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毛姆短篇小说全集 第8册失事残骸（第1页）

毛姆短篇小说全集：第8册失事残骸

诺曼·格兰奇是个橡胶种植园园主。天还没亮，他就起来了，先给工人点名，再去巡视种植园，确定阀门是否正常工作。他做好了这些事，便回家洗澡、换衣服，现在和妻子相对而坐，享用丰盛的饭菜，这顿饭既是早饭，也是午餐，在婆罗洲，人们称之为早午餐。他边吃边看书。饭厅很暗。破旧的镀银盘，破旧的调味瓶，盘子都是带缺口的，这些都是贫穷的象征，也表示这家人漠然地接受了贫穷。只要摆上几朵花，就可以让桌子增添一些生气，但显然没有人关心这个家是否美观。格兰奇吃完，打了个嗝，灌满烟斗点上火，从桌边站起来，走到游廊上。他一直没有理会妻子，就像她不在场一样。他躺在一张长长的藤椅上继续看书。格兰奇太太伸手拿了一盒香烟，边喝茶边抽烟。她突然向外望去，只见男仆带着两个男人走上台阶，向她丈夫走去。其中一个男人是达雅克人，另一个是华人。

很少有陌生人来，她想不出他们来干什么。她起身走到门口去听。虽然她在婆罗洲住了多年，但除了与仆人们交流所必需的马来语之外，她并不太会讲马来语，所以这会儿，她只听懂了一点儿。从她丈夫的语气中，她听出他有些不高兴。他好像先后问了华人和达雅克人几个问题，看起来他们好像在强迫他做一件他不想做的事，然而，他最后还是皱着眉头从椅子上站了起来，率先带着那几个人走下台阶。她很想知道他去哪里，于是悄悄走到游廊上。他走上了那条通向河边的路。她耸了耸肩，走进自己的房间。不一会儿，她听见丈夫在叫她，吓了一大跳。

“维斯塔。”

她走出房间。

“准备好床铺。码头上有一艘快帆船，船里有个白人病得很重。”

“什么人？”

“我怎么会知道？他们马上就把他抬过来了。”

“家里不能收留外人。”

“闭嘴，照我说的做。”

他说完便走开，又往河边去了。格兰奇太太叫男仆把床单铺在空房间的**。她站在台阶上等着。过了一会儿，她看见丈夫回来了，在他身后，一群达雅克人用垫子抬着一个男人。她站到一边让他们过去，瞥见一张苍白的脸。

“我该做些什么？”她问丈夫。

“出去，保持安静。”

“你就不能客气点儿吗？”

病人被抬进了房间，两三分钟后，达雅克人和格兰奇都走了出来。

“我去看看他的东西，再叫人把东西搬过来。他的仆人在照顾他，你就别去多管闲事了！”

“他怎么啦？”

“得了疟疾。船夫担心他活不长，不愿收留他。他叫斯凯尔顿。”

“他不会死吧？”

“死就死，死了就把他埋了。”

但斯凯尔顿没有死。第二天早上，他醒来发现自己在一个房间里，躺在一张挂着蚊帐的**。他想不起自己身在何处。这是一张便宜的铁床，床垫很硬，但坐过那么不舒服的快帆船后，躺在这样的**真是一种享受。他瞧见屋里只有一个土著木匠打造的粗糙五斗橱和一把木椅。对面是一扇门，门上的百叶窗拉了下来，他猜想门外是游廊。

“小孔。”他说。

百叶窗被拉到一边，他的仆人走了进来。他看到主人没有发烧，脸上绽开了笑容。

“你好多了，老爷。我太高兴了。”

“我到底在哪儿？”

小孔解释了一番。

“行李没丢吧？”斯凯尔顿问。

“没有，都在。”

“这家的老爷叫什么名字？”

“诺曼·格兰奇先生。”

为了证实他所说的，他给斯凯尔顿看了一本写着屋主名字的小书，的确是格兰奇。斯凯尔顿注意到这本书是培根的《随笔集》。在婆罗洲河上游一个种植园园主的房子里，能看到这样的书，真有些不可思议。

“告诉他我很希望见他一面。”

“那位老爷出去了，一会儿回来。”

“我能洗个澡吧？天哪，我要刮胡子。”

他想下床，但他头晕得厉害，不知所措地大叫一声，向后倒在**。小孔替他刮脸、梳洗，为他换下他生病后一直穿着的短裤和汗衫，换上了纱笼和长袍。梳洗完毕，他躺着不动，觉得很舒服。过了一会儿，小孔进来说屋主人回来了。有人敲门，一个高大且略有些胖的男人走了进来。