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“你迷糊了吧，追踪者。我坐在这儿和你吃东西，你我之间有感情，在此之前咱们根本用不着说出口的那种感情。所以你就别抱着那点小矛盾不放了，事情太小，你提示来提示去我都想不起来。咱们什么时候去那个男孩的屋子？现在就出发？”

“昨天你还——”

“科伟西!”他的持弓男孩喊道，扔下手里的篮子。也许我出于厌恶忘了提起他的名字。他跑到桌旁，不看我，甚至不朝我点点头。

“你还没恢复好，不能吃奇奇怪怪的东西。”他对黑豹说。

“这是肉，这是骨头。哪儿奇怪了？”

“回房间去。”

“我很好。”

“你不好。”

“你聋了吗？”我说，“他说他很好。”

弗米利企图用同一张脸怒视我和劝说黑豹，结果是他有一半在劝说我，有一半在怒视黑豹。即便并不好玩，但男孩还是刺激得我放声大笑。他跺着脚离开，出去时抓起地上的篮子。一个小包裹从篮子里掉了出来。熏猪肉，我闻得很清楚。补给品。黑豹坐在桌上，盘起双腿。

“我应该尽快甩掉他。”

“你几个月前就该甩掉他了。”我嘟囔道。

“什么？”

“没什么，黑豹。有些事情我必须告诉你。但不是在这儿。我不信任这些墙壁。说真的，这儿有些奇怪的东西。”

“这话你已经说了四遍。我的朋友，为什么所有东西都很奇怪？”

“能化作一摊黑水的女人。”

“让我心烦的是这些雕像。我觉得有一支军队要观赏我晚上怎么**。”

他抓住一尊雕像的颈部，咧嘴露出灿烂的笑容，我都不记得上次见到这个笑容是什么时候了。

“尤其是这家伙。”他说。

“收好你的鸟。”我说。

我们裹上缠腰布，走向南边的加隆科贝马特约贝。自由人与奴隶的居住区，还有贫民窟，欠缺品位的房屋在地面平铺，而不是向高处生长，那是有钱但没有贵族风度的自由人的住所。绝大多数房子只有一个房间或厅堂，这些房子挤在一起，靠同一个屋顶遮风挡雨。连老鼠也钻不进它们墙壁之间的缝隙。宁姆贝区遍布塔楼和屋顶，看上去像个巨型要塞或城堡，但这个区域没有塔楼伸向天空。自由人和奴隶没有监视其他人的需求，但所有人都必须盯着他们。尽管到了夜晚，在这个区域睡觉的男人和女人为数最多，但白天它是最空旷的区域，自由人和奴隶都在另外三个区域劳作。

“邦什几时给你讲了这么一个故事？”

“几时？我的好大猫啊，当时你也在。”

“我也在？我不……哦，我想起来了……记忆会涌上来，然后又溜走。”

“记忆这家伙肯定听见你在**做的勾当了。”

他吃吃笑。

“可是，追踪者，我的记忆就好像是别人告诉我的，而不是我亲身经历的。我没有任何印象了。真是奇怪。”

“是啊，奇怪。无论那个弗米利叫你抽什么，你都别再碰那玩意儿了。”

我很高兴能和黑豹聊天，我一向如此，我不想提到那个令人痛苦的事实：许多日子已经悄然过去——一个月过去了，每次我说起他都会惊诧莫名。我大概知道原因。时间对所有动物来说都是扁平的；它们靠何时进食、何时睡觉、何时繁殖来衡量时间，因此丢失时间对他来说就像一块木板中央被打出来了一个大洞。

“奴隶主先说男孩是他搭档的儿子，现在又说是孤儿。某些人从一位主妇那儿绑架走男孩，杀死了屋子里的其他所有人。后来他又说屋子属于他姨妈，而不是主妇。后来咱们见到他和恩萨卡·奈·瓦姆皮企图从闪电女人嘴里撬出消息，咱们释放了闪电女人，但她跳下悬崖，掉进了尼卡的笼子。”

“你说的这些事情我都知道。除了笼子里的闪电女人。我记得我在想这个奴隶主肯定没说实话，但不知道关键在哪儿。”

“黑豹，然后邦什就从墙上淌下来，说男孩不是那个男孩，而是另一个人，也就是巴苏·福曼古鲁的儿子，福曼古鲁是一名长老，奥默卢祖在骷髅之夜袭击他家，杀死所有人，但男孩当时还是个婴儿，邦什把他藏在子宫里，救了他一命，她把男孩交给米图的一个盲眼女人，邦什以为她能信任她，但盲眼女人把男孩卖给了奴隶市场。一名商人买走了他，也许因为妻子绝育，但一群手段凶残的男人随即袭击了他们。一名猎手带走男孩，现在没人能找到他了。”

“慢一点，我的好朋友。这些我全都不记得了。”

“这还不是全部呢，黑豹，因为我找到了另一名长老，他自称大块贝勒昆，他说那家人死于河流疫病，这是假的，但他们一家有八个人，这是真的，其中六个是孩子，但没有一个是新生儿。”

“追踪者，你到底在说什么？”

“你还记得我在湖上告诉你这些事情吗？”

黑豹摇摇头。

“贝勒昆一向满嘴谎言，我不得不杀了他，况且他还想杀我。然而他没有理由在这件事上撒谎，因此邦什肯定在撒谎。对，奥默卢祖杀了巴苏·福曼古鲁全家，对，很多人知道此事，包括她，但我们要找的男孩不是福曼古鲁的儿子，因为他没有那么小的孩子。”

黑豹依然满脸困惑。但他挑起眉毛，像是忽然洞察了真相。