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“下次见到他，你的心难道不会生出欢喜？”

“下次见到他，我会宰了他。”

“操他妈的诸神，追踪者。你打算宰了所有人吗？”

“我倒是想屠杀整个世界。”

“这个任务太重了。比杀大象或水牛还麻烦。”

“你想念身为人类的时候吗？”

“我渴望热血还在身体里流淌、皮肤不是所有疫病之色的时候吗？不，我的好追踪者。我喜欢一睁眼就感谢诸神，我现在是个魔鬼了。前提是我还能睡着觉。”

“现在我看着你，我认为像你这么一个男人，这是你的形态能得到的唯一未来。你以为男孩这些年来一直在吃什么？当然是你的血了。”

“这种血是他的鸦片或药物，不是他的食物。”

“既然你已经回到地面，他们会来找你的。”

“假如他在一年之外呢？”

“他有翅膀。”

“你为什么不找他的气味？”

我们顺着垂死的阳光前行，也就是向北走。夜幕会在我们到达血沼前降临。

“你为什么不找他的气味？”

“我们向北走。和伊鹏都鲁不一样……你……以前的你。萨萨邦撒厌恶城镇，从不在城镇歇脚。他没法像伊鹏……像你那样隐藏身形。他更愿意藏在旅客的必经之路上，一个接一个劫走他们。他和他的兄弟。在我杀死他兄弟以前。黑豹杀了他兄弟。杀他兄弟的是黑豹，但他在尸体上闻到我的气味，认为是我杀的。”

“黑豹为什么要杀他？”

“为了救我。”

“那你为什么怨恨黑豹？”

“我又不是因为这个而怨恨他。”

“那为——”

“闭嘴，尼卡。”

“你的话——”

“我他妈管你怎么想我的话。你喜欢这么做，一直喜欢这么做。问个没完没了，然后你就知道了。等你知道了有关一个人的一切，你就用这些情况去出卖他。你自己也忍不住，这是你的本性，就像鳄鱼的本性是吃掉幼崽。”

“巨人在哪儿？”

“死了。另外，他不是巨人，他是奥格。”

我们来到血沼的边缘。我听说过这种湿地有畸形生物出没，乌鸦那么大的昆虫，树干那么粗的巨蛇，渴求血肉和骨头的植物。就连热气也会获得形体，仿佛水妖发疯出来毒害世界。但野兽不敢靠近我们，它们感觉到这两个怪物更加可怕；直到沼泽的污水淹到我们腰间，它们也没出现。我们继续走，水位降低到膝盖，然后脚踝，最终我们踏上泥地和硬草。我们周围，粗大的藤蔓和细瘦的树干七扭八歪，彼此纠缠，织成的墙壁和甘加通茅屋一样结实。

我们还没走到那儿，我就闻到了气味。开阔的草原，寥寥无几的树木，零星的草甸，但散发着死亡的恶臭。往昔死亡的恶臭，腐败早在七天前就开始了。我一脚踩在上面，低下头这才看见，它在我脚下变成烂泥。一条胳膊。两步开外是个头盔，脑袋还装在里面。十几步开外，秃鹫拍打着翅膀，扯出尸体的内脏，已经吃饱的一群秃鹫呼啦啦地飞走。一个战场。这些都是战斗的产物。我抬起头，视线所及的范围内，鸟在尸体上空转圈，落地啄食人肉，尸体在金属铠甲里炙烤，尸体浮肿成球状，人头像是脖子以下都埋在土里，鸟已经吃掉了它们的眼睛。气味太多，我无法一一辨认。我继续向前走，寻找北方和南方的颜色。我们前方，只有长矛和剑站在那儿。尼卡跟着我，同样在看。

“你觉得会有一个士兵坚持八天，就为了让你掏出他的心脏？”我问。

尼卡一言不发。我们继续向前走，直到草原上见不到尸体和尸体的碎块，鸟落在我们背后。树木很快彻底消失，我们站在伊科沙的边缘上，横穿这片盐碱平原需要策马两天半，眼前的土地如干泥般皲裂，银白如月光。他走向我们，就仿佛忽然从虚无中走了出来。尼卡张开翅膀，但他看见我毫无反应，于是又合上翅膀。

“追踪者。提醒你一句，带上我是你的主意。”

“不是我的主意。”

“这个主意的主人其实是我。”他说着走近了。

这就是他的话，说话的方式也和我想象中完全相同。我们追猎了两个月又九天。他盯着我们，双手叉腰，就像要责备孩子的母亲。

阿依西。

尼卡用闪电击打干树枝。火焰立刻苏醒，他向后跳开。我从沼泽深处回来，带着一头幼年的疣猪。我切开它的身体，支在火坑上，我挖出它的心脏，扔给尼卡。这会儿他顾不上羞愧。有我和阿依西看着，他本来是不会吃的，但我和阿依西都没转过去。他从齿缝里嘶嘶出声，坐在地上，一口咬下去。鲜血迸发，染红他的口鼻。

我打量他们，两个人都是我曾经试图杀死的对象，两个人都以有翅膀而闻名，一个的翅膀是白色的，另一个黑色。以前见到他们就会拔出短斧的那个我，天晓得他去了哪儿。

“待在南方很危险。正在打仗，这是敌方领土——你的计划都这么疯狂吗？”阿依西问。

“你又不是非来不可。”我说。

“他的计划是什么？”尼卡问，嘴唇周围全是红色。