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“别佳……”

跟他拥抱异常艰难，仿佛抱着另一个人。那些熟悉的特征全都变了，即使是因为他变年轻了，我也难以接受。如果爷爷在我小时候就这么年轻，我可能会被培养成另一番模样。时机不对。事情发生的时机总是不对。

爷爷向我走了一步，“彼得……我还是原来的我……”他小声说，“彼得，你就当……是我这个老东西做了个整容手术吧……”

老天爷……我怎么落到跟玛莎一样的地步！我当时是怎么说她来着？我还跟她理论外表和内在，说心灵比身体重要？我竟然完全是胡说八道？我可以接受老态龙钟的爷爷，也可以接受变成外星人的爷爷，但偏偏不能接受这样的他——生龙活虎的、健康的、充满力量的他。我内心居然对他重返青春这件事充满了醋意。当然了，这也不算返老还童，只是返回了中年……我开始担心自己还能不能独立行动，这个充满能量的赫鲁莫夫将会再次接管对我的教育……我居然在思念那个年迈的、足不出户的、无助的爷爷——如果这么称呼他还合适的话？我心里是怎么想的？我的潜意识里到底有什么东西在捣鬼？

“爷爷，如果你还允许我这么称呼你的话……”我说，“你怎么不一次到位……现在你只年轻了二十五岁，不是还有更好的年纪吗？”

爷爷得意地笑了。

“你知道吗？彼特，”他用跟从前一样挖苦的语气说，“当你有很多选择的时候，你会发现任何一个年纪都有自己的好处。跟我住一段时间，你自会得出结论。”

那个和爷爷谈话的男人走过来，站在我们之间。他疑惑地看着我，“你是彼得·赫鲁莫夫？”

“是的。”

他摇摇头，仿佛无法相信我的话。

“记着，克瑞，这下你欠我一箱红酒了。”爷爷提醒他。

灰发男人点点头，继续打量我，我显然引起了他强烈的兴趣。

“你们甚至没有生物学上的亲缘关系……不好意思。我是克瑞·扎克拉德，贸易联盟的代表。”

我们握了握手。

“我会让你们两人单独待一会儿。这样比较好。”克瑞决定先行离开。

“克瑞·扎克拉德，”爷爷目送贸易联盟的职员离开房间，微带嘲笑地说，“他们都是天真的乐观主义者。活了几百年，却没什么长进。他不相信你能找到我，甚至为这事儿和我吵过。你敢相信吗？”

我点点头。我和爷爷就这么僵硬地站着，笨拙地躲避着彼此的目光，谁也没先开口。

“我给你倒杯红酒吧……”爷爷赶紧让自己忙活起来，“他们很懂得享受生活……本质上，都是些可爱的人……”

爷爷回到桌边。他行动有些笨拙，肌肉不停**，每个动作都幅度过大、力道太强，显然是还没能适应自己的新身体，仍然带着老年人的习惯特征。“爷爷！”我大喊出来，扑到他身上，“爷爷！”

他忘了自己现在力气有多大，把我抱得更紧了。门太慷慨了，把太多的年轻活力还给了他。

“爷爷，看到你变成这样，我太高兴了……”我不住呢喃，“见鬼，单凭这件事，我就要爱上暗影了……如果你回到学校里上课，得有多少学生围着你转啊……”

“嘘！别在玛莎面前这么说，不然我真的又要上课，又要被学生围着转了……”

我们交换了一个眼神。

让我感到惊讶的到底是什么呢？

“一言为定。”我答应了他。

“对不起，我无意打断你们的私密谈话……”

我回过头，仍紧紧抱着爷爷，小蜥蜴带着幽怨的眼神，坐在我们二人之间，仿佛一只受宠的小狗突然失去了关注。

“你好，卡列尔。”我说。

“很高兴你们能重逢。告诉我，彼得，现在我不再是安德烈·瓦连季诺维奇的临时存储器了，你对我的态度会变差吗？”

我半蹲下来，碰了碰它柔软的灰色鳞片。对它伸手似乎有点儿不合适——那太像在对狗说“握手”了。

“我也很为你高兴，‘计数器’，”我说，“别介意我叫你‘计数器’。这是种赞美，因为你能精准地计算出我最需要的结果，并且保存数据。你还记得，你问过我，人类会不会接纳你的种族？我不知道别人怎么想……但我是欠你的，或者说，我是你的朋友。就看你喜欢哪种说法了。”

“计数器”支着前腿站起来，凑近我耳旁，用几乎低不可闻的声音说：

“我的故乡是被你们叫作室女座α的那颗星星，它在银河系中独一无二。那是一颗气态巨星，带星环。”

一股热浪袭上我的心头。这不只代表着一个“计数器”对一个人类的态度。