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马拉金（第7页）

“你怎么知道我……”

黑豹猛地转身，想看是什么打断了我的话头。

“什么？”

“没什么。脑筋搭错了。没什么。快说吧，大猫，我要失去耐心了。”

黑豹从椅子上起身，舒展双腿。他重新坐下，面对着我。

“他自称小苍蝇。他这么做我觉得很奇怪，尤其是他说话声音更像老妇人而不是男人，我猜大概是因为他很喜爱苍蝇吧。”

“重新说一遍，说点我能听懂的。”

“我只能告诉你别人告诉我的。他说得很清楚——给我下命令，他说。操他妈的诸神，你们不会直截了当说话的人类。也他妈操你——我看见那个表情了。朋友，这是我知道的。有个孩子失踪了。治安官说他很可能被河水卷走了，也可能被鳄鱼抓走了，或者河畔居民，因为你们饿了什么都吃。”

“去你妈的一千遍。”

“一千零一遍也无所谓，”他说，大笑，“这是我知道的。治安官认为孩子或者被淹死或者被杀或者被野兽吃掉了。但这个人——人们用阿玛都·卡萨武拉这个名字称呼他——他拥有财富和好品位。他相信他的孩子，他的小苍蝇，还活着，有可能在向西走。追踪者，他家里有些很令人信服的证据，你不得不相信他的说法。另外，他有钱，非常有钱，给我们每一个人的酬劳都不会低。”

“我们？”

“他召集了九个人，追踪者。五男三女，希望还有你。”

“所以他的钱包大概是他身上最鼓的东西。那个孩子是他自己的？”

“他没说是不是。他是奴隶贩子，把黑种和红种的奴隶卖给大船，那些船上的人跟随东方之光。”

“奴隶贩子除了敌人什么都没有。也许有人杀死了那个孩子。”

“也许，但他忠诚于他的欲念，追踪者。他知道我们也许会找到骸骨，但那样他至少会知道真相，而知道真相当然好过一年一年遭受折磨。我省略得太多了，这个使命——”

“使命，真的吗？咱们现在变成传教士了？”

“我是一只猫，追踪者。你指望我认识多少个字？”

这次轮到我放声大笑。

“我把我知道的告诉你。总之有个奴隶贩子花钱请九个人去找那个孩子，或者是个活人，或者是死亡的证据，他不在乎我们用什么手段找到他。他也许就在两座村庄之外，也许在南方王国，也许已经变成一堆骨头，埋在姆韦鲁。你鼻子很灵，追踪者。你也许几天就能找到他。”

“既然搜寻起来这么轻巧，他为什么需要九个人？”

“聪明的追踪者，这不是明摆着的吗？那孩子并非主动离开，而是被劫走的。”

“被谁？”

“最好听他告诉你。要是我说了，你未必愿意来。”

我瞪着他。

“什么表情？”

“就这个。你岂止感兴趣，简直恨不得把这个主意吞下去。”

“你过度解读我的面容了。”

“不只是面容。你肯定愿意加入，因为某些因素会吸引你，而那不是金币。既然说到了欲望——”

我望着这个男人，日落前不久他说服酒馆老板给他一块泡在血里的生肉当晚餐。这时我闻到了某种气味，和先前一样，在黑豹那里但又并非在他身上。我们走出酒馆，这股气味变得浓烈，但随即变淡。一时间又变浓，更加浓，然后变淡。每次黑豹转身，气味就会变淡。

“跟着我们的男孩，他是谁？”我问。

我的声音很响，男孩肯定能听见。他从暗处闪到暗处，从柱子投下的黑影躲进火把射出的红光，然后钻进一幢闭门房屋的门洞，离我们不到二十步。

“我想知道的是，黑豹，在你告诉我他是你的什么人之前，我能不能扔出一把短斧，把他的脑袋切成两半。”

“他不是我的，诸神在上，我也不是他的。”

“但我们在酒馆里的时候，我一直能闻到他的气味。”

“他是个烦人精。”黑豹说，看着男孩溜出门洞，他太羞怯了，不敢看我们。他个子不高，但皮包骨头，所以让人觉得挺高。他皮肤黑得像影子，长到大腿的红袍在颈部系紧，他胳膊肘之上扎着红色圈带，手腕上戴着金镯子，腰上缠着条纹筒裙。他抱着黑豹的弓箭。

“我第三还是第四次出海的时候从海盗那儿救了他。现在他怎么都不肯放我一个人待着。我发誓，是风不停地把他吹到我身边来。”

“事实上，黑豹，我说我一直能闻到他，意思是在你身上闻到。”

黑豹哈哈一笑，但声音很小，就像孩子想做坏事时被当场抓住。

“我丢掉武器时他捡起了我的弓，无论我去哪儿他都能找到我。真是天晓得。等我离开尘世，他大概会讲述有关我的传奇故事。我在他身上撒尿，把他标记成我的。”