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爱德华巴纳德的堕落（第9页）

“结果就是你分不清是非善恶了。”

“不是的，在我心里，是非善恶还跟以前一样分得很清楚，倒是好人和坏人的区分让我有些迷惑了。阿诺德·杰克逊是个做好事的坏人，还是个做坏事的好人？这是个很难回答的问题。也许我们太刻意区分好人与坏人了。或许我们当中最好的人其实是罪人，而最坏的人倒是圣徒。谁知道呢？”

“你永远不可能让我相信白就是黑，黑就是白。”贝特曼说。

“这我肯定做不到的，贝特曼。”

贝特曼不明白，为什么爱德华完全同意自己的看法，却还是撇嘴付之一笑。爱德华沉默了一会儿。

“今天早上我见到你的时候，贝特曼。”他过了会儿说道，“我仿佛看到了两年前的自己。同样的领结，同样的皮鞋，同样的蓝色正装，同样精力十足，同样充满志向。天哪，我曾经也是那样精力充沛。在这个地方，人人做事都跟没睡醒似的，反倒让我热血涌动。我各处走动，看到哪儿都有开发、创业的机会。这里有大笔的钱可以赚。在我看来，把这里的椰子用麻袋运到美国去榨油，是莫名其妙的。在本地加工可以减少很多成本，这里人工便宜，还可以省下运费。我已经看到岛上建起了很大的工厂。我又觉得他们榨椰子油的方法实在太笨了，所以我发明了一种机器，可以切开椰子壳自动挖出果肉，每小时能处理二百四十只椰果。这里的港口也不够大。我计划扩建港口，再组建辛迪加[8]购置土地，兴建两三家大酒店，再造一些房屋接待临时来这里居住的人。我还有一个改进邮轮服务的方案，可以吸引来自加利福尼亚的游客。二十年后，这里就再也不是半法国式的懒洋洋的帕皮提小镇了，我看到了一个美国式大城市，有十层高的大楼、电车、电影院、歌剧院，还有股票交易所，也会有一个市长。”

“赶紧干啊，爱德华。”贝特曼大喊一声，激动地从椅子上跳了起来，“你有想法，也有能力。我说啊，你会成为澳大利亚与美国之间这个地区最有钱的人。”

爱德华轻轻笑了几声。

“可我不想这样做。”他说。

“你的意思是说你不想要钱，大把的钱，好几百万的钱？你知道有了这么多钱你可以做什么吗？你知道这些钱能给你带来多大的权势吗？就算你自己不在乎，你也该想想你能用它做什么，可以为人类的事业开拓新的渠道，可以给成千上万的人提供就业机会。你的那番话在我脑子里唤起了一幅幅的图景，我的脑袋都发晕了。”

贝特曼重重地跌坐到椅子上。

“我看不懂你。”他说。

“我也是慢慢才明白的。我越来越喜欢这里的生活，喜欢这里的悠闲轻松，喜欢这里的人，他们性格温和，脸上总是笑容灿烂。我开始思考，以前我总没有时间思考。我还开始读书。”

“你总是读书的。”

“我以前读书是为了考试，是为了能够在谈话中显摆我的学识，那时我是为了汲取知识而读书。在这里我学会了为乐趣而读书。我还学习怎样跟人交谈。你知道吗？跟别人交谈也是生活中一大乐趣，但是交谈需要闲暇。过去我整天忙忙碌碌的，现在我慢慢感觉到，以前我很看重的那些生活内容其实是琐碎而庸俗的。像这样整天忙忙碌碌有什么用？不停地奋斗又有什么意义？现在我一想起芝加哥，眼前就会浮现出一座灰蒙蒙的昏暗的城市，哪儿都是石头砖房——就像一座监狱——而且永远吵闹不休。不停地忙碌到底是为了什么呢？我们从这样的忙碌中享受到最美好的生活了吗？难道我们到这个世界上来就是为了过这样的日子：急匆匆去上班，从早忙到晚，再急匆匆回家，吃过晚饭再去剧场看戏？难道我的青春时代必须这样度过？青春如此短暂，贝特曼。等我不再年轻时，我还有什么可期待的？还是那样的周而复始吗：早上急匆匆去上班，从早忙到晚，再急匆匆回家，吃过晚饭上剧场看戏？如果能发财，那可能也是值得去做的；我不知道能不能发财，这要看一个人的天性。如果你发不了财，那还值得这样做吗？我希望我的生活比这更有些意义，贝特曼。”

“那你在生活中最珍惜什么呢？”

“恐怕你要笑话我了。我珍惜真、善、美。”

“你认为在芝加哥得不到这些吗？”

“有的人或许可以，但我得不到。”爱德华猛地跳了起来，“我告诉你，一想起我过去的生活，我简直感到毛骨悚然。”他扯着嗓子喊叫起来，“想到我侥幸逃脱了那样的危险，我心有余悸，浑身发抖。我以前从不知道我是有灵魂的，到了这里我才找到了我的灵魂。如果我还继续做一个有钱的人，我可能永远失去灵魂了。”

“我不明白你怎么会这么说！”贝特曼愤然喊道，“这个问题是我们过去常常讨论的。”

“是的，我知道。那就像是聋哑人在讨论音乐一样，不着边际的。我永远不回芝加哥了，贝特曼。”

“那伊莎贝尔怎么办？”

爱德华走到阳台边上，探出身去，出神地凝望着那充满魔力的蔚蓝夜空。等他转过身来看着贝特曼时，他的脸上露出一丝淡淡的微笑。

“她可不是这样想的。”

“但是你必须这样告诉她。”

“我？！”贝特曼大声喊道，“你可不能叫我去做这种事。”

爱德华背对着皎洁的月光，贝特曼看不见他的脸。他会不会又在暗笑呢？

“你什么事都瞒不住她的，贝特曼。她脑子很快，不出五分钟就能把你里里外外看个透。你最好还是马上把实情全部告诉她。”

“我不知道你是什么意思。我当然要告诉她我见到你了。”贝特曼的语气有些焦躁不安，“老实说，我真不知道该跟她说些什么。”

“跟她说我一事无成。跟她说我不但很穷，而且甘愿过穷日子。告诉她我被解雇了，因为我懒散，工作不专心。告诉她你今晚所见到的一切，还有我跟你说的那些话。”

贝特曼的脑子里忽然闪现出一个念头让他心里一惊，他急忙站了起来，控制不住内心的焦灼，怔怔地站在爱德华面前。