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毛姆短篇小说全集 第3册 池塘（第6页）

“我看我们该拿出些钱来给女士们买几件新衣服了。”

“你太太怎样？”查普林随口问了一句，他的本意是拉拉家常。

“这关你什么屁事？”劳森浓黑的眉毛拧了起来。

“我只是问了个礼节性的问题。”

“闭嘴，收起你的礼节性问题吧。”

查普林不是个有耐心的人，由于长期生活在热带地区，又爱喝威士忌，家里还有一堆烦心事，所以他的性子也很火暴，一点儿都不比劳森更控制得住。

“你给我听着，小子，在我的旅馆里，你最好懂点儿礼貌，要不我马上把你扔到街上去。”

劳森低下头，脸上红一阵白一阵。

“我就跟你说一次，你可以去告诉所有人。”他火冒三丈地喘着粗气说，“你们这些家伙要是谁敢打我老婆的主意，最好小心点。”

“你觉得谁想打你老婆的主意？”

“我可不像你想的那么傻，明摆着的事情我能看不出来吗？我不客气地警告你，事情到此为止！我绝不允许任何偷鸡摸狗的事，说啥都不行！”

“得了，赶紧滚蛋，酒醒了再来。”

“我想啥时候走就啥时候走，你甭想赶我。”劳森说。

他这句大话说得很不幸，要知道查普林开了这么多年旅馆，早就掌握了一种特异的本领，他眼里是只有房客，没有朋友交情的。劳森的话刚一出口，他就发现自己的衣领和胳膊被抓住了，转眼就被狠狠地扔了出去，从台阶上咕噜噜滚了下去，摔到了阳光刺眼的大街上。

由于这件事，他跟艾赛尔之间爆发了第一次暴力打斗。他羞愧难当，没脸再去旅馆，所以那天下午他比平时早一些回家了，他看到艾赛尔正在打扮准备出门。她平常总是穿哈伯德大妈裙，光脚，乌黑的头发上插一朵花；可是现在她穿上了白色丝袜和高跟鞋，身上穿的是新买的粉红色棉纱裙。

“你打扮得很漂亮啊。”他说，“要去哪里？”

“去克罗斯雷家。”

“我跟你一起去。”

“为什么？”她冷冷地问。

“我不想让你总是一个人瞎逛。”

“他们没邀请你。”

“我才不管呢！不让我去你也去不了。”

“你最好先躺会儿，等我准备好。”

艾赛尔以为他是喝醉了，只要躺到**马上就会睡着。他在椅子上坐下，抽起烟来。艾赛尔瞅着他，心里越来越恼火。等她准备好了，劳森站了起来。事有凑巧，平时家里总有人的，可这会儿偏偏一个人都不在家。布莱瓦尔德到种植园去干活了，他妻子去了阿皮亚。艾赛尔面对着他。

“我不跟你去，你喝醉了。”

“你在撒谎！我不去你也去不成。”

她耸了耸肩，想从他身边走过去，但他一把抓住了她的胳膊，不让她走。

“为什么不让我去？我没告诉过你吗？别跟我玩猫腻！”

她握紧了拳头，朝他脸上打去。他一下子失去了控制，所有的爱和恨都在一瞬间涌上心头，他失去了理智。

“我要教训你，”他吼道，“我要教训你！”

他一把抓起正好在他手边的马鞭，猛地向她抽去。她厉声尖叫起来，但尖叫声让他更加疯狂，他一鞭又一鞭地继续抽打她，她的惨叫声在房子里回**。他一边挥舞鞭子，一边破口大骂。然后他把她推倒在**，她躺在那里不停抽泣，又痛又怕。最后，他扔掉马鞭冲出了屋子。艾赛尔听到他走了，便停止了哭泣，小心地朝四周看了看，然后站起身。她感到身上很痛，但受伤不算太严重。她检查了一下裙子，看看有没有撕坏。土著女人挨打不算新鲜事儿。劳森的行为并没有激怒她。她照照镜子，梳理了一下头发，两眼仍闪闪发光，眼神显得有些奇异。在这一刻，她或许比以往任何时候更接近于爱他了。

劳森昏头昏脑地一路跑去，踉踉跄跄地在树林里横冲直撞，突然感觉精疲力竭，像个孩子一样虚弱无力，一下栽倒在一棵大树下。他感到凄惨而又羞耻。他想到了艾赛尔，顿时心里充满了温情脉脉的爱，似乎浑身的骨头都变得酥软了。他想到了过去，想到了自己的种种希冀，他被自己所做的事吓呆了。他要把她揽在怀里，他必须立刻回去见她。他站了起来，浑身虚弱无力，摇摇晃晃地走回去。他走进了房子，只见艾赛尔坐在他们窄小的卧室里的穿衣镜前。

“哦，艾赛尔，原谅我，我为自己感到可耻极了。我都不知道自己干了什么。”

他在她面前跪了下来，胆怯地抚弄着她的裙摆。

“真不敢想象我怎么会干出那样的事，太可怕了，我觉得我是疯了。你是我最爱的人，整个世界都没有人能跟你比。为了减轻你的痛苦我什么都愿意做，可我却伤害了你。我永远都不能原谅自己，可是看在上帝的分上，你跟我说你原谅我了。”