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我已经望向西方了，我转过身，看着他的脸。他向来英俊，即便现在白色须发在他下巴底下伸头探脑，扫过他辫子的顶端，以及红肿的嘴唇。

“我有个问题，只有你才有资格回答。但你从来不擅长言辞，所以才会需要我。假如要你们去穿过暗土，你说有几个人能到达另一头？黑豹？狡猾得像猫，但暴烈得像人，脾气让他愚蠢。就像年轻时的你，对吧？和奴隶主说话那个老太婆？你们还没到湖边，她就会倒地而死。然后是那个小男孩，他和谁睡觉，你还是大猫？他连马背都爬不上去，更别说骑马了。还剩下你旁边那个奴隶——”

“他不是奴隶。”

“不是？”

“他说不是。”

“我没听见。”

“你没听。”

“所以还剩下那个不是奴隶的男人和奥格，你知道你能信任一个奥格到什么程度。”

“肯定超过对你的信任。”

“嗯。”他大笑。恩萨卡·奈·瓦姆皮没跟过来。她注意到我注意到了。我还注意到他说的是“你们”，而不是“我们”。

“你有其他打算。”我说。

“你了解我胜过我了解我自己。”

“了解你，那肯定是什么诅咒。”

“没有谁比你更了解我。”

“那就根本不存在了解你的人。”

“所以你想现在就了解一下吗？就在这儿，如何？要么等到了湖边？还是我该指望你会在夜里摸过来，敏捷得像个情人？有时候我希望你确实爱过我，追踪者。我该如何安慰你的心灵？”

“我不要你的任何东西。包括安慰。”

他再次大笑，转身走开。他走了几步停下，再次大笑，走向一块脏兮兮的巨大挂毯，挂毯盖着底下的什么东西。恩萨卡·奈·瓦姆皮爬上马车，抓住缰绳。尼卡掀开挂毯，露出一个笼子，笼子里关着闪电女人。黑豹也看见了她。他立刻跑向笼子，低声吼叫。女人连忙爬向笼子的另一头，但她无路可退。她此刻就像个女人。她圆睁双眼，像是恐惧驻扎在了她的脸上，就像在战争中诞生的孩童。尼卡拉开笼子上的锁。女人继续后退，笼子被她压得变形。黑豹跑开，躺在尘土中，但依然盯着她。她闻了一圈，看了一圈，然后跳出笼子。她朝一个方向转圈，然后换个方向再转圈，她打量篷车、树木、黑豹、穿同样蓝袍的男人和女人，脑袋忽然向北一甩，像是听见了什么人的召唤。她拔腿就跑，两腿几乎不沾地，她跃过一个小丘，跳得和树一样高，立刻就消失了。尼卡跳上马车，恩萨卡·奈·瓦姆皮甩动缰绳，两匹马隆隆地跑出去。向北而去。

“那个湖，不是西面？”喂椰枣的比比说。

我没有回答。

男孩迟早会吓得他的马受惊，被马掀翻在地，摔断脖子。我没兴趣教他。黑豹派不上用场，他保持大猫形态，不和任何人交谈，尽可能远离我们，但留在能听见我们动静的范围内。我觉得索戈隆需要别人帮忙才能爬上马背。也可能她会拴上一张小床或一辆小车，或者取出女巫随身携带的道具，比方说婴儿的一条腿、处女的粪便、整头野牛的盐腌皮革或者其他什么用来变戏法的东西。然而她把一个鹿皮袋系在肩膀上，左手抓住鞍角，把身体向上一拽，稳稳地落在了鞍座上。连奥格也注意到了。奥格一屁股就能压烂十匹马，因此他只能奔跑。尽管他那么高那么重，但跑起来几乎无声无息，也没有让地面震动。我琢磨他的潜行天赋到底是从哪儿买来的，是桑格马、男巫、女巫还是恶魔。这些马很强壮，但一口气只能跑一个白天，因此去白湖需要两天。我把驮给养的第二匹马和我的坐骑拴在一起。索戈隆走在前面，但奥格还在等待。我猜他害怕女巫。比比跳下他的马，在他的鞍座和背给养的一匹马的马笼头之间系了一根麻绳，叫弗米利爬上去。

于是我们出发。邦什不和我们一起走。索戈隆在脖子上挂了个小瓶，小瓶的颜色与邦什的皮肤相同。她骑马经过我时我注意到了。她和我靠得很近，两匹马几乎贴在一起，她凑到我旁边说：“那个男孩。他有什么用处？”

“去问用他的那个人。”我说。

她大笑，疾驰跑进大草原，留下我无法分辨的一条气味轨迹。我不急着去孔谷尔，因为失踪的男孩无疑死了，死人又不可能再死一次。他们一个个都让我烦恼——黑豹沉默不语；弗米利闹性子，我很想在他阴沉的脸上赏几个耳光，扇得他乖乖听话；喂椰枣的比比，他努力让我们觉得他不只是个往别人嘴里塞食物的仆人；还有索戈隆，她斩钉截铁地认为没有任何人比她聪明。要是不想他们，另一个选择是想大块贝勒昆，我打听失踪男孩的父亲，他企图杀死我。他知道奥默卢祖，也知道奥默卢祖杀死了男孩的父亲，但他未必知道要召唤他们，你必须满腹巨大的怨气。他管某个人叫万军之主。一个人有了信仰，就不可能变得更加愚蠢了。我们还没出发，队伍里已经有了我不想再见到的人。

哦，还有奥格。一个人块头越大，就越不需要言辞，或是越不懂得言辞，这是我多年来领悟到的。我放慢马匹的步伐，等他赶上我。他的气味确实挺清新，就好像先前他真的在河里洗过澡，连他腋下也不例外，尽管另一个巨人身上的气味可能能熏倒一头牛。

“我猜咱们能在两天内赶到白湖。”我说。他继续向前走。

“咱们能在两天内赶到。”我喊道。他转过身，哼了一声。唉，这趟旅行肯定会极为美妙。

倒不是说我在乎作伴什么的。尤其是这帮家伙。我的白昼基本上全是我一个人度过，夜晚总是和我绝对不想在早晨见面的人度过。我愿意承认，至少对我灵魂的最深处承认，世上最糟糕的事情莫过于你待在许多灵魂之中，哪怕是你认识的灵魂，却依然孤单一人。这话我以前说过。我遇到过男人和女人，他们认为是爱的东西包围着我，我却是全部十三个世界中最孤独的人。

“奥格。你是奥格，对不对？”

他放慢步伐，我的马在他身旁跨步行走。他又哼了一声，点点头。

“我看见你洗过澡后待在远处，跪在几块石头前。那是个神龛吗？”

“敬拜谁的神龛？”

“诸神，某个神。”

“我不认识任何神灵。”他说。

“那为什么要搭神龛呢？”

他茫然地看着我，像是不知道答案。

“你加入是为了奴隶主、半神还是女巫？”我问。

他继续向前走，眼睛看着我，说：“奴隶主，半神还是女巫？哪个是哪个，我问你，哪个是哪个。你确定黑色那个是半神而不是真神？我见过她的其他同胞——一个是男人，至少外表像男人，但他是诸神制造的。南方人说半神是被诸神改变的人，不会经历死亡，而死亡是大事，让人恐惧的大事。我不喜欢死亡，我不喜欢亡灵的正午，我不喜欢食尸者，而我见过他们，老人，身穿扫过地面的黑衣，脖子上裹着白色毛皮，就好像他们披着秃鹫的皮。但她属于一个奇异的种类，你说某些动物是半象、半鱼，或者半人、半马，那就是她应该归属的地方。我加入是因为奴隶主，他来找我，说，萨多格我有个活儿给你，他知道我没有工作，因为在西面，有什么活儿能给奥格做呢？对，我没工作，我待在家里，我白天黑夜都敞着家门，因为只有傻子才会来抢劫奥格，谁没听说过我们是恐怖的野兽呢？我待在家里，其实就是间茅屋，奴隶主对我说巨人啊，我有个活儿给你，我说我不是巨人，巨人比我高一倍，双耳之间除了肉什么都没有，喜欢强奸马匹，因为他们认为动物只要毛长就肯定是雌性，马尥蹶子说明这场**充满乐趣，于是他重新开口，说我有个活儿，我要你找到几个人，他们对我来说是邪恶，我说要是找到他们，我该怎么办，他说全杀了，只留下还不是男人的一个男孩，连他的一根头发都别碰，除非他已经不是男孩了。他对我说，奥格，他有可能会变成的不是男人，而是其他什么东西，连诸神都会唾弃的可憎东西，然后我说，你要我去哪儿找这个男孩，他说我会找几个人和你一起去，还有女人，因为这个活儿说起来容易做起来难，我说听起来确实挺简单，没等我想念家里、庄稼开始枯萎，我就能办完事回来，但这时我想到我上次杀死的那个男人，他的家人很快会想念他的残忍，到处寻找他，假如他们成群结队而来，我会制造出许多寡妇和孤儿，于是我心想，管他这个任务会花多少时间呢，因为这儿没什么值得我回来的，他说那你和另外几个人就有了共同之处，因为这儿都没有值得你们回来的，我不知道这是不是真的，因为我不认识你们中的任何一个，但我听说过月亮女巫索戈隆，你不知道她吗？你怎么会知道她在书写秘符？她三百一十五岁了，这是她告诉我的，她还说了其他事情，因为人们总以为奥格头脑简单，你什么话都能对他们说，所以她就说了；这是她的原话：他们叫我索戈隆，而我从不回应其他名字。他们曾经叫我丑巫索戈隆，直到这么叫我的人都一样因为因喉咙哽噎而死。月亮女巫索戈隆，总是在黑暗中行巫术，其他人这么说。她说她来自西方，但我来自西方，我觉得她闻着像是西南土地的人，他们气味发酸，但那是好闻的酸味，混着汗味，有生命的火花，不过你当然知道，因为我听说你鼻子很灵。她总在书写秘符吗？她的手一刻也不安分，一刻也不静止。她这么老的女人肯定擅长保守秘密，因此我猜她还有其他她不肯说的理由，因为金钱对她来说没什么意义。另外她说话像猜谜，还押韵，但并不美妙。自始至终她身上都没有愤恨，但也没有喜悦或快乐。看她的样子，我曾经以为她会消失和显形。我知道的就这些。你必须原谅奥格。很少有人和奥格说话，所以奥格一开口就总是停不下来。另外……”

奥格萨多格就这么说了一夜。我们停下休息，把马匹拴在树上，他还在说。我们生篝火，煮粥，找不到指引我们向西走的星辰，他还在说；我尝试睡觉，睡不着，听着狮子在夜色中行动，等待篝火熄灭，最终落入某种睡眠，他依然在说，在睡梦中说。我不确定唤醒我的是阳光还是他的声音。弗米利睡得很香，比比躺在我旁边，他醒着，眉头紧锁。奥格的声音变得低沉，寂静吞没他每一句话的末尾。