皮皮小说网

第41章 经略合肥（第2页）

他缓缓坐回榻上，闭上了眼睛。

棋盘已乱，执棋者昏聩，这局棋，还没到最后，却仿佛已经看到了终章。

只是这终章的血色，不知要染红多少人的野心与性命。

合肥城下。

当我率领一万五千轻骑，裹挟着一路奔袭的烟尘与肃杀之气，出现在这座江淮重镇的北门外时，预想中的紧闭城门、严阵以待并未出现。

相反，城门竟洞开着，更准确地说，是半毁着——门轴断裂，一扇门扉斜歪在旁，显是仓促间被破坏。

城头上本该飘扬的“虞”字旗或将领旗号不见踪影，只有几面破烂的军旗无精打采地耷拉着，不见守军。

斥候早已回报：虞景炎任命的合肥太守张文近、镇守将军孙十万，早在两日前便已携带亲信、细软，不知所踪。

城内留守的数千兵马，本就多是老弱和新募的乌合之众，主官一跑，更是彻底失去了约束。

然而，权力真空带来的并非平静的投降，而是最原始的混乱与暴虐。

失去军官管束、又知大难临头的乱兵，如同出笼的野兽，瞬间将恐惧转化为了对这座富庶城池的疯狂掠夺。

我们尚未完全列阵，便见城门内、以及城墙两侧的荒地上，涌出大量仓皇逃难的人群。

他们扶老携幼，推着装载箱笼细软的独轮车、牛车，更有许多衣衫不整、甚至只穿着中衣的男男女女，脸上写满了惊怖与绝望。

哭声、喊声、咒骂声混成一片。

这群逃难者看到城外突然出现的大队严整骑兵，先是一惊，待看清打出的“韩”字王旗和西凉军熟悉的黑旗标识后，如同溺水者抓住了浮木，呼啦啦涌了上来，却被龙镶近卫的警戒线拦住。

为首的几位，一看便知是城内颇有身份的士绅。

他们虽也狼狈，但衣着料子尚好，被家丁仆役簇拥着。

其中一位被推举出来的老者，年约六旬，面容清癯，蓄着精心打理的花白长须，身穿一袭沾了泥污的宝蓝色绸缎直裰，头戴的方巾歪斜，正是合肥本地数一数二的乡绅头目——周文焕。

周家世代耕读，出过进士，在江淮士林颇有名望，田产店铺无数，堪称合肥地头蛇。

周文焕在家仆搀扶下，踉跄着越众而出，扑通一声就跪倒在阵前尘埃之中，涕泪横流，声音嘶哑悲愤：

“王师！王师终于来了！求王爷为我合肥百姓做主啊！”

他身后，另外几名同样衣冠不整的士绅也纷纷跪倒，七嘴八舌地哭诉起来，场面一度混乱：

“王爷！虞景炎那狗官和他手下跑得无影无踪，留下那群天杀的丘八，他们……他们不是兵，是土匪！是强盗啊！”

“他们冲进店铺就抢！绸缎庄、粮店、当铺、银楼……无一幸免啊！稍有阻拦，便刀斧加身！小人店里两个老伙计，就因为护着柜台，被活活砍死在街上！”

“何止抢店铺！他们还砸开民宅，见钱就夺，见粮就搬，稍有姿色的妇人女子便……便遭凌辱！城南李秀才家的闺女，年方二八，已被那群畜生拖进了兵营，生死不知啊！”一个中年士绅捶胸顿足，几乎昏厥。

“城东好几处大宅都被占了，里面值钱的字画古玩被洗劫一空，女眷……女眷遭难的不在少数！他们还放火！您看那边冒烟的方向，就是赵老爷家的别院！”有人指着城内几处升起的黑烟，泣不成声。

周文焕老泪纵横，重重以头叩地：“王爷！合肥百年繁华，一夜之间沦为地狱！这些乱兵毫无军纪，形同禽兽！求王爷速速发兵入城，剿灭乱匪，拯民于水火啊！合肥士民，必感念王爷大恩大德，永世不忘！”

听着这字字血泪的控诉，看着眼前这些平日养尊处优、此刻却狼狈不堪、满怀希冀与恐惧的士绅，我心中并无太多意外。

乱世兵祸，本就如此。

但这确是天赐的、绝佳的收买人心、树立形象的良机。

我没有立刻回应周文焕等人的恳求，而是微微侧身，目光投向一直骑马跟在我侧后方、此刻正紧皱眉头、面色铁青地看着逃难人群和听着控诉的林坚毅。

我嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气带着刻意的不以为然：“林先生，方才诸位乡贤所言，你可听清了？烧杀抢掠，奸**女，破家灭户……啧啧，敢问先生，与我西凉军中偶发的、被你屡次痛斥的‘军纪涣散’比起来，这三皇子虞景炎麾下的‘王师’，秩序法度又如何啊？”

林坚毅闻言，脸上的肌肉抽动了一下。

他如何听不出我话里的“阴阳”之意——这是在用更极端的恶，来对比、甚至变相“开脱”西凉军的问题。

他胸膛起伏，显然极为不认同这种“比烂”的逻辑。

他猛地抬起头，目光毫不避让地迎向我，声音因愤怒而显得格外清亮尖锐：“殿下！此言差矣！正所谓‘五十步笑百步’，同为害民之军，难道因为一方更恶，另一方就可坦然自诩‘仁义’了吗？《孟子》有云：‘以力假仁者霸，霸必有大国；以德行仁者王，王不待大。’殿下欲王天下，当以更高之德行自律治军，岂可因他人之恶而自降标准，甚至沾沾自喜？此非明主所为，乃枭雄之思！若治军只求比烂，则与虞景炎之流何异？终将失尽民心，重蹈覆辙！”

这一番引经据典、毫不留情的驳斥，噎得我一时无语。