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第八章江户时代梅椿屋（第1页）

“梅椿屋”的老鸨，人称“梅姐”，是个精明的中年女人。

她知道这个女人是大老板（无惨）的要求的女人，也知道这个叫“雪”的新姑娘来历可能有点“特别”。

吩咐底下人盯着点，别让她跑就行，吃穿用度房间在隐蔽的地下室，虽然灰暗阴冷，但好在干净，没有蜘蛛丝或虫子什么的。

梅姐开始教导林子的“艺伎”生涯，开端可谓灾难。（艺伎主要负责表演舞唱，端茶倒水，陪伴玩乐说笑）。

她早就忘了怎么笑。脸上肌肉僵硬，嘴角扯出的弧度比哭还难看。眼神要么空洞得像死水，要么在不经意间流露出冰碴子般的锐利，能把想调笑她的客人噎回去。

三味线？她手指倒是灵活（鬼的恢复力和控制力），但弹出来的调子干巴巴，毫无感情起伏，像是在用刀背敲木头。

舞蹈更别提了，那些柔美的动作在她做来，总带着一股子挥刀般的生硬感，裙摆甩得像要砍人。

梅姐气得直拿扇子敲她脑袋：“笨死了！白长这张脸！你是来讨客人欢心的，不是来给客人送葬的！”

林子挨了打，也不吭声，只是默默低下头，继续练习。

她学得很慢，但不是因为笨，而是因为她的心根本不在这儿。

那些浮华的技巧，虚伪的应酬，对她而言比最复杂的呼吸法型还难掌握。

她只是在机械地重复，把这一切当作又一项必须完成的、令人厌恶的“任务”。

好在，吉原最不缺的就是各式各样的女人。

有活泼伶俐的，有温柔解语的，也有故作清高的。

林子这种“冷美人”、“木头美人”的调调，虽然不符合主流，但居然也渐渐吸引了一些有特殊癖好的客人。

有些附庸风雅的武士或商人，就喜欢她这种爱答不理的劲儿，觉得有挑战性，或者能从她偶尔流露出的、与周遭格格不入的冰冷气息里，品出点“残缺之美”。

他们叫她“雪女”，开玩笑说她是不是从雪山上掉下来的。

林子对此一律以沉默应对。问什么，答什么，绝不多说一个字。

陪酒时，就小口啜饮（鬼其实不太需要饮食，但她会模拟），眼神飘向窗外或虚空，仿佛灵魂早已离体。

客人觉得无趣，自然去找别的姑娘；但也有少数，反而对这种“冷遇”更感兴趣。

林子很烦那些客人用猥琐的目光，不过她可以通过让客人盯着她的眼睛，催眠客人不要碰她；或者是特殊的香料，让客人仿佛做梦一般的体验。

真正的煎熬，是在夜晚，

当客人提出留宿，或者梅姐为了榨取更多价值，暗示她应该“更热情”一点时，林子就会陷入一种冰冷而尖锐的戒备状态。

她不能反抗得太明显，那样会引起怀疑，也可能招来更粗暴的对待。

她只能利用自己学来的、生涩的艺伎手段，以及一点点属于“鬼”的、对气味和细微情绪变化的敏感，来周旋，来拖延，来想办法让客人自己觉得没趣，或者灌醉他们。

有时实在躲不过，被带进房间，她就会彻底关闭自己的感知。

身体在那里，任由摆布，但意识仿佛悬浮在高处，冷冷地看着这一切。

她会盯着天花板上的纹路，数着灯影晃动的次数，或者反复在脑海中演练早已烂熟于心的雪之呼吸剑型，将那些令人作呕的触碰和喘息，隔绝在心门之外。

这种时候，她脸上那些被脂粉厚厚覆盖的黑色缝线，会隐隐发烫，仿佛在无声地嘲笑她的处境。

她也更加小心地隐藏自己异于常人的体温（偏低）和恢复能力（绝不能让人看到伤口快速愈合）。

而她的“任务”——打听蓝色彼岸花的消息——进展更是缓慢得令人绝望。

蓝色彼岸花？那是什么东西？吉原的客人们，谈论的多是生意、政局、风月、或者哪里又闹了可怕的“怪物”（鬼）。

偶尔有走南闯北的商人或水手，会说起海外奇谈，各种珍稀植物，但也从未有人提及过名字如此具体的“蓝色彼岸花”。

林子只能在陪客时，装作不经意地，用最笨拙的方式试探：“大人见多识广…可曾听过…颜色特别的花？比如…蓝色的…像彼岸花那种？”