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如今后悔也迟了，沈先生去年考中举人，却还是选择x留在长溪村，明眼人都知道因为什么。

牛地主心疼孙子，但也知道这事儿怪不得别人：“学文，你只看顾丰年，为什么不看那看长栋那几个，就算是同一个顾家，今年入学的顾允明三个，也完全不是读书的料。”

“这怎么能一样。”牛学文吸了吸鼻子，心想他们那么笨，怎么能跟自己比。

牛地主摇头反问：“有什么不同呢，有人不如你，便有人强于你，你看着顾丰年羡慕，殊不知顾丰年到了外头，也许也只是平平。”

“这怎么可能，就连沈先生也夸丰年聪明。”牛学文立刻反驳。

牛地主却说：“大周人才济济，多的是少年成名，不说别人，咱们吴山县前一任吴大人，家中长子十五岁便考中秀才，十七岁已是举人，听说今年上京赶考，若是高中，那他十八岁便三甲及第，这才叫厉害。”

提起这位吴公子，整个吴山县都是有名的，牛学文自然有所耳闻。

他一想也是，闷声道：“爷爷说的对，人外有人山外有山，我不该因为丰年比我早些下场，心底便不高兴。”

“你能这么想就对了。”

牛地主知道孙子这些年的辛苦，又说道：“前些时候，沈先生曾告诉我，说学堂里除了顾丰年之外，若还有人能下场科举，那就是你。”

“只是你四书五经只是略通，还得多读一读，才更保险。”

“先生真的这么说？”牛学文抬头问。

牛地主自然点头，听了这番话，牛学文也不哭了，起身擦了擦眼泪：“我得更加努力，不能辜负爷爷和先生的期望。”

顾丰年要考县试的消息传来，长溪村也是议论纷纷。

毕竟他才八岁，满打满算也就读了三年半书，竟然就可以下场了。

一时间，没送孩子去学堂的，心底觉得读书容易，也起了送孩子读书的念头。

送孩子去读了书的，就拎着儿子耳朵问：“顾小六比你还小，为什么他能去你不能，我看你就是不够用心，整天就想着玩。”

顾丰年再一次成为别人家孩子，长溪村同龄人的第一号敌人。

与牛学文奋发图强，咬紧牙关努力读书不同，牛长栋回到家，直接找到牛村长说：“爷爷，我不想读书了。”

牛村长皱眉：“为什么不想读了？难道是受了什么委屈？”

牛长栋摇头：“没有，我在学堂里人缘好，跟同窗相处的也不错，先生对我也还算和气。”

“那是为什么？”

牛村长想到最近的传言，便问：“难道是因为顾丰年能下场，你不能？若是因为这个，不如我们去求求沈先生，让他同意你也一道儿去试试。”

牛长栋连忙拦住他：“千万别。”

“爷，我比丰年还多读了小半年，如今也认得字能算数，可我真不是读书的料，丰年读一遍会背，学文读十遍也就能背，我就算读一百遍还是磕磕绊绊。”

牛长栋看得很清：“我也问过先生，知道以我这般天赋想考县试难上加难，更别说一头一连串的考试了。”

“再学下去也没啥意思，学不出什么名堂来，我想去镇上找个差事，挣了钱，家里弟弟若有天赋，咱家也能供养得起。”

牛村长皱眉。

私心里，他自然更加偏爱长孙，但也知道他这番话很有道理。

想了想，牛村长问：“长栋，你可想好了，一旦离开学堂，你就再也没机会读书了。”

给出去的机会，再想要回来可就难了。

牛长栋反倒是很轻松：“我不会后悔的，爷，我打算先找找活，若能当掌柜最好，若是不行，跟顾家三哥四哥一样也不错。”

见他想好了，牛村长没再反对。

牛长栋口中的顾三哥顾四哥，三年前离开家外出打拼，一开始也不顺利。

兄弟俩吃了不少苦头，又是被人骗，差点被人打，被偷被抢，差点赔光家里头带过去的银钱。

第一年，兄弟俩辛辛苦苦，结果一算，一年到头只赚了三两银子，还不如干苦力。

顾老三老四差点没脸回家，想到爹娘弟弟的叮嘱才厚着脸皮回来。

一度，这两个拖着不肯成亲，非得去菰城府混日子的小子，成了村中笑话。

兄弟俩过年都没敢出门，实在是抬不起头来。

幸好，过年期间，顾丰年拉着两个哥哥，将他们这一年中做的买卖、活计，受骗的原因都记下来，一一梳理。