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“在你们了不起的城市里，征收人会怎么做呢？他们会怎么使用她这么一个女孩？”她指着那个女孩说，女孩咯咯笑。“他们首先发出消息，用天上的鸟儿和地上的鼓声，也许还有树叶或纸上的文字，供那些识字的人看。说看哪，我们逮住了一个白化病孩子。这些人是谁？告诉我，小男孩。你知道是哪些人吗？”

我点点头。

“术士，还有和术士做买卖的商人。完整的孩子，征收人能谈个好价钱。但想挣真正的大钱，他会拍卖每个部件，卖给出价最高的人。脑袋卖给沼泽女巫。右腿卖给不育女人。骨头碾成粉，手指做成护身符，头发干什么你随便问个巫师就知道。厉害的婴儿征收人靠卖部件挣的钱比整个卖掉能高五十倍。白化病孩子再翻倍。征收人会自己把婴儿分割成小块。女巫知道婴儿切块时还活着就愿意付更多的钱。恐惧之血给她们的药剂增加力量。这样你们城市里的高贵女人就能把高贵男人拴在身边，这样姘头就永远不会怀上主人的孩子。你从城市里来，城市里就是这么处理她这种小女孩的。”

“你怎么知道我从城市里来？”

“你的气味。和库一起生活也掩盖不了。”

她没有笑，尽管我以为她会笑。为那座城市辩护非我所愿。那些街道和那些厅堂带给我的只有厌恶，但我不喜欢她说话的语气，就仿佛多年来她一直在等待一个可以供她嘲笑的人。这种事越来越让我厌倦，男人和女人看我一眼，就以为他们了解我这类人，而我这类人也没什么值得了解的。

“卡瓦为什么带我来这儿？”

“你以为是我叫他带你来的？”

“捉迷藏是孩子的游戏。”

“那就走吧，小男孩。”

“只可能是你叫他带我来的。你到底想要什么，女巫？”

“你叫我女巫？”

“女巫，老太婆，疤痕点缀的甘加通娘们，随便你自己选吧。”

她飞快地用微笑掩饰怒容，但我看见了。

“你什么都不在乎。”

“一个老太婆抱着一个孩子，吸她没有奶水的奶子，也无法改变这个事实。”

她脸上的笑容消失了。她皱起眉头，我愈加大胆，抱起手臂。喜欢，我喜欢。讨厌，我热爱。嫌弃，我能感觉到。憎恶，我能攥在掌心里使劲捏死。而仇恨，我可以泡在仇恨里活许多天。但一个人脸上不以为然、沾沾自喜的假笑就让我想把它一刀砍掉了。卡瓦和黑豹都停止嬉戏，望向我和她。我以为她会扔下孩子，也许会扇我耳光。但她紧抱着他，他依然闭着眼睛，嘴唇吸吮她的**。她微笑，转身走开。但在此之前我的眼睛说：这样最好，你我之间有个共识。你了解我，但我也了解你。你还没走下台阶，我就闻到了有关你的一切。

“也许你把我弄来是为了杀死我。也许你叫我来是因为我是库，而你是甘加通。”

“你什么都不是。”她说，踏上台阶回去了。

黑豹跑到屋子边缘，跳进树里消失了。卡瓦盘腿坐在地上。

接下来的七天，我躲着那女人，她也躲着我。但孩子依然是孩子，不可能是其他东西。我找到为孩子剪裁的宽松布料，把它裹在腰上。事实上，我觉得城市回到了我身体里，变成丛林之子的努力已经失败。其他时候我诅咒我的瞎折腾，琢磨有没有其他男人或孩子这么折腾布料。第五天夜里，我告诉自己，问题不在于我穿不穿衣服，而在于我想做什么和不想做什么。第七天夜里，卡瓦告诉我敏吉的事情。他指着每一个孩子，解释他们的父母为什么选择杀死他们或扔下他们等死。他们很幸运，因为他们只是被抛弃，等待被发现。有时候长者会要求你确保孩子的死亡，于是父亲或母亲在河里溺死孩子。他说这些的时候在中间那幢屋子里席地而坐，孩子们躺在垫子或兽皮上睡觉。他指着白色皮肤的女孩。

“她拥有恶魔的肤色。敏吉。”

一个大脑袋男孩在尝试抓蝴蝶。

“他先长上牙而不是下牙。敏吉。”

另一个男孩已经睡着了，但一下又一下地伸出右手抓空气。

“他的双胞胎兄弟被饿死了，我们没来得及救他。敏吉。”

一个残疾女孩原地蹦跳，左脚弯曲的方向不对。

“敏吉。”

卡瓦挥舞双手，没有指特定的任何人。

“有些孩子的母亲没结婚。除掉敏吉就除掉了耻辱。你依然能嫁给一个有七头牛的男人。”

我望着孩子，他们大多数在睡觉。风小了，树叶摇曳。我说不清黑暗吞噬了多少月亮，但月光足以让我看见卡瓦的眼睛。

“那些诅咒去了哪里？”我问。

“什么？”

“这些孩子全都是被诅咒的。既然你把他们养在这儿，就等于把诅咒叠在诅咒上。那女人是巫师吗？她有能力去除诅咒，从娘胎里带来的诅咒？还是她仅仅把它们蓄积在这儿？”

我无法描述他脸上的表情。但我祖父总是这么看我，从早到晚，包括我离开那天。

“愚蠢也是一种诅咒。”他说。