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声音穿透黑暗而来，行走，跳跃，奔跑，越过围栏，踩断树枝。向我们而来。没有振翅的声音。没有咯咯声、汩汩声和孩童无法掩盖的哧哧声。一个人撞在我胸口上，把我撞倒在地。然后又一个人。他膝盖压住我胸口，他抬起头，使劲嗅闻，然后扭头去看其他人，他们淹没了尼卡和阿依西，尖叫，咕哝，嘶喊，抓挠。闪电男人和女人。多得数不胜数，有些只有一条胳膊，有些只有一条腿，有些没有脚，有些腰部以下什么都没有。他们全都扑向尼卡。两个块头比较大的男人踢开阿依西。尼卡惨叫。闪电女人和男人一直在搜寻伊鹏都鲁，他是他们唯一的欲望和目标，他们永远渴求他的身体。我见过他们奔向主人，绝望而饥饿，但我从没见过他们真的找到主人后会发生什么。

“他们在吃我!”尼卡叫道。

他扇动翅膀，发出闪电，打在其中几个身上，但他们汲取力量，吞噬闪电，变得更加疯狂。我拔出两把短斧。阿依西不停地用手摸太阳穴，然后向他们挥动双臂，但什么也没发生。闪电男女把尼卡变成了蚁丘。我后退，助跑，起跳，落在其中一个的背上，左右开弓砍他。左，右，左，右，左。我踢开一个，剁掉他半个脑袋。一个用胳膊扼住尼卡的脖子，我砍她的肩膀，直到手臂与身体分家。他们不放开他，我就不会停下。

“是个男孩。”

“什么都不是。”我说。

“这儿有什么不对劲。”阿依西说。

我刚跳起来，就听见村庄里的一个女人发出尖叫。

“在后面!”

阿依西率先跑出去，我紧随其后，我们跃过遍地尸体，有些尸体还在迸发闪电。我们跑过隐藏在黑暗中的茅屋。尼卡想飞起来，但他只能蹦跳。我们来到村庄的外围，见到萨萨邦撒用脚抓着一个女人飞走。女人还在尖叫。我扔出一把短斧，短斧击中他的翅膀，但只留下很浅的一个伤口。他甚至没有转身。

“尼卡!”我叫道。

尼卡拍打翅膀，雷声隆隆，他身上迸发出闪电，但闪电射向西方和南方，没有朝着怪物而去。萨萨邦撒拍打翅膀，越飞越远，女人还在和他搏斗。她使劲挣扎，直到他用一只脚踹她的头部。草原上没有树丛能供他躲藏。我的短斧在地上闪闪发亮。

“他在向北飞。”阿依西说。

远处一群我先前没看见的鸟忽然改变方向，径直飞向萨萨邦撒。它们三三两两冲击他，他试图用手和翅膀挡开。我看不太清楚，但有一只撞在他脸上，他似乎一口咬了上去。更多的鸟飞向他。阿依西闭着眼睛。群鸟扑向萨萨邦撒的面部和手臂，他开始胡乱挥舞手臂。他扔下女人，女人从高处掉下去，落地后没再动弹。萨萨邦撒挡开许多只鸟，它们划破天空而去。阿依西睁开眼睛，剩下的鸟散开飞走。

“我们永远也抓不住他。”尼卡说。

我不停地奔跑，跃过灌木丛，砍断树枝，跟着天空中的他，眼睛看不见我就追随气味。这时我忍不住琢磨，全知全能的阿依西为什么没有带上马匹。他自己甚至不奔跑。我可以把怒火发泄在他身上，但那纯属浪费时间。我不停地奔跑。一条河出现在前方。萨萨邦撒飞向河对岸。河面宽五十步，或者六十，我无从猜测，月光在河面上疯狂舞动，意味着水流湍急，而且很可能非常深。我对这段河流一无所知。萨萨邦撒越飞越远。他没看见我，甚至没听见我的声音。

“萨萨邦撒!”

他甚至没有回头看。我攥紧两把短斧，就好像我憎恨的是它们。他让我想到阴暗的念头，他的行为不会给他带来喜悦或自豪，而是只有虚无。什么感觉都没有。我的敌人甚至不知道我在找他，哪怕我的气味就在他面前，我这张脸和其他朝他扔短斧的人也毫无区别。虚无，什么都没有。我对他大喊。我收起短斧，跑进河水。我的脚趾踩在尖锐的石块上，但我不在乎。我被石块绊倒，但我不在乎。地面忽然从我脚下消失，我沉下去，呛水咳嗽。我把脑袋伸出水面，但脚找不到地面。这时有东西抓住了我，像是鬼魂，但其实是冰冷的河水，它把我拖到河中央，然后把我拽到水下，嘲讽我游泳的能力，翻转我头下脚上，带我去月光无法照亮之处，我越挣扎，它的力量就越大，我没有想到应该停止挣扎，我无法思考，我累了，我没感觉到水越来越冷、越来越黑。我伸直手臂，以为会摸到空气，但我已经在很深的水里了，而且还在下沉、下沉、下沉。

这时一只手抓住我的手，把我拽了上去。尼卡，他企图飞起来，但跌跌撞撞，最后又掉回水里。他想带着我再次起飞，但实在做不到，只能把我的肩膀拉出水面，同时与水流搏斗。他就这么把我拖到岸边，阿依西在那里等待。

“河水险些带走你。”阿依西说。

“怪物飞走了。”我喘息着说。

“也许是你的乖戾吓跑了他。”

“怪物飞走了。”我说。

我调整好呼吸，拔出斧头，抬腿就走。

“一点也不感谢伊鹏——”

“他走了。”

我开始奔跑。

河水洗掉了灰土，我的皮肤黑如天空。地势依然是草原，依然干枯，灌木和荆棘簇拥在一起，我不认识这个地方。萨萨邦撒拍打了两次翅膀，听上去很遥远，就好像那不是振翅本身，而仅仅是回音。前方三百步开外，高大的树木拔地而起。尼卡在喊叫，但我没听见。翅膀再次拍打，像是来自树林里，于是我朝那个方向奔跑。我被石块绊倒，但愤怒战胜疼痛，我爬起来继续跑。地面变湿。我跑过干涸的池塘，跑过刮破我膝盖的草丛，跑过像肉赘般分布的荆棘，有些我跳了过去，有些我踩了上去。没有振翅的声音，但我的耳朵在跟踪他；我很快就会听见他的动静；我甚至不需要动用鼻子。树木在做树木的事情，也就是碍事。没有山谷小径，只有荆棘和树丛，每次想绕过去就会直接撞上。

“报上名来。”她看见我就说。我一言不发。

七名战士围住我，压低矛尖。我通常不会在乎刀剑和长矛，但有什么东西不一样了——是围绕他们和我的空气。

“报上名来。”她重复道。我毫无反应。

月光下，他们羽毛招展，盔甲闪亮。他们的盔甲在黑暗中闪烁银光，头饰上的羽毛随风起舞，就像群鸟聚会。他们黑色的手臂拿着长矛对准我。他们在黑夜中看不出我是谁，但我看得出他们是谁。

“追踪者。”我说。

“他不会说我们的语言。”另一名战士说。

“法西西的语言没什么特别的。”我说。

“所以你叫什么？”

“我叫追踪者。”我说。

“我不会再问一遍了。”

“那就别问。我说了我叫追踪者。你难道叫聋子？”

她走到队伍前列，用长矛戳了戳我。我踉跄后退。我看不见她的脸，只能看见她亮闪闪的战士头盔。她哈哈一笑，又戳了戳我。我握住斧柄。惊恐似乎在一天的脚程之外，但立刻来到了我背后，随后钻进我的脑袋，我紧闭双眼。

“也许你叫不死之身，因为你似乎不害怕我杀死你。”