实为存种。愿执事三思。
>
>??友人唐某敬启
写毕,他吹干墨迹,装入信封,盖上私印。
“我会让最快的情报船送去苏州。”他说,“但如果李少荃拒绝呢?如果他认为这是篡权阴谋呢?”
“他会来的。”石达开微笑,“因为他昨晚也做了一个梦??梦见自己站在紫禁城太和殿前,脚下铺着铁轨,头顶飞着铁鸟,而你和我,分别站在他左右两侧。他说了一句:‘原来这条路,必须三人同行。’”
两人相视无言,唯有风穿过窗棂,卷起桌上散落的图纸??那是江南制造总局未来的规划图:钢铁厂、电报局、医学院、女子师范学校……以及一座巨大的钟楼,顶端铭刻四个大字:
**破晓之时**
***
七日后,苏州城外十里亭。
李鸿章独自骑马而来,身后仅带两名亲卫。他穿着便服,披着青灰斗篷,面容沉静如古井。亭中已有二人等候??唐廷枢执伞而立,石达开负手望江。
“你们真敢约我来这里。”李鸿章下马,扫视四周,“若是左宗棠埋伏刺客,我现在已经是个死人。”
“所以他不敢来。”石达开淡淡道,“因为这片土地,已不属于朝廷,也不再属于天京。它属于我们共同缔造的新秩序。”
三人入亭落座,茶已备好。
李鸿章开门见山:“你说要建联邦?废帝制?推宪政?”
“不止。”唐廷枢递上一份文件,“我们还要建立中央银行,发行统一货币;修建贯穿东南的铁路网;创办国立大学;实行义务兵役制与全民教育制。”