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第五十四回 万民伞里藏讥刺 午朝殿上问初心（第3页）

张贵祥见状，知非同小可，不敢耽搁，连忙回身入明章宫，将情由一五一十奏明皇帝。皇帝放下玉箸，眉头微蹙，望着殿外沉吟：“早朝刚退，怎么又要开午朝？有什么事明日不能说吗？”

张贵祥躬身道：“陛下，看齐王这架势，情非得已，是非开午朝不可。”

皇帝看了看桌上未毕的膳食，叹了口气，一脸委屈：“可朕的膳食还没用完呢……这皇帝当的真没意思。你告诉齐王，能不能让他明天再来？”

张贵祥见状，只得应下，转身出了宫门，对齐王把皇帝的话一五一十说了。

齐王仍长跪不起，沉声回道：“今日陛下若不开午朝，臣宁愿跪等。”

张贵祥刚要回身入殿回禀，宫门外，齐王忽地昂首朗声道：

“祖训有云：‘君者，万民之主也；朝者，治世之纲也。’凡遇吏治昏浊、民心动荡，或有重大疑案未决，当不拘早午，即时开朝，以正视听、以安天下。‘苟利社稷，死生以之；苟害黎民，寝食难安。’今城阳一案，牵系官德、关乎民望，非午朝当面定夺，不足以服众，不足以慰苍生！”

字字铿锵，掷地有声，穿透宫门，直入明章殿内。

皇帝刚端起茶盏，闻言一愣，蹙眉道：“他念的是什么？”

张贵祥连忙躬身：“回陛下，是祖训要义。齐王言明，若陛下今日不开午朝，他便要去敲登闻鼓——此鼓一开，便是‘民情直达天听’，按祖制，陛下即便不愿，也需临朝受诉，届时百官齐聚，天下皆知，反倒更难收场。”

“真有此事？”皇帝将信将疑，放下茶盏，脸上仍带着几分不耐，“不过是一桩地方旧案，值得这般兴师动众？”

他沉吟片刻，望着殿外那道跪着的身影，终究松了口，却仍带着几分委屈：“罢了，让他跪着吧。传旨，即刻备午朝，百官入承光殿议事——朕这顿饭，算是吃不成了。”

张贵祥连忙应声：“遵旨！”转身快步出殿，对齐王高声道：“王爷，陛下准奏，即刻开午朝，请王爷起身，随臣入殿候驾！”

齐王闻言，缓缓叩首谢恩，额头再次触地，声音带着一丝释然：“谢陛下！”

说罢，他撑着地面起身，冠服虽沾了尘土，脊背却依旧挺得笔直，随张贵祥大步迈入明章宫，往承光殿而去。

承光殿内，文武百官鱼贯而入，阶前肃立。丞相孙幽古出班，目光沉静：“自陛下登基以来，并无午朝之例，何故今日仓促召集？”

齐王出班，躬身一礼：“扰了各位大臣的清暇，也搅了诸位的家事，本王在此谢罪。今日恳陛下开午朝，实非无因。”

一位大臣忍不住问道：“齐王请午朝，究竟为哪般？”

齐王抬眸，语气一沉：“为明是非、正吏治、安民心。此事牵系城阳积弊未清，更关乎朝堂纪纲，不可不开。”

他目光一转：“桂宁侯王世烈在吗？”

桂宁侯出班：“在。”

“侯爷在就好。”齐王颔首，“诸位大臣，本王开午朝并非无的放矢。城阳一案，供词虽定，人心未服；万民伞诗文虽美，民谣却怨；杜之贵之罪，不止一端。若不趁此时当面定夺，恐生枝节，动摇社稷。”

他顿了顿，声音更重：“今日请午朝，一是奏请陛下准大理寺、御史台、刑部三司会审，彻查城阳三年来漕渠、税赋、赈灾诸项；二是请将张翠喜案与杜之贵、周启元案并案复核，厘清牵连与构陷；三是请颁旨约束内外臣工，凡涉地方兴作，必以民意为先、以法度为准。”

“此事重大，非早朝仓促可议，亦非明日可缓。”齐王再拜，“臣请陛下准此三事，今日当面裁决。”

阶下百官神色各异。孙幽古沉吟片刻：“若真如齐王所言，此事确需早定。臣请陛下准三司会审，其余二事，容百官再议。”

桂宁侯脸色微沉，按捺未言。钱尚书站在班中，指尖微紧。

皇帝在御座上目光流转，见百官肃立、齐王持重，终于颔首：“既如此，准齐王所请。三司即刻会审，其余二事，百官各抒己见，今日一并议决。”

“谢陛下！”齐王再拜。

承光殿内，议论之声渐起，午朝就此开议。

齐王出班奏道：“请陛下传杜之贵。”

皇帝道：“那就传杜之贵吧。”

杜之贵至承光殿，扑通一跪：“罪臣拜见陛下！罪臣拜见陛下！”

皇帝道：“齐王，你可以发问了。”

齐王上前一步，沉声道：“杜之贵，你在大理寺言之凿凿，称自己在城阳三年‘有功无过’。本王且问你——你当真有功无过？”

他抬手，将一纸供词掷在杜之贵面前：“你这字据，桩桩件件颇有疑点。供词虽画押，却多有避重就轻、含糊其辞之处，不足为凭。”

又道：“你既已赴任扬州，那好——你在城阳任太守不过三年，如何能骤升扬州刺史？扬州刺史乃一方要员，秩在三品，关乎漕运军政、财赋民生，非寻常迁转可比。你一个四品下的官，凭何短短三年便能越级而上？你且道出，这升迁的缘由究竟是什么？”