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从此山水不相逢廿四878（第1页）

从此山水不相逢（廿四）窝棚里的光线，是一种恒久的、浑浊的昏暗。只有几缕天光，从破油毡的缝隙和塌了半边的墙洞挤进来，切割出几道悬浮着无数尘埃的光柱。空气里弥漫着尘土、霉菌和远处煤渣混合的、陈腐而冰冷的气味。但相比昨夜的荒野土洞，这里至少算是个“屋子”了，能将最刺骨的寒风勉强挡在外面。李明霞坐在冰冷潮湿的地上，背靠着同样冰冷、硌着骨头的土墙。怀里的小猫，在喝了那碗温粥后，似乎恢复了些许元气，不再像之前那样死气沉沉地蜷缩着。它在她腿上不安分地挪动着，伸出粉红的小舌头，一下一下，舔舐着自己脏兮兮、打结的爪子，试图清理皮毛。动作还很虚弱，时不时停下来喘口气，喉咙里发出细微的、满足的咕噜声。那咕噜声，在这死寂的、破败的空间里，像一颗被投入深潭的小石子，漾开一圈圈极其微弱的、却真实存在的涟漪。它打破了绝对的寂静，也打破了李明霞心头那片近乎凝固的麻木。她低下头，看着腿上这个小东西。它那么小，那么瘦，皮毛污浊，耳朵残缺，生命脆弱得像风中残烛。可它还在努力地舔着自己，发出满足的声音。这种对生命最本能的、近乎顽固的执着，让她心里某个坚硬冰冷的地方，悄然裂开了一道细微的缝隙。胃部的隐痛，在相对静止的状态下，又变得清晰起来。她摸了摸棉袄内侧口袋，那个白色塑料药瓶还在。但她犹豫了一下，没有立刻拿出来。药不多了，要省着点。而且，此刻有比吃药更重要的事。小猫清理完一只爪子，似乎累了，又软软地趴了下来，把脑袋搁在她的膝盖上，半眯着眼睛，咕噜声渐渐低了下去，像是又要睡着了。阳光（如果那也算阳光的话）从一处墙洞斜射进来，正好落在它脏兮兮的小脑袋上，给它蒙上了一层毛茸茸的、虚幻的金边。李明霞看着那一小片光晕。然后，她极其缓慢地、小心翼翼地，伸出手，不是去抚摸，而是轻轻解开了棉袄最上面的两颗扣子。一股更冰冷的空气钻了进来，让她打了个寒颤。但她没有停下，而是把怀里的小猫，更紧地、更完全地，贴着自己温热（相对而言）的胸口，用棉袄重新裹好，只让它的小脑袋露在外面。小猫似乎被这突然的温暖包裹惊动了一下，微微挣扎，但很快就在那更贴近的体温和心跳声中安静下来，甚至往她怀里更深地钻了钻，发出更响亮的、几乎是撒娇般的咕噜声。这细微的依赖和靠近，像一股极其微弱的暖流，顺着两人（如果猫也算人的话）相贴的皮肤，缓慢地渗透进李明霞冰封已久的感官里。不是强烈的感动，而是一种……被需要的感觉。如此微小，却又如此具体，如此真实。她维持着这个姿势，一动不动，生怕惊扰了这份脆弱的安宁。胃部的疼痛似乎也被这奇异的暖意稀释了一些，退到了更远的背景里。时间在窝棚的昏暗中缓慢流淌，只有尘埃在光柱里无声地沉浮，和小猫均匀而微弱的呼吸声。不知过了多久，外面老街的嘈杂声渐渐多了起来，提示着白日的进程。李明霞的肚子也发出一阵咕噜声，不是胃痛，是饥饿。小猫似乎也被这声音吵醒，在她怀里动了动，抬起小脑袋，用那双琥珀色的、依旧蒙着灰翳的眼睛望着她，轻轻地“咪”了一声，像是在问：“还有吃的吗？”吃的。钱。这两个现实的问题，像两把冰冷的钳子，一下子将李明霞从那短暂的、温暖的麻痹中拽了出来。她轻轻叹了口气，把小猫重新放在腿上，扣好棉袄扣子。挎包里，只剩下最后几张零碎的钞票，还有那半个硬邦邦的玉米面窝头。药瓶里的白色药片，也所剩无几。她必须想办法。为了她自己，也为了怀里这个刚刚捡回一条命、却依然朝不保夕的小东西。她抱着小猫，走出窝棚。午后的阳光稍微有了点暖意，但风依旧寒冷刺骨。她沿着老街慢慢走，目光扫过两旁的店铺和摊贩。她在寻找任何可能赚钱的机会，哪怕是最微小的、最廉价的劳力。路过那家“王大夫诊所”时，她停顿了一下。诊所门开着，里面依旧只有那个花白头发的老大夫，戴着老花镜在看报纸。她想起上次买的廉价胃药。或许，可以问问他这里需不需要人帮忙打扫？或者，有没有别的零活？她鼓起勇气，走了进去。老大夫抬起头，透过老花镜看了她一眼，目光在她怀里的小猫身上停留了一瞬，没什么表情。“又胃疼了？”“不是。”李明霞摇摇头，声音有些干涩，“想问一下，您这里……需不需要人帮忙？打扫，或者……别的什么零活？工钱便宜。”老大夫放下报纸，打量了她一下，又看了看她怀里那只脏兮兮的小猫，眉头不易察觉地皱了一下。“我这里地方小，自己就拾掇了。”他顿了顿，似乎想到什么，“不过……斜对面老刘家的饭馆，最近好像说缺个下午洗碗的临时工。你可以去问问。带着猫，恐怕人家……”，！“谢谢。”李明霞低声道谢，抱着小猫退了出来。带着猫，确实是个问题。但她不能把它再丢下。她走到斜对面那家叫“刘记面馆”的小饭馆门口。正是午饭过后的清闲时间，里面没什么客人，一个系着油腻围裙、身材发福的中年男人正靠在柜台后算账。李明霞走进去，说明了来意。中年男人——应该就是老刘——看了看她，又看了看她怀里的小猫，果然立刻摇头：“不行不行，我们这是吃饭的地方，怎么能带猫进来？吓着客人怎么办？不卫生！”意料之中的拒绝。李明霞没有多说什么，转身走了出来。站在寒冷的街头，抱着怀里又开始不安扭动的小猫，一种熟悉的、沉入水底般的无力感，再次攫住了她。胃痛不合时宜地又开始加剧，提醒着她身体的脆弱和这处境的荒诞。她靠着冰冷的墙壁，喘息了几下。小猫似乎感觉到了她的沮丧，抬起头，用湿漉漉的鼻子蹭了蹭她的下巴，又轻轻“咪”了一声，像是在安慰。这细微的触碰，像一道极微弱的电流，穿过她冰凉的皮肤。她低下头，看着那双带着一丝怯生生依赖的眼睛。不能放弃。至少，不能现在放弃。她抱着小猫，继续沿着老街走。目光变得更加仔细，不放过任何一个可能的机会。一家杂货店门口堆着些待整理的纸箱，她进去问，店主摆摆手。一家裁缝铺的老板娘正在踩缝纫机，她刚开口，对方就摇头说不需要人。就在她几乎要再次被绝望淹没的时候，她走到了老街尽头，靠近河边的一小片空地。这里平时是附近居民自发形成的、卖些自家种的菜或手工制品的小集市，现在午后，人已经散了，地上留着些烂菜叶和垃圾。空地旁边，有个小小的、用石棉瓦和木棍搭起来的简陋棚子，棚子外歪歪扭扭挂着一块木牌，上面用粉笔写着：“收废品”。棚子里，一个穿着看不出颜色的旧军大衣、头发乱蓬蓬的老头，正蹲在地上，费力地整理着一堆废纸板和空塑料瓶。李明霞站在棚子外，看着老头佝偻的背影和那一堆肮脏的废品。这大概是最底层、最没有门槛的“工作”了。她深吸了一口冰冷而混杂着垃圾气味的空气，走了过去。“大叔，”她开口，声音因为紧张和寒冷而有些发抖，“您这里……收废品，需要人帮忙整理吗？或者……我可以去别处收些废品来卖给您？”老头抬起头，露出一张被生活磋磨得黝黑干瘦、布满皱纹的脸。他看了看李明霞，目光在她怀里的猫身上停顿了一下，眼神里没有什么特别的情绪，只有一种长年与垃圾打交道的人特有的、近乎麻木的平静。“帮忙整理？”老头沙哑地开口，用沾着污渍的手指了指地上那堆乱七八糟的东西，“就这些，我自己慢慢弄。收废品……”他顿了顿，浑浊的眼睛看了看李明霞瘦弱的身体和苍白的脸色，“你？跑得动？拉得动？”“我……我可以试试。”李明霞说，“我只要很少的工钱。或者……您告诉我哪里能收到废品，我收来卖给您，差价少算点也行。”老头沉默地看了她一会儿，又看了看她怀里那只正睁着好奇的眼睛东张西望的小猫。最后，他低下头，继续整理他的纸板，含糊地说：“随你。这附近几条巷子，垃圾站旁边，有时能捡到点纸板瓶子。收到啥，拿过来，按市价算。破烂多，自己找车拉。”没有承诺，没有保障，甚至没有一个明确的雇佣关系。但这几乎是她眼下唯一能抓住的、稻草般的机会。“谢谢。”李明霞低声说，心里那块沉重的石头，似乎松动了一点点。她抱着小猫，离开了那个废品棚。没有立刻去找废品，而是先回到了那个破窝棚。她需要安顿好小猫，也需要想一想，怎么开始。窝棚里依旧昏暗冰冷。她把小猫放在地上，从挎包里拿出最后那半个硬窝头，掰下一小块，捏碎了放在它面前。小猫立刻凑过去，小口小口地吃起来。她自己则靠着墙坐下，从药瓶里倒出最后两粒白色药片，干咽了下去。然后，她开始整理那个空了的挎包，把里面不必要的东西拿出来，腾出空间。做这些的时候，她的动作很慢，但很专注。胃痛在药物的作用下，暂时蛰伏。心里那片荒原，因为有了一个具体的、哪怕是捡垃圾的目标，而不再是一片纯粹的空茫。至少，有件事可以做了。为了怀里这个小东西，也为了她自己那尚未完全熄灭的、想要“继续存在”下去的念头。小猫吃完了窝头碎屑，舔了舔嘴巴，又走到她脚边，用脑袋蹭了蹭她的裤腿，然后蜷缩在她脚边，闭上了眼睛，喉咙里再次发出细微的咕噜声。李明霞低下头，看着脚边这个灰扑扑的、温暖的小毛团。阳光从墙洞挪移，光斑落在了她的手上。那只手，冻疮未愈，沾着灰尘，指节粗糙。但此刻，在这破败窝棚的昏暗中，在这即将开始的、与垃圾为伍的生存挣扎里，因为这脚边一点真实的温暖和依赖，这只手，似乎也重新有了一点微弱的力量。她握了握拳，又松开。然后，她站起身，把空了的挎包斜挎在肩上，最后看了一眼蜷缩在脚边的小猫，轻声说：“我出去一下。你……在这里等着。”小猫似乎听懂了，微微睁了睁眼，又闭上了。李明霞转过身，走出了窝棚，走进了老街午后清冷而真实的阳光里。她的目标明确：附近的垃圾站，还有那些可能藏着废品的巷弄角落。脚步依旧沉重，胃里依旧藏着隐痛，前路依旧模糊不清。但这一次，她的背影，在冬日稀薄的阳光下，似乎挺直了一点点。因为她知道，在那个破败的窝棚里，有一个小小的生命，在等着她回去。：（）荷叶闲客中短篇小说选集四