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第五十五回 藏头诗里藏讥刺 金殿对质起波澜（第3页）

内侍应声而去，殿内众人的目光都集中在张翠喜身上，气氛一时变得五味杂陈。

齐王对着御座一躬身：“陛下，此事若不查，那张翠喜这般以死自证，便成了‘以死封口’的疑云，反而坐实流言。为正纲纪、为安民心，臣请陛下令三司彻查。”

皇帝沉吟片刻，目光掠过阶下众人：“齐王，你还有什么人证？”

齐王朗声道：“李云舒已陈其诗与城阳实情，杜之贵、桂宁侯、钱尚书各有说辞，张翠喜以死相证却未能尽言。臣尚有一人，可将其中关节一一说清——请陛下传召周启元。”

皇帝颔首：“传周启元。”

内侍通传，片刻后，一人素衣入殿，俯身一跪：“草民周启元，叩见陛下。”

皇帝淡淡道：“平身。”

齐王上前一步：“周启元，你该说说了吧？”

周启元起身，神色从容，声音沉稳：“陛下、各位大人，草民曾在城阳任司账，后因病退居乡里。杜之贵在任三年，确有政绩，亦多有不端。其一，漕渠拓宽时，强征民夫，徭役苛重，草民亲见农户典妻鬻子以应差；其二，纵容粮商囤粮抬价，事后假意调解，实则收受粮商贿赂，账目上有‘脚钱’‘贴耗’等暗记，草民曾整理成册，留底备查；其三，码头兴修侵占民宅，补偿微薄，百姓流离失所，城外棚屋连绵，草民也曾上书郡守，未果。”

他顿了顿，目光转向桂宁侯与钱尚书：“至于升迁扬州刺史，草民所知如下：杜之贵欲攀附桂宁侯，先以重金赎出暖乐楼张翠喜，献与侯爷为妾；同时以纹银一箱、秋露茶与陈年糟蟹等厚礼，打点吏部上下。钱尚书收到馈送后，在举荐文书中隐去杜之贵‘资历不全’的硬伤，只列实绩；桂宁侯收妾之后，于城头与杜之贵会面，随即具名保举。不出半月，吏部递奏，陛下圣裁，杜之贵遂得扬州刺史之位。”

周启元从袖中取出一叠纸册，双手奉上：“草民所陈，皆有凭据。这是粮商往来账目副本、郡守衙门外收发登记、驿传行程记录，以及草民当年的司账底册，足以印证所言非虚。”

内侍接过，呈给皇帝。皇帝翻阅数页，神色渐沉。

桂宁侯脸色铁青：“周启元！你这是污蔑！”

钱尚书亦急声道：“陛下，此乃一面之词！”

齐王冷冷道：“是不是一面之词，三司彻查便知。周启元所呈账目与驿传记录，可与户部、吏部文书对勘；其所述民怨，可传城阳乡老与流离百姓上殿对质。”

皇帝将册页合上，目光沉静：“周启元，你所言若有半句虚，当论死罪。”

周启元躬身：“草民愿以性命担保，所言句句属实。”

殿内一时寂静，只余皇帝指尖轻叩御案的声响。

齐王目光一沉，语气沉稳：“陛下，臣虽只有这些证据，未能尽数深挖，但臣知道，扬州刺史乃从三品要职，关乎江南漕运与民生，非寻常升迁可比。城阳太守不过四品下，若仅凭‘实绩’，何以越过无数资历更深、功劳更著的同僚，一步登天？”

他转头看向周启元，神色锐利：“周启元，你说说吧。杜之贵为谋此位，除了献妾、行贿，还做了些什么？你既曾任司账，又留有底册，想必知道得更细。”

周启元身子一颤，想起自己手中的凭据，也明白今日若不吐实，恐难全身而退。他深吸一口气，躬身道：“陛下、王爷，草民愿如实招来，只求陛下饶草民一命！”

皇帝淡淡道：“你若所言属实，既往不咎。”

周启元叩首谢恩，起身续道：“杜之贵野心勃勃，早有升迁之意。除了献张翠喜给桂宁侯、送厚礼给钱尚书，他还暗中勾结城阳粮商，垄断漕运，将本该上缴的漕粮折银私吞，再用这笔银子打点上下。草民当年整理账目时，发现有一笔‘漕银折耗’高达数万两，去向不明，后经查证，竟是被他用来贿赂吏部主事与御史台官员，为自己铺路。”

“此外，”他声音更低，“杜之贵还利用职权，强占城阳城外良田百亩，赠与桂宁侯的亲族，以示讨好。桂宁侯虽未亲自收受，但对亲族受赠之事并非不知，却也未曾制止。钱尚书则在收到纹银与特产后，不仅隐去杜之贵资历不全的硬伤，还在朝堂上极力夸赞其政绩，误导陛下与百官。”

他从袖中又取出一份密函副本，双手奉上：“这是杜之贵写给粮商的密信，上面写明了‘垄断漕运、共享利益’的约定，还有他叮嘱粮商‘若事发，可推至徭役与贴耗’的字句。草民今日尽数呈上，只求能戴罪立功。”

内侍接过密函，呈给皇帝。皇帝看完，脸色愈发阴沉，指尖敲着龙椅扶手的声响，在寂静的大殿中格外刺耳。

桂宁侯气得浑身发抖，怒视周启元：“你这奸人！血口喷人！”

钱尚书也急得满头大汗，连连叩首：“陛下，臣冤枉！周启元所言，皆是捏造！”

齐王冷冷道：“是不是捏造，三司一查便知。周启元所呈密信与账目，可与粮商、吏部主事对质；桂宁侯亲族受赠良田之事，也可传地方里正核实。今日之事，证据已逐渐清晰，还请陛下下旨，让三司即刻彻查，还朝堂清明，还百姓公道！”

孙丞相出班，声音沉稳而有力：“陛下，此事也不难。钱尚书虽为吏部尚书，掌天下选授，然升迁除本部议奏外，须经考功、司封、司勋、文选四司联署，再送门下省复核、御史台纠察。若杜之贵真有‘资历不全’之硬伤，四司与门下、御史台必有留痕。”

他转向阶下：“请吏部考功、司封、司勋、文选四司主事，门下省给事中，御史台监察御史，即刻上殿对质。”

内侍传召，片刻后，六名职官鱼贯入殿，齐齐躬身：“臣等参见陛下。”

皇帝淡淡道：“平身。齐王有话，尽管问。”

齐王上前一步，目光扫过众人：“诸位大人，杜之贵由城阳太守迁扬州刺史，举荐文书出自吏部，尔等或主考功、或掌封爵、或司勋赏、或管选授，门下省掌复核，御史台司纠察——敢问：杜之贵‘资历不全’的硬伤，你们在文书中为何只字未提？”

考功主事面色微变，躬身道：“王爷，杜之贵三年考成，以‘漕运增额、市贾安定’为优等，考功司只核实绩，资历之事，应由文选司与司封司详核。”

文选主事忙道：“王爷，文选司按尚书钧旨与桂宁侯保举，只列‘堪任要职’，未核履历细目。”

司封主事接口：“司封司仅据文选司文书封授，未及他查。”

司勋主事亦道：“司勋司只核军功与劳绩，此迁为常调，非军功序列，故未置喙。”