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毛姆短篇小说全集 第3册 池塘2（第2页）

“劳森对她太坏，老是打她。我一听说男人打女人，就气不打一处来。”

我们又走了一会儿，他才说道：

“劳森跟她结婚就是太蠢了，我当时就这么说的。要是没结婚，他还能管得住她。他是个乡巴佬，就这么回事，乡巴佬。”

一年快要结束，我离开萨摩亚的日子日益临近，我要乘坐一月四日去悉尼的轮船。圣诞节是在旅馆度过的，举行了一些适当的庆祝仪式，但大家都把这看作新年的排练罢了。我们这些习惯于在酒吧扎堆的人决定在新年晚上好好欢庆。

那天的晚宴很热闹，饭后大伙儿逛到英国俱乐部去打台球。俱乐部是一幢简易的木板房。大家说说笑笑，接着玩赌博。不过很多人的赌技很差，只有米勒是个例外，他也喝了跟别人一样多的酒，而所有人都比他年轻得多，可是他的眼光还是那样敏锐，出手还是那样稳健，一点儿都没受到影响。他说着俏皮话，温文尔雅地把这些年轻人的钱装进了自己的口袋。玩了一个小时后，我感到厌倦，便走了出去，穿过马路溜达到了海边。海滩上有三棵椰子树，像是三个月亮少女在等待着她们的情郎从海里出来。我坐在一棵椰子树下，眺望着环礁湖和夜空中的繁星。

我不知道劳森晚上去了哪里，不过在十点和十一点之间他也来到了俱乐部。他从尘土飞扬、空****的马路上蹒跚走来，心里感到烦闷无聊。到了俱乐部后，他先去吧台独自喝了一杯，然后才走进了台球房。现在，只要有很多白人聚在一起时，他总会不好意思加入他们，需要喝上一大杯威士忌才能鼓起信心。他手里拿着酒杯站在那里时，米勒朝他走了过来。他穿着短袖衬衫，手里还拿着球杆。他瞟了一眼调酒员。

“出去，杰克。”他说。

调酒员是个本地人，上身穿着白衬衫，腰间缠着红色围腰布。他一句话没说，悄悄地走出了小小的酒吧。

“听着，劳森，我在等你，想跟你说几句话。”这个大块头美国人说道。

“好家伙，这可是在这个该死的岛上少见的新鲜事儿，还不用花钱，免费赠送的。”

米勒扶了扶鼻梁上的金边眼镜，然后用冷峻而坚定的目光盯着劳森。

“你给我听好了，年轻人，我知道你又打劳森太太了，这事儿我不能不管。你要是再打她一下，我就打断你这副肮脏的小身板儿上的每一根骨头。”

这下劳森终于知道了自己一直在苦苦寻找的那个人是谁了，就是米勒！瞧着这人的长相：肥胖，秃顶，光秃秃的大圆脸，双下巴，金边眼镜，一大把年纪，有如一个背叛教义的牧师那样看似和颜悦色却又精明狡诈的神情。再想想艾赛尔，一个如此纤弱苗条的女人，简直像处女一样纯洁，他心中顿时感到惊恐不已。不管他有什么缺点，劳森绝不是个懦夫，他一言不发，举拳狠狠向米勒打去。米勒迅速用拿着球杆的手挡住他的拳头，同时抡起右臂，一拳打在劳森的耳朵上。劳森比这个美国人矮了四英寸，而且体格并不结实，加上生病，不适应热带气候，喝酒太多，这些都使他的身体很虚弱。这一拳就把他打得像一根木头一样倒了下去，昏昏沉沉地倒在吧台下。米勒摘下眼镜，用手帕擦了擦。

“我想你现在该知道你会有什么下场了。这是给你的警告，你最好给我记住。”

他拿起球杆，走进了台球房。这里一片嘈杂，没有人知道发生了什么事情。劳森站了起来，伸出手摸了摸耳朵，耳朵里还在嗡嗡作响。然后，他偷偷溜出了俱乐部。

我看到一个人穿过了马路，在黑暗的夜色下只能看到一团白色，我不知道那人是谁。他走到了海滩上，从我坐着的椰子树下走过去，脑袋耷拉着。我看出这是劳森，但我知道他肯定喝多了，所以我没有跟他说话。他迟疑不定地走了两三步，又转了回来。他走到我跟前，弯下腰，盯着我的脸。

“我想是你。”他说。

他坐下来，拿出了烟斗。

“里面太热，太闹了吧。”我主动跟他搭话。

“你为什么坐在这里？”

“我在等大教堂的子夜弥撒。”

“要是你愿意，我跟你一起去。”

这会儿劳森已经完全清醒了，我们坐着抽了会儿烟，都没说话。环礁湖里不时有几条大鱼跃出水面，稍远处的河口停着一条帆船，船灯闪烁。

“你下星期走，是吧？”他问。

“是的。”

“又能回家，是多开心的事。可是我已经受不了啦，那里太冷了，你知道的。”

“在英国现在大家都围着炉火在哆嗦呢，想想也真够怪异的。”我说。

一丝风也没有，温润的夜色如同施了魔法似的让人沉迷。我只穿了一件薄薄的衬衫和一条帆布背带裤。我很喜欢这夜晚的柔和闲适，我舒坦地伸展开了四肢。

“这样的新年前夜是不会让人想要去好好做新年规划的。”我微笑着说。

他没有回答，我不知道我这么随口一说的话在他脑子里引起了怎样的思绪，因为他很快就开口说起话来。他说话的声音低沉，脸上没有表情，但从他的口音可以听出他是个受过良好教育的人。我的耳朵一直受到瓮声瓮气的粗鲁腔调的伤害，现在能听到他用这种口吻说话也算是个宽慰。

“我把事情搞得一团糟了。谁都看得出来，是不是？我已经掉进了无底深渊，我爬不出来了，‘我看到层层无底的黑暗’。”他说道。我感觉到他在引用这句诗的时候，脸上露出了微笑。“但奇怪的是，我看不出自己错在哪里。”他接着说。

我屏住了呼吸，因为在我看来，没有什么比一个人向你**裸地展示灵魂更令人敬畏的了。灵魂展示后，你会发现没有哪个人会如此猥琐，如此卑劣，可是在他的身上，你却看到了一星引起怜悯的火花。

“假如我能看出这全是我自己的错，事情也不会这么糟糕的。没错，我是喝酒，可是如果事情不是这个样子，我也不会整天喝个不停的。我其实并不喜欢喝酒。我揣摩我是不该跟艾赛尔结婚的，如果我只是同她交往，就不会有任何问题，可我真的好爱她。”

他的声音颤抖起来。

“她人不坏，你知道吗？真的不坏。我只是运气不好，我们本来可以过得很幸福的。她从苏格兰逃走时，我想我本该放她走就好了，可是我不能那样做——那时我爱死她了，何况我们还有孩子。”

“你喜欢这孩子吗？”我问。