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舞男舞女（第3页）

“噢，安杰罗，我们都迫不及待地想要知道，坐在门边的那两个稀奇古怪的老人是谁。”

安杰罗朝那边看了一眼，然后露出一副满不在乎的神情。从他脸上的表情、双肩的动作、腰板的扭动、双手的姿势，甚至可能就连脚尖的转动，都可以看出他的歉意并不是认真的。

“您不用理会他们，尊贵的夫人。”他当然很清楚，巴雷特太太无权被称作“尊贵的夫人”，正如他也知道，那位意大利伯爵夫人既不是意大利人，更不是伯爵夫人，而那位英国勋爵每次喝酒都要别人付账。不过他同样也知道，这样称呼巴雷特太太一定会让她高兴。“他们恳求我给他们安排一张餐桌，他们要看斯特拉夫人跳水。他们过去也是干这一行的。我知道，看见这种人在这里吃饭是挺碍眼的，可是他们一再求我，我实在不忍心拒绝。”

“我倒觉得他们太有意思了。我好喜欢他们。”

“我认识他们很多年了。其实，那个男的还是我的同乡。”领班侍者带着居高临下的优越感轻笑了一声，“我答应给他们安排一张餐桌，条件是不准他们跳舞。我可不想冒险，尊贵的夫人。”

“噢，我倒挺想看看他们跳舞呢。”

“我做事不能越线，尊贵的夫人。”安杰罗满脸严肃地说。

他面露微笑，又鞠了一躬，随即退下。

“看，”桑迪大声说，“他们要走了。”

那对可笑的老人付完了账。老头站起身，将一条很大的但不怎么干净的白色羽毛围脖围到妻子的颈上。她也站起身来。老头伸出胳膊让妻子挽住，腰板挺得笔直，高大的身躯使他身边的妻子显得格外瘦小。两人并肩朝门外走去。她的身后拖曳着黑色缎子礼裙的长长裙摆，伊娃·巴雷特（她已经五十好几了）看到后竟然兴奋地尖叫起来。

“看看，我记得我在上学的时候，我母亲就穿过这样的裙子。”

那对模样滑稽的老人还是手挽着手并肩而行，他们穿过赌场里一间间宽敞的餐厅，走到门口。老头对看门人说：“劳驾告诉我演员化装间在哪里，我们要去向斯特拉夫人致意。”

守门人扫了他们一眼，立刻就心里有底了。他们不是需要客气对待的人。

“你们在那儿见不到她的。”

“她还没有走吧？我想她两点还要表演第二场的。”

“不错。他们或许在吧台。”

“我们去那里看看应该无碍吧，卡洛。”老妇人说。

“同意，亲爱的。”老头像煞有介事地应道。

他们缓步登上大台阶，走进了吧台。这里已经空****了，除了吧台的小伙计，只有屋角的两把扶手椅上坐着一对男女。老妇人松开了丈夫的胳臂，伸展着双手，快步走过去。

“你好，亲爱的，我必须前来向你致贺。我与你一样是英国人，我曾经也从事这一行。你的表演水平非常高超，亲爱的，当之无愧的成功。”她转向科特曼，“这位是你的丈夫吗？”

斯特拉从扶手椅里站起身，略带困惑地听着这位老妇人絮絮叨叨地说个不停，嘴角露出羞涩的微笑。

“是的，他叫希德。”

“幸会。”他说。

“这是我的丈夫，”老妇人用胳膊肘朝那满头白发的高大老头轻轻捅了一下，“佩内齐先生。他其实是一位伯爵，按名分我应该被尊称为佩内齐伯爵夫人，不过，在我从这一行引退后，我们就弃用这个头衔了。”

“要喝一杯吗？”科特曼问。

“不，我们请。”佩内齐太太说着，坐到一把扶手椅上，“卡洛，你点吧。”

吧台伙计走过来，一番讨论后，点了三瓶啤酒。斯特拉不喝。

“不演完第二场，她是什么也不喝的。”科特曼解释道。

斯特拉长得小巧苗条，二十五六岁，浅褐色的短发是烫过的，眼睛是灰色。她涂了口红，但脸上只涂了淡淡的胭脂。她肤色苍白，不算很漂亮，但是那小小的脸蛋儿还是挺端正的。她穿一身式样简朴的白色丝绸晚礼服。啤酒送来了，明显不太健谈的佩内齐先生喝了一大口。

“你们是演哪一类的？”希德·科特曼彬彬有礼地问。

佩内齐太太那双化着浓妆的眼睛忽闪忽闪地转了几圈，迅速扫了他一眼，又转身对她的丈夫说：

“告诉他们我的来历，卡洛。”

“美人炮弹。”他宣布道。

佩内齐太太笑容灿烂，用小鸟似的目光在他们两人的脸上来回扫了一圈。他们惊愕地看着她。

“美人炮弹弗罗拉。”她说。

她特别刻意地想要引出他们的赞叹，反倒使得他们不知所措。斯特拉满脸困惑地看了希德一眼。希德赶紧解围。