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第 39 章（第1页）

两日后，江东都司，江前卫。

正堂内，江东知府崔鸿捧着奏折，身上的四品云燕紫官袍宽大，衬得大病初愈的身形越发清癯。

他恳切道：“王大人，天珠阁豢养死士、私设刑狱、毒害朝廷命官，桩桩件件皆非小可。数十同僚皆受其害，下官亦亲身所历，绝非捕风捉影。”

“甘柤草毒性诡异，若任其在江东蔓延，官衙瘫痪，卫所懈怠只在朝夕之间。届时若东海贼人趁虚而入，后果不堪设想。王大人，此非下官一人之危，实乃江东之劫，天下之患啊。”

堂上端坐的按察使杜博益慢条斯理地端起茶盏，垂眼吹了吹浮沫。他年过五旬，面皮白净，长髯梳理得纹丝不乱，身上的官袍崭新挺括。

他啜了口茶，眼皮未抬，圆滑道：“崔大人，你忧心公务，其心可嘉。但调用江前卫兵马剿灭商号并非儿戏。”

天珠阁在江东经营二十余载，年年按时交税，岁岁超量捐输，在京城中也颇受贵人喜爱。

仅凭几个江湖游医的揣测，几株来历不明的异草，便要兴师动众。岂非令百姓惶恐，让商贾寒心。

见崔鸿面有不甘，杜博益搁下茶盏，叹了口气。

他问道：“朝廷法度森严，调兵之事需要铁证。你手中可有天珠阁通敌的实据？可有其豢养死士的名册？或是这甘柤草毒害官员的人证物证？”

崔鸿欲言又止。

妻子阎青槐便是最好的人证，她手中也有证据。

只是他与青槐乃是少年夫妻，琴瑟和鸣，他如何能将她供出来？且还会坐实他治家不严的罪名。更不必说妻子身后的阎家若也牵扯进来，江东之水会被搅得更浑。

他强压下万般苦涩道：“下官与府衙上下皆是人证。”

“崔知府。”

杜博益打断他，讥诮道：“你也是两榜进士出身，当知罪疑惟轻，功疑为重之理。无证据而擅自动用刀兵，将会徒生祸端。”

“巡抚大人日前偶感风寒，所有公文皆暂缓处置。崔大人，你也大病初愈，要好生休息，莫要思虑过多耗费精神。至于天珠阁之事，本官自会派人详查，若真有作奸犯科之举，再办不迟。”

说吧，他起身拂袖，径直向门外走去。

崔鸿僵立在堂中。

前日，他方才苏醒，便被福来医馆的许大夫告知了这段时日的变故。

落落端庄的枕边人成了蝇营狗苟的叛国之徒，左右僚属都告假在家，连下边的州县官员也头疼病发。

他只好撑着病体，来请巡抚调兵。不想连巡抚的面都未见到，便只能无功而返。

身后的主簿瞧着他惨白的脸色，低声问道：“大人，按察使大人已经走远了，咱们接下来要如何做？”

崔鸿缓缓闭上眼，复又睁开，问道：“府衙能战的衙役，共有多少人？”

主簿面露难色，不知如何回答。

除却卧病不起的，尚能持刀持棍的不足五十，且从未经历切身争斗，平日最多不过巡街缉凶捉匪。若与天诛阁那些刀口舔血的凶徒对阵，恐怕是以卵击石。

崔红也想到了此处，扯出一抹苦涩的笑。

他手下这些衙役都是本地良家子，领一份微薄的钱粮养家糊口，皆不曾见过真章。让他们与天珠阁的杀手正面对抗，与送命无异。

他思虑良久，开口道：“回府衙，修书一封，送去福来医馆。”

*

雁山县，福来医馆后院。

送走了来传信的衙役，许擢青蹲在一簇扁金钗旁，摸了摸那些开始卷边的叶片。

前些日子陵游从南边商队手里高价收购来，要明年春末夏初方可采撷入药。炮制好后，能滋阴润肺，养胃生津，明目清热。

可她心里清楚，自己或许等不到那一日了。