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第七章 左右为难 A Quandary Over Next Steps（第3页）

总而言之，这似乎有些难以承受。

“小邦，”我说，“我要成为一个老处女了。”

“别这样，”邦蒂反驳说，“你还有机会。”

“不，我已经错过了机会。我只能孤独终老了。”

我努力让自己消化被埃德蒙抛弃的事实，忍下这口恶气。没有人喜欢一个自怨自艾的人，即使被压垮了，我也会向前看。毕竟，我是那个梦想着奔赴现场做记者的人。我不能躲在角落里动不动就哭。

我一用力，从沙发上站起来，一边说话一边在客厅里踱来踱去。

“我不准备再提这档子事了，小邦。从现在开始，杜绝婚姻话题。我将专注打拼事业。”

“太棒啦!”邦蒂说，完全忘记了我最近堪称灾难性的职业选择，“谁要去关心那个恶心的埃德蒙!”

她又喝了一大口威士忌，站了起来。

“很抱歉，”她气喘吁吁地说，“我觉得我喘不过气来了。”

我拍了拍她的背，但无济于事，于是，我打开了收音机希望能帮她缓解一下。

现在去消防站接线员的换班太早了，喝完酒后，我回到自己的房间换上了制服，梳理起目前的状况来。尽管我把眼泪忍了回去，努力装得很勇敢，但事实上我被压垮了。我坐在**，旁边放着带回家的一沓杂志，多希望自己能睡上一个月，一觉醒来后，所有的事情都变好了。我连自己的未婚夫都留不住，竟然还想给《女性挚友》杂志来信的读者提建议，有点自不量力了吧。

我完全没有资格，尽管什么忙都帮不上，但我想最起码可以给予她们同情，让读者们知道，她们不是孤军奋战。我只是被无情地抛弃了，但我有朋友和家人可以依靠，无论发生什么，无论什么时候，他们都是我最坚定的支持者。当我坐在自己的卧室难过时，邦蒂正在隔壁的厨房里用仅存的肉酱做我最爱吃的三明治，希望能让我高兴一点。尽管把埃德蒙的事情告诉父母有些困难，但我知道，他们会听我的话，并会安慰我说事情总会变好的。西尔玛以及消防站的其他姑娘会告诉我埃德蒙是个超级大笨蛋，反正她们从来都没喜欢过他。或许这个过程会很煎熬，但我有很多倾听者，不需要自己一个人熬过去。

如果一个听众也没有，该多悲哀啊!如果除了向杂志社的一个完全的陌生人写信寻求安慰和建议之外，别无选择呢？然后，经历万难之后，他们根本不理我也不回信。那会让情况更加糟糕吧。

我擦干了眼泪，擤了一大把鼻涕。我不能再这样闷闷不乐地坐着了。埃德蒙抛弃了我，我感觉自己一无所有，但他还活着，而且在电报里看起来兴奋极了，所以我只好祝福他，然后继续生活下去。我已经比很多人要好得多了，而且，就像妈妈经常说的，奶奶被关了半辈子，不是为了让今天的女人无所事事等着男人来照顾她的。

没错。

“没错，”我大声喊出来，“来吧!”

我擤了鼻涕，随后从包里拿出了读者来信、钢笔和笔记本，又伸手拿了那沓杂志最上面的一本。我翻到倒数第二页的读者问答版面，取下笔帽，开始记笔记。他们给出的建议很实际，大多也富有同情心，他们回答了很多伯德太太绝不会接受的问题。那些在男人面前失去理智的女人、被男人伤害的女人、担心男人的女人，为孩子忧心忡忡或受够了自己的父母。有些读者确实很傻，但没有一封信是伤风败俗的。还有一些杂志承诺会给她们回信，解释一些不能刊登出来的问题。

我看了看从《女性挚友》带回来的几封信。比起那些被成千上万人阅读的大篇幅的彩色杂志，帮助一两个寄来邮票和回邮信封的读者是微不足道的。

《女性挚友》真正需要的是刊登一些得体的建议，让更多的读者看到。我希望伯德太太可以看看其他杂志。

我重读了带回家的那封来自“困惑者”的信，她的未婚夫对她丧失了兴趣。“他说他是喜欢我，但谈不上痴迷。”埃德蒙对我的感觉也是如此吗？如果让我讲实话，我对他的感觉也是如此吗？突然间，我大大松了一口气，因为我们不用结婚了。要是他没遇见温迪，而是出于责任跟我结了婚，那会很可怕的。或许事情都存在好的一面。

我准备好怎么回复“困惑者”了，我决定先打个草稿，来点鼓励人心的建议。但信里既没有回信地址，也没有信封。我的胜利希望顿时破灭了。终于有我能自信满满地理解并且有可能帮上忙的来信了，现在却没法回信。

我心烦意乱地把信丢到了**。

糟糕的一天加上一大杯威士忌，让我对事情产生了一种乐观的态度。我们为什么不尝试帮一下“困惑者”呢？或者其他看《女性挚友》的处于相同处境的姑娘？伯德太太估计都不在乎。她甚至都不会注意到多出来的一封信。

但如果被发现了呢？

不，风险太大了。不顾后果的鲁莽举动。就好像是深入敌后，在敌人眼皮底下发密报。只有最疯狂或是最勇敢的战地记者才会有这样的举动。

自从收到埃德蒙的电报后，我第一次笑了。

[1]　贝蒂·戴维斯（BetteDavis，1908—1989）：美国演员。