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白茅根（第2页）

正当黄迎春一边喝酸梅汤一边陶醉在自己的养鸭计划中时，宋二娘开口了：“八。九只鸭子那样喂没问题，一百八十五只鸭子，哪来那么多的吃食呢？”

养鸭大业……危！

宋二娘轻飘飘的一句话，让黄迎春从她的美妙幻想中及时惊醒。

黄迎春忽然意识到，她的养鸭计划实在是太粗糙了！

十只鸭子和一百只鸭子，是完全不一样的养法。

她能养好十只鸭子，未必能养好一百只鸭子。

黄迎春顿时如同在雨中搬家的蚂蚁一般焦虑不安，她连忙问道：“那冬花娘子怎么养她那一百多只鸭子的？赶鸭是怎么赶的？还请二娘和我细细分说。”

“赶鸭，是一门行当。专做这门行当的人，被称为赶鸭人。”宋二娘娓娓道来。

赶鸭这个行当是极其辛苦的，赶鸭人风餐露宿，是真正的以天为被、以地为席。

春天水暖后，赶鸭人会带一批健壮的鸭苗一路往南，利用鸭子觅食的天性，让它们自己在草地和河里觅食。

路过稻田，只要赶鸭人和农人商定好，就可以把鸭子赶到稻田里吃虫吃草。

鸭子一边吃一边拉，稻田里的虫子没了，草也被鸭爪子踩到地底，落下的鸭粪又肥了田，于农人来说，是天大的好事。

若遇上有良心的农人，鸭子在稻田里吃草吃虫的这段时日，赶鸭人便也跟着不愁吃喝。

若遇上没有良心甚至倒打一耙的，哪怕事先说明鸭子可能会吃掉少许稻苗，赶鸭人最后也得赔偿农人的损失。没钱，农人就会把鸭子抓走，赶鸭人自是不肯，但他双拳难敌四手，遇上人多势众又不讲理的村民，向来只有吃亏的份。

若遇上势大的，以后赶鸭人赶鸭都不能再往这个村里走，这种事情也是有的。

鸭子一路走一路吃，赶鸭人也绑着腰篓，拎着长长的带叶竹竿，背着沉重的鸭棚，在鸭子们身边日日夜夜时时刻刻地跟着。

他们一起走过水稻抽穗前的稻田、收割后的粮地、泥泞的河滩、鱼虾丰富的河湖……

鸭子们吃饱了，开始下蛋。

这时，赶鸭人就会把鸭蛋一个个捡起来放在腰篓里。每当路过村庄，就拿鸭蛋和人换粮食，用随身携带的陶锅给自己煮粥吃。

就这样饱一顿饥一顿，过了一天又一天，直到路上的吃食越来越少，天气越来越冷，鸭子也越来越大。

赶鸭人就会把鸭子们赶到一个富庶的地方，趁着年节，把鸭子们卖了换钱，揣着热乎乎的钱回家与家人团聚。

来年春暖花开，赶鸭人就会再买一批鸭苗，踏上去年的路。

“赶鸭虽然辛苦，但若是鸭子赶得好，一年下来，赚到的钱一定比在家种地多！”

冬花娘子在逃荒路上就见过赶鸭的，他们之所以能撑到小宋庄，就是靠赶鸭人施舍的鸭蛋才活了命。

“我们同走了九天，我知道怎么赶鸭。”冬花娘子坚持要和郎君一起出门赶鸭。

农人想有一门赚钱的手艺，除非祖上积德，生来就有一门传家的好手艺，否则只能靠姻亲和拜师学艺。

宋天乐的个头，不管是上门入赘，还是拜师学艺，人家都看不上。

他常年被人嘲笑，心中也自卑，知道自己不好结亲，于是愈发卯了劲地下地干活，给自己攒彩礼，一向连村子都很少出。

一家人思前想后，最后还是同意了冬花娘子的提议，备好干粮，送夫妻俩出了门。

赶鸭实在辛苦，但夫妻俩二人同心，其利断金，终于，第一年，他们磕磕绊绊地把鸭子赶到了南方一个富庶的城镇，卖了不少的钱，回家过了一个肥年，又置了两亩地。

只是，虽然赚了些钱，但冬花娘子也没了她的第一个孩子。

冬花娘子在离家前已经怀了，但她并不知情，赶鸭辛苦，又时常吃不上饭，冬花娘子肠胃不适，也只以为是常喝生水吃生食闹肚，总想着忍忍就过去了，结果一日血忽然流了半身，才知道掉了一个孩子。

回家后，家人得知，一家人抱在一起哭了一场，冬花娘子抹抹眼泪，过了年，又和郎君出门赶鸭了。

这一回，他们处处小心，没再掉孩子，但也没怀上孩子。