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“我不知道。”

“忘记金钱和货物吧。这些地方的人只交换谎言。”他这么说着，直视我的眼睛。

“或者，人们只告诉你他们认为你必须知道的事情。”我说。

他左顾右盼看了一会儿，打量鱼背上的每一个人，盯着又坠入梦乡的奥格想了好一会儿，然后回来看着我。

“就这些吗？”

“这些还不够？”

“看你怎么想了。”

“操他妈的诸神，大猫，咱们之间出了什么岔子。”

“随你怎么想了。”

“我知道得很清楚。而且事情发生得很快。我认为都怪你的弗米利。几天前他对你来说还是个玩笑，现在你们两个抱成一团，我成了你们的敌人。”

“我亲近他，如你所说，让你变成了我的敌人。”

“我没这么说。”

“但你就是这个意思。”

“也不是这个意思。你说话都不像你自己了。”

“我说话像——”

“他。”

他大笑，回去坐在弗米利身旁，像男孩一样，把双腿抱在胸前。

白昼从我们身旁溜走。我望着它渐渐地离开。维宁坐在索戈隆身旁看着她，有时候看水面，有时候意识到她坐在鱼身上而不是地面上就抬起双脚。其他人有的在睡觉，有的盯着水底下，有的看天空，有的想自己的心事。

我们在傍晚时分来到岸边。我不知道阳光还剩下多少时间。奥格醒了，索戈隆首先下去，牵着她的马。女孩跟着索戈隆，紧紧抓住她的袍子，甚至不敢离她一臂之远，也许主要是因为黑暗即将来临。奥格睡眼惺忪，摇摇晃晃下去。黑豹说了句什么，弗米利大笑。他左右摆动脑袋，用额头蹭男孩的面颊。他抓住男孩那匹马的缰绳，牵着它从我身旁走过。弗米利跟着他，说：“还在找喂椰枣的？”

我攥紧拳头，放他过去。女孩维宁走在索戈隆身旁，邦什也一样，她脑后的鱼鳍已经消失。我们前方仅仅一百步的地方，沉重地压在地面上的浓雾之中，高大如山岭的树木拔地而起，枝杈像折断的手指一般肆意生长。它们挤在一起，分享秘密。它们的绿色太深，变成了青色。

暗土。

我来过这里。

我们站住，望着森林。暗土是母亲吓唬孩童的故事，是鬼魂和怪物出没的森林，其中既有谎言也有真相。我们和米图之间只有一天的路程。绕过暗土需要三四天，那条路也有自己的危险。森林里有一些东西，我绝对不会向打算进去的人描述。啄木鸟敲出节拍，把我们来了的消息告诉远处的鸟儿。一棵树推开其他树木，像是要追赶太阳。它似乎被重重围困。它的树叶比其他树木少，**的枝杈像扇骨似的展开，树干却很细。暗土已经开始侵染我了。

“臭木，”索戈隆说，“臭木，黄木，铁木，啄木鸟，臭木，黄木，铁木，啄木鸟，臭木，黄木——”

索戈隆向后倒下。她的脑袋猛地向左一摆，像是挨了一记耳光，然后又猛地向右一摆。我听见了抽耳光的声音。所有人都听见了。索戈隆倒下，抽搐，随后停下，又抽搐，再次抽搐，然后抱住肚子，用我在暗土听见过的一种语言咆哮。抓住她袍子的女孩跟着她摔倒。她望向我，眼睛圆睁，即将尖叫。索戈隆爬起来，但空气又一耳光扇翻她。我拔出短斧，奥格攥紧拳头，黑豹变形，弗米利弯弓搭箭。黑豹的弓。桑格马的魔咒依然陪伴着我，就像一个人感觉到风暴来临前的彻骨寒风，我也感觉到了它。索戈隆踉跄后退，险些再次跌倒。邦什和她一起后退。

“疯病抓住了她。”黑豹说。

“无法结合这些，掩盖那些。”索戈隆悄声说，但我们都听见了。

“她老了。疯病会抓住她，带她走。”弗米利说。

“假如她是个疯子，那你就是个弱智的小屁孩。”我说。

邦什想抓住她，但被她一把推开。索戈隆跪倒在地。她抓起一根木棍，在沙地上绘制秘符。一方面似乎有人在揍她，扇她耳光；一方面她在泥土中飞快地书写秘符。奥格忍无可忍，他戴上铁手套，大踏步走向她，但邦什拦住他，说他的拳头此刻帮不了我们。索戈隆又写又画，挖起泥土，用手指扫开，在泥土中绘制秘符，时而向后倒去和咒骂，直到在四周画出了一个圈。她起身，扔下木棍。有什么东西穿过空气扑向她。我们看不见，但能听见风声。我们还听见了什么东西撞击的声音，就像沙袋被抛向墙壁，一次，然后三次，然后十次，然后噼里啪啦像雨滴。撞击索戈隆周围看不见的墙壁。然后什么都没了。

“暗土就是暗土，”索戈隆说，“它们在这里似乎都更加强大。它们自由来去，就像逃出了冥界。”

“谁？”我问。

索戈隆正要回答，邦什却举起了手。

“不愿意死去的亡灵。认为索戈隆能帮助他们的亡灵。它们带着请求包围她，因为她的拒绝而暴怒。死者就该一直是死者。”

“它们就这么守候在暗土的入口？”我问。

“有很多事物守候在这里。”索戈隆说。能和她对视的人恐怕不多，但我属于不多的那种人。