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“回头我有话要跟你说。”我用眼神对黑豹说。

“我们把这个孩子托付给孔谷尔的一位主妇。那天夜里有人割了屋子里所有人的喉咙，只偷走那个孩子。屋子里有十一个人，全都被杀。”

“三年前？这场游戏他们不但遥遥领先，而且很可能已经获胜。”

“这不是什么游戏。”他说。

“老鼠永远不会这么认为，但猫不一样。你还没说完，听上去已经不可能做到了。但你还是说下去吧。”

“谢谢。我们收到报告称几个男人和一个孩子——也许还有一个女人——在魔魅山附近的一家客栈开了个房间。他们挤在一个房间里，因此有一位客人才会记得。我们知道这个消息是因为他们离开后过了一天，其他人找到了客栈老板。听我说——他死得像块石头，肤色惨白，因为身体里的血完全被放掉了。”

“他们杀了他。”

“谁知道呢。但十天后我们又收到了两个消息。四个男人和那个孩子再次出现在向南一直到利什境内的两幢屋子里。他们离开后屋子里的人也全死了。”

“但是从那些山丘到血案地点至少要步行两个月，甚至两个半月。”

“说点我们没想过的。然而杀戮的手段完全相同，所有人都死得像块石头。近一个月后，卢阿拉卢阿拉的居民从茅屋里跑出来不肯回去，说什么有夜魔出没。”

“他和一群杀人狂旅行，但他们没有杀他？他有什么特殊之处？奴隶主的自由民孩子？他是你亲生吗？”

“他对我来说很宝贵。”

“你没有回答我。”我站起身。“你的故事听到这儿，有肉的地方你不肯说，肯说的地方只有骨头。他对你来说宝贵在哪儿？”我问。

“你只是为我做事，有必要知道吗？你说实话。”

“对，没必要。”黑豹说。

“不，有必要。你要找一个三年前失踪的孩子。他有可能在沙海的另一头，有可能早就变成粪便，被血沼的鳄鱼拉出去了，也有可能迷失在姆韦卢。他就算还活着，也不是被偷走的那个孩子了。他有可能住在另一个屋顶下，叫另一个男人爸爸。或者四个男人。”

“我不是他父亲。”

“随你怎么说。也许他现在是个奴隶。”

他在我面前坐下：“你就希望我们谈不成对吧。跟我说实话。你存心用语言攻击我。”

“为什么？”

“这儿每个男人都是战争中倒霉的一方。每个女人都会被买去过上更好的生活。说到底，假如他们的生活非常美好，就不会坐上奴隶的大车了。”

“他什么都没说，阿玛都阁下，他就是这个脾气。”黑豹说。

“黑豹，别替他说话。”

“对，黑豹，别替我说话。”

“你曾经当过奴隶不成？”阿玛都阁下说。

“我不用把鼻子插进屎里也知道屎是臭的。”

“有道理。然而你是什么人，我有必要向你证明我过得堂堂正正吗？就算一个妻子被丈夫挖掉了眼睛，你也会去找到她，把她带回家。这个房间里的每个人都有价码，我的好追踪者，而你多半很廉价。”

“你有他的什么东西吗？”

“不，别这么着急。我必须知道这个差使是否让你心动。我们见过面了，一起喝过啤酒，将会做出决定。你该知道这个。我还邀请了另外几个人。八个，或许九个。有些人愿意和你一起做事，有些人不愿意。有些人会想办法先找到他。你还没问过我愿意出多少钱呢。”

“我不需要知道。因为他对你来说那么宝贵。”

黑豹闹了起来。他不知道有些人会自己去找男孩。现在轮到我让他闭嘴了。

“追踪者，这样难道不让你生气吗？”他说。

“生气？我甚至都不吃惊。”

“我们的好朋友黑豹还不明白，人不分黑白，只有深浅不一的灰色。我母亲不是个仁慈的女人，更不是个好女人。但她对我说过，阿玛都，既要向诸神祈祷，也要锁好你的门。男孩被掳走已经三年了。”

“黑豹，你想一想。假如我们找到他，那就是你我平分报酬，而不是九个人。”

奴隶主拍拍巴掌，三个人立刻跑进帐篷，依然做先前那些事情，按摩他的脚，喂他吃椰枣，盯着我看，仿佛我也会变成一只豹子。