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冬天的花（第7页）

太吉郎点点头。水木擦擦额头，这额头和龙助长得一样。“那孩子虽说不成体统，可是很会干活儿。我绝没有勉强的意思，我想万一有那么一天，千重子那丫头说不定看上我们龙助了，别怪我不要脸，请务必收他做个养老女婿，成吗？那我就把他过继给您……”说着，他低头行礼。

“过继？”太吉郎大吃一惊，“一个大批发商的未来的老板……”

“那也不是人生中的什么幸福。这阵子，我一看到龙助就有这个想法。”

“你的愿望当然很好，不过，这件事情还得看这两个年轻人心里的想法如何。”太吉郎避开水木的话锋，说了句，“千重子，她是个弃儿。”

“弃儿又怎么了？”水木应道，“好吧，我的话，是想让您心里留个底儿。那么，龙助去贵店的事，就这样说定啦？”

“行啊。”

“谢谢，实在感谢。”水木乐不可支，喝酒的样子也变了。

第二天一早，龙助就来到太吉郎店里，把掌柜和店员召集到一起，实行盘货——漆染绸（79）、白绸、刺绣绉绸、特级绉绸、绫子、强力绉绸、铭仙绸、罩衫、振袖和服、中袖和服、窄袖和服、金襕缎、缎子、高级印染、礼服、腰带、衬里、和服小件儿……

龙助只是瞧了一眼，没有开口。掌柜因为前次领教过，见到龙助有些打怵，竟没敢抬头。

尽管挽留龙助留下，他还是晚饭前回了家。

晚上，苗子“咚咚”地敲格子门，这声音只有千重子听到了。

“哎呀，苗子！天黑以后外头很冷，你来得正好啊！”

“……”

“星星也出来啦。”

“噢，千重子小姐，我对您父母怎么打招呼呀？”

“我跟他们都说过了，就说是苗子好啦。”千重子挽住苗子的肩膀，向里屋边走边说，“吃饭了没有？”

“我在外面吃了寿司啦，不饿。”

苗子有些拘谨，看到这么一个和自家女儿一模一样的姑娘，千重子的父母惊得一句话也说不出来。

“千重子，到里院楼上去吧，你们两个好好聊聊吧。”还是母亲阿繁想得周到。

千重子拉着苗子的手，走过逼仄的廊缘，登上里院的二楼，点上暖炉。

“苗子，过来一下。”她把苗子叫到穿衣镜前照着，仔细瞧着两人的长相。

“真像！”千重子心头一热，左右交换着站，“活像一个模子刻的呀！”

“本来就是双胞胎嘛。”苗子说。

“人假如都是双胞胎，那可怎么办呢？”

“那成天认错人，应该很伤脑筋吧。”苗子后退一步，眼睛湿润了，“人的命运真难捉摸。”

千重子也退到苗子身边，使劲儿摇晃着苗子的两个肩膀。

“苗子，就在我们这里住下吧，行吗？父亲母亲也都这么说过……我一个人太孤单啦……当然，我不知道住在杉树山上有多么快乐。”

苗子有点儿站不稳当，稍微摇晃了一下，随之坐下来了。接着，她摇摇头。在她摇头的时候，眼泪就要滴落在膝盖上了。

“小姐，现在，我们的生活不同，教养也不一样了。我在这室町也住不习惯呀。我只是一次，就这么一次，到您家店里来，让您看看您送我的和服……再说，您也去过两次杉树山里看望过我。”

“……”

“小姐，我们的父母丢掉的婴儿，就是小姐您哪。那时候，我什么也不知道啊。”

“那些事我都全忘掉啦。”千重子坦率地说，“对我来说，已经不再想有过那样的父母了。”

“父母他们，我想恐怕也受到了报应……我当时也是个婴儿，请您原谅吧。”

“这件事情，苗子又有什么责任和罪过呢？”

“虽说没有，正像从前我跟你说过的，苗子我不愿意影响您的幸福，哪怕一分一毫。”苗子低声地说，“我想干脆消失算啦。”

“胡说，怎么会那样……”千重子声音大起来，“我总感到有点儿不公平……苗子，你觉得很不幸吗？”