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昂蒂布的三个胖女人（第4页）

“亲爱的，我不是那个意思。”艾罗哭喊道。

她扑通一声跪倒在地，用粗壮的胳膊使劲去搂抱那根本抱不住的弗兰克。她也哭了起来，睫毛膏流到了脸颊上。

“你是说我一点儿也没瘦下来吗？”弗兰克抽泣着说，“我白白受了这么多的罪啊。”

“瘦了，亲爱的，你当然瘦下来了。”艾罗泪汪汪地喊道，“每个人都看得出来。”

一向性情沉稳的比特丽丝也轻声哭了起来。这场面实在是够凄惨的。说真的，看到弗兰克这个生性豪爽的女人哭成这么个泪人儿，哪怕再铁石心肠的人也不会不为之动容。可是没过一会儿，她们就擦干了眼泪，喝了一点儿加了水的白兰地——每个医生都说这是她们可以喝的最不容易让人发胖的酒——喝过酒后她们感觉好多了。她们决定听任莉娜按医生说的去吃那些营养丰富的食物。她们还做出了一个庄严的决议，绝不让莉娜的饮食干扰自己的平静心境。莉娜肯定是个一流的桥牌高手，再说她毕竟也就待上两个星期。她们要尽可能让她在这里过得开开心心。她们亲热地拥吻互道晚安，感到心情莫名大振。没有什么可以影响她们之间的美妙友情，这份情谊给她们三人的生活带来过太多的欢乐。

但是人性是脆弱的。谁也不能对人性有过多的要求。就在莉娜大口吃着香气扑鼻的奶酪黄油通心粉时，她们只能吃干干的烤鱼；在莉娜吃着美味鹅肝时，她们只能吃干烤羊排和水煮菠菜；在每周两天她们只能吃水煮蛋和生番茄时，莉娜吃的是奶油豌豆汤和用各种方法烹制的美味土豆。厨子手艺高超，从不放过任何一个可以露一手的机会，做出的饭菜一样比一样美味多汁、营养丰富。

“可怜的吉姆。”莉娜叹息道，她想起了死去的丈夫，“他可喜欢法国餐了。”

管家透露说他会调制五六种鸡尾酒，而莉娜告诉她们，医生建议她午餐喝红酒、晚餐喝香槟。三个胖女人依旧意志坚定。她们快快乐乐，谈笑风生，甚至欢天喜地（女人都有瞒天过海的天赋）。可是比特丽丝渐渐变得无精打采，满面愁苦，艾罗那双温柔的蓝眼睛里透出了呆滞的冷光，弗兰克低沉的嗓音越来越沙哑。每次在打桥牌的时候，她们都掩饰不住神经绷得太紧了。她们向来喜欢在打牌时议论各自手里的牌，但是过去她们的讨论总是很友善的。而现在她们的语气却明显变得尖刻起来。有时，一个人指出另一个人出错牌时，竟变得毫不客气。讨论变成了争论，争论又变成了大吵。有时，大家气呼呼一言不发，牌局就此结束。有一次，弗兰克指责艾罗故意让她下不来台；还有两三次，三人中最温柔的比特丽丝竟至伤心落泪。又有一次，艾罗大发脾气，把牌一扔，大步流星走出了房门。她们的脾气越来越暴躁，莉娜倒成了和事佬。

“我觉得，为了桥牌吵嘴太不值了。”她说，“毕竟只是个游戏而已。”

她自然说得轻巧，她顿顿饱餐，再加半瓶香槟。另外，她的运气也实在好得惊人，所有的钱都让她一个人赢走了。每次打完一局，分数都会记在一本簿子上，莉娜的分数每天雷打不动地上升。这世上还有公道吗？她们三人开始互相憎恨。虽然她们也讨厌莉娜，但忍不住向她倾吐心声。每个人都分头去找她，数落另外两人是多么可恶。艾罗说她整天跟这些个岁数比她大很多的女人混在一起，对自己肯定没好处。她已经盘算好牺牲掉自己分摊的那份房租，准备去威尼斯度过余下的夏日时光。弗兰克告诉莉娜，艾罗太轻佻，而比特丽丝，说实话，就是个蠢人，她自己是男人的头脑，跟这样的女人在一起怎么能高兴得起来！

“我必须跟有智慧的人交流。”她粗声粗气地说，“要是你有我这样的头脑，你也只想去跟智力相当的人为伍。”

比特丽丝只想要太平清静的生活。

“我是真的讨厌女人。”她说，“她们太不可靠，坏心眼太多。”

莉娜的两周度假接近尾声时，这三个胖女人几乎都互不搭理了。在莉娜面前她们还做做样子，但只要莉娜走开，她们就不再假装了。吵架的阶段已经过去。她们直接忽视对方了，实在不可能忽视时，就用上冷冰冰的客套。

莉娜接下来要到意大利境内的里维埃拉去跟朋友待一阵子，弗兰克到车站送她，她乘坐的就是她来时坐的同一趟列车。她带走了从三个胖女人那里赢来的不少钱。

“我真不知道该怎么谢你。”莉娜走进车厢时说，“我在这里过得太开心了。”

如果说弗兰克·希克森总以自己不会输给任何男人而深感自豪的话，那么还有一件事让她更为骄傲，那就是她还是一个淑女。她的应答总是那么完美得体，既庄重又不失优雅。

“你能来，我们都特别开心，莉娜。”她说，“真的要感谢你。”

可是当火车开动时，她便猛地转身长长地嘘出了一口气，这口气的力量之猛，竟震动得她脚底的站台都颤抖了。她挺了挺宽厚的肩膀，大步走回住处去。

“哦——嗬！”她走几步就大吼一声，“哦——嗬！”

她换上了泳衣和平底鞋，再披上一件男式浴袍（不必大惊小怪），便朝伊登罗克走去。午饭前还够时间游个泳。穿过“猴屋”时，她四处张望，找认识的人打招呼，因为她突然感到心情舒畅，与整个人类握手言欢了。可就在这时，她猛地站住了。她不敢相信自己的眼睛。只见比特丽丝独自一人坐在一张餐桌边上；她穿着一两天前刚从莫里诺商店买的睡衣，戴着珍珠项链。弗兰克眼睛很尖，一眼就看出了她刚烫过头发；她的脸颊、眼睛、嘴唇上都化了妆。她是很胖——不，是巨胖，但没有人可以否认她是个极俊俏的女子。可是，她坐在那里干什么呢？弗兰克朝比特丽丝走过去；她走路的样子很有特点，低头垂肩，活像一个尼安德特原始人。她身穿黑色泳衣，远远看去又像日本人在托雷斯海峡捕捞的那种常人称作“海牛”的巨鲸。

“比特丽丝，你在干什么？”她粗声粗气地大吼一声。

这声大吼就像远处山冈上传来的一声闷雷。比特丽丝冷静地看了她一眼。

“吃呢。”她答道。

“去你的，我看得见你在吃。”

比特丽丝面前放着一盘羊角面包、一碟黄油、一瓶草莓果酱、一杯咖啡，还有一罐奶油。面包热乎乎的，看上去很好吃，比特丽丝给面包涂上厚厚的一层黄油再涂上果酱，又浇上浓浓的奶油。

“你不要命啦。”弗兰克说。

“我不在乎了。”比特丽丝嘴里塞得满满的，咕哝着说。

“你会长很多肉的。”

“管他呢！”

她这是在当面嘲笑弗兰克。上帝啊，这面包好香啊！

“我对你失望了，比特丽丝。我原以为你还是能管得住自己的。”

“都怪你啊。是你把那个该死的女人请来的。这半个月，我每天眼睁睁看着她像头猪似的大吃大喝。是个人都受不了。我要好好吃一顿了，哪怕撑破肚皮也行。”

弗兰克的眼眶里涌出了泪水。霎时间，她感到自己非常脆弱，完全没有男子气了。此时此刻，她多么渴望有个强壮的男人把自己搂到怀里，拍拍她，哄哄她，喊喊她“小宝贝儿”。她一句话也说不出来，颓然跌坐到比特丽丝身边的椅子上。一个服务生走了过来。她可怜巴巴地指了指咖啡和羊角面包。