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裴知行上前扶住陈留的双臂，道：“陈大人何须多礼。”

裴知行也就只有在奚九面前骄纵，脾气大，他在外人面前，从来都是端方雅正，清贵冷峻的世家子。

两人于书案前对坐。

陈留看着裴知行书案上堆成山的公务，心中十分敬佩：“下官奉旨送药，所过州县，往往见十室九空，哀鸿遍野，民生凋敝，触目惊心。然裴巡抚治下，竟能阖境安堵，市井井然，实出意料。”

“如今看这书案上的公务，便知是大人督率有方。”

裴知行摇头，谦逊道：“陈大人谬赞，这并非我之功劳，而是云州僚属用心，绅民协力。”

“反而是大人不远万里送来疫药，救云州万民于水火。”裴知行微笑道。

陈留连忙摆摆手，道：“巡抚大人抬举，下官只是送药的，充其量只能算是跑腿。要真说救万民于水火的，还得是淮阳知府带来的那位女子。”

陈留说起奚歌，到现在都是赞叹不已：“那女子真是横空出世，挽狂澜于既倒，若不是她，这场瘟疫还不知道要肆虐多久。”

“如今中京到处都在传她的事迹，奈何此女身世神秘，竟无一人知道她从何处来。”

裴知行问：“淮阳知府也不知晓？”

陈留摇头道：“不知，听说是五年前流落至淮阳，再前面便不知了。”

五年前？

奚九从门外路过的身影顿住。

“五年前”这三个字，对奚九而言太过敏感，让她很难不注意到。其实两人说话的声音不算大，但奚九耳聪目明，将里面的谈话听得一清二楚。

里面的两人全然没有发觉，他们聊了聊云州的近况，又说起中京的事。一番客套以后，陈留开口说了他此行前来的真正目的。

陈留收了脸上的笑，正色道：“此次下官来云州，除了送来疫药，还有一要事，需告知裴巡抚。”

“何事？”裴知行问道。

陈留也没有拐弯抹角，开门见山道：“陛下有旨，召大人还于中京。”

裴知行楞了一下，随后蹙起了眉：“陛下召我回京？”

陈留颔首道：“正是。”

“可我调来云州才半年，依据本朝律法，派下来的巡抚需得在驻地待上两年才能调回中京。且现在云州百废待兴，人手紧缺，陛下怎会在此时召我回京？”裴知行问道。

裴知行眉目疏淡，面上倒是一派冷静，看不出什么情绪。

陈留面带苦色道：“大人您在云州，有所不知啊。”

“这一年里，北狄多次扰我朝边境，烦不胜烦。这次更是在瘟疫期间，趁我朝势弱，直接攻打边疆。如今边疆动乱，连失两城，伤亡惨重，陛下已派卫褚将军出征。”

“老侯爷仙逝，大人便是靖安侯府的主子，十万边军皆为侯府旧部，于军情、军心您最为熟悉。陛下召大人回京，是为共商御敌之策。”

大梁内有瘟疫横行，外有敌军攻城，实在是处在内忧外患的艰难之际。

且这场瘟疫，让大梁元气大伤，不仅民间死伤无数，连军队也难以幸免。如今瘟疫还没有真正过去，北狄就恨不得趁着大梁弱势，生啖血肉，可见其狼子野心。

听到陈留这般说，裴知行便知道回京一事板上钉钉，没有任何转圜的余地。

“陛下让我何时回去？”裴知行眸光沉黯。

“尽快。”。

两人在书房探讨许久，

时间如指尖流沙，直到太阳西斜，陈留才从书房里出来。

他一出来便看到那个站在广玉兰树下的女人。

残阳如熔金，淌过广玉兰繁茂的枝叶，在青砖地上筛下斑驳的碎影。她站在树下，玄色劲装被夕阳镀上一层浅淡的暖光，可尽管如此，也依旧掩去不了女人周身的淡漠。

哪怕时间隔得很短，再次见到奚九，陈留仍旧觉得这个女人很特别。她其实并不算存在感很强的人，沉敛低调，但只要注意到她，便很难忘记。

陈留没想到奚九会在院子里，但是二人并不熟悉，贸然打招呼似乎有些唐突，陈留便礼貌微笑，准备离开，往院门而去。

“敢问大人。”女人突然叫住他。