却没想到,容芷的礼物看似普通,却句句说到了各人的心坎里,反倒比她那些价值不菲的云锦更让人受用。
皇太后看在眼里,笑着打圆场:“还是芷丫头贴心,知道各人的喜好。行了,都坐吧,让她们姐妹几个好好聊聊。”
惠妃等人也相互看看,没有多说什么,太子妃这么明显和容芷较劲的做法,几位娘娘都心知肚明。只将自己准备的见面礼分给了四个新人,也就罢了。
请安的规矩走完,皇太后留了众人用早膳。御膳房备的早膳虽精致,却少了几分烟火气。容芷看着四福晋只动了两筷子就放下了,心里便有了数。
“皇玛嬷,”容芷忽然开口,“今儿天气好,不如让御膳房炖锅羊肉汤吧?昨儿我让小厨房腌了些酸菜,配着羊肉汤喝,暖身子不说,还解腻。”
皇太后一听就来了兴致:“哦?你又琢磨出新吃食了?”
“是呢,”容芷笑道,“前儿听蒙古来的嬷嬷说,他们冬天最爱喝酸菜羊肉汤,我就试着做了回,弘昱和塔娜一顿能喝两大碗。”
太子妃蹙眉道:“御膳房的规矩多,贸然改动怕是不妥。”
“不妨事,”容芷摆摆手,“我让我带来的厨子去帮忙,保证不添麻烦。再说了,弟妹们刚进门,总该尝尝新鲜的。”
皇太后立刻点头:“准了,让你的人去办吧。”
容芷笑着应下,转头对四福晋道:“四弟妹,要不要跟我去瞧瞧?那酸菜是用白萝卜做的,酸脆爽口,配羊肉最是合适。”
四福晋愣了一下,看了眼太子妃,见她没反对,便点头应了:“好啊,正好学学大嫂的手艺。”
三福晋和五福晋也跟着起身,七福晋犹豫了一下,也被五福晋拉着跟上了。太子妃看着几人簇拥着容芷往外走的背影,脸色沉了沉,最终还是没跟上去。
御膳房离宁寿宫不远,刚走到门口,就闻到一股浓郁的羊肉香。容芷带来的厨子王德胜正围着灶台忙碌,见容芷来了,连忙行礼:“主子,羊肉刚下锅,酸菜也切好了。”
容芷掀开锅盖,一股白雾蒸腾而上,里面的羊肉块炖得酥烂,汤色奶白。她拿起勺子舀了一勺,放到小白瓷碗里,递到四福晋面前:“尝尝看,咸淡合适不?”
四福晋脸色微变,却还是小心地抿了一口,才看着容芷说道:“这汤……味道真鲜,一点都不膻。”
容芷没发现四福晋的异样,“秘诀在这锅汤底里,”容芷笑着解释,“先用羊骨熬两个时辰,再放羊肉,炖的时候加几片姜和陈皮,既能去膻,又能提鲜。”
四福晋只点点头,没有接话。
三福晋凑过来,看着案板上切得细细的酸菜:“这酸菜看着就爽口,是怎么腌的?”
“很简单,”容芷拿起一块白萝卜,“把白萝卜切成丝,用盐腌半个时辰,挤掉水分,再放进坛子里,倒上凉白开,加些花椒和八角,密封三天就行。”她转头对王德胜道,“给三福晋装一小坛带回去,让她府里的厨子照着做。”
王德胜连忙应下。五福晋看着锅里翻滚的羊肉,咽了咽口水:“大嫂,这汤里还能加别的吗?我爱吃粉条。”
“当然能,”容芷眼睛一亮,“我让人备了红薯粉,泡软了放进去,吸饱了汤汁,好吃得很。”
正说着,七福晋忽然指着墙角一个竹筐:“大嫂,那是什么?红红的,像小灯笼。”
容芷顺着她指的方向看去,笑道:“那是红薯,去年从南边运来的,又甜又面。我让人蒸了些,一会儿给你们尝尝。”
她让王德胜拿来几个蒸好的红薯,剥了皮递给众人。红薯冒着热气,咬一口,甜丝丝的,软糯可口。七福晋吃得眉眼弯弯,含糊不清地说:“比蜜饯还甜呢。”