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拉乌尔很高兴，他的直觉并没有欺骗他。一个障碍物已被排除掉，但还存在着另一个。他猜想，他们能够一直来到那栋几乎倒塌的楼房前，但问题是，接下来如何穿越铁丝网呢？

“梯子……”

这一次，轮到加布里埃尔了。

利用德国飞机又一次飞过营地上空，而所有人全都把脸紧紧捂在肘弯里的时机，这两个男人匍匐前进了几米。

拉乌尔突然一把抓住了加布里埃尔的手腕，以此来表示对他的祝贺。仁慈的上帝，这是多么明智的想法啊!他们俩肩并肩地趴在被德国飞机震得直颤抖的地面上，彼此瞧了一会儿。在楼房的左侧，地上躺着一把木头梯子，是油漆匠们用来刷墙的，兴许还是屋面工用来铺瓦片的。办法就那么映入眼帘。他们可以把梯子的一面放在铁丝网上，然后爬到那上面去，然后，再把梯子搬过去，从梯子上爬下……直到围墙的尽头。

当德国飞机彻底结束了它们在砾石坑上空的长途航行，所有人都从地上爬了起来，被这一空中威胁所震撼，但菜汤已经煮好了。而且，还有面包吃。

他们开始点名了。每天都有四次点名，这还没有算上那些预料之外的临时点名，而这一类点名，完全是由各个棚屋自行决定的。随着德国飞机的频繁空袭而来的，是犯人的不时出逃，它成了看守人员另一件伤脑筋的大事。不过，餐饭终于还是等来了。

为了避免打架斗殴。人们安排了轮流前往食堂，于是，那些被安排在最后去的人就抱怨了，他们担心，到时候就不剩下什么好吃的了。所以从不解除武装的伯尔尼埃会跑去警告他们。

“吵什么吵!你是愿意乖乖等着，还是想马上就吃我一刺刀？”

他的那把刺刀的故事总是在那里一说再说，反复无数次，人们听了总感觉心神不宁，根本就不会去碰第二次壁。两个对一切都生倦意的同事，一把抓住了他的肩膀，拉他走开了。这一宿命论的动作更是增添了费尔南心中的焦虑。假如这一阶段永远地持续下去，所有人就会全都拖得疲惫不堪，那么，就不会再有任何人来平息下士长伯尔尼埃的心境了。

费尔南建议他那负责其他棚屋的同事们，允许那些囚犯先在外面散步半个小时，然后才让他们回到宿舍。反正，饭已经吃完了，警报也都过去了，就任由他们在院子里行走一番吧。

“囚徒兰德拉德!”

拉乌尔停住了脚步，心中一惊。难道是他们做事不谨慎，露了什么马脚？莫不是他们的逃亡计划走漏了风声？他慢腾腾地转过身来，没有动地方。反倒是军士长大踏步地朝他走来。

“搜身。”他宣布道。

苹果。他偷了三个苹果。

“你们其他人，全都在那边待好了。”军士长对他的三个手下人叫嚷道，他们本来已经朝他靠近，准备来对他施以援手了。

拉乌尔略略有些不安，但还是乖乖地服从，岔开了双脚，把双手举起，放在后脖子上，感觉到这军官搜得很仔细，搜遍了规则和实践告诉他一个人身上可能暗藏了武器的所有地方。他在发抖，感觉到军官的双手停在了一个苹果上，然后又是第二个苹果上……他闭上了眼睛，准备接受一顿老拳的暴揍。加布里埃尔就待在离他只有几米远的地方，身子凝定，瞧着眼前的场景……但是，什么事都没有发生，军士长的手继续着它们那缓慢而又系统的旅程，然后，只听得一声：

“好了。继续走吧!”

拉乌尔大为惊讶，忐忑不安地来到了早已等在房屋拐角边上的加布里埃尔身旁。加布里埃尔不动声色，只拿一道怀疑的眼光询问着他。拉乌尔正要回答他什么，这时候，他的手在裤子的屁股兜里突然碰到了一张纸，那是早先并不在裤兜里的。

“例行检查。”他告诉加布里埃尔说。

但是，加布里埃尔的注意力刚刚已经被唤向了别的地方。一个囚徒传播了一条爆炸性的消息：“巴黎已经宣布打开城门了。”

这消息传播得就如野火燎原一般迅速。趁着这一切造成的动乱，拉乌尔赶紧跑远了去，来到了由两个士兵把守的那个地方，也就是白天期间他能被允许去撒尿的那个地方。士兵们也跟囚犯们一样，对刚刚听闻的消息议论纷纷，但对拉乌尔并没有加以太大的注意。拉乌尔一下子就捏住了那张纸。原来是一个信封，他从信封中抽出信纸来，迅速地读了起来，就像一个渴坏了的人，见到一碗水就咕咚咕咚地喝了起来：

亲爱的拉乌尔先生：

您应该不认识我，我叫露易丝·贝尔蒙。由于我担心您会把这封信给扔掉，我接下来就给您提供种种有力的证据，我希望，它们将会向您证明，证明我并不是个疯子。

您于1907年七月八日被抛弃，然后又在同一年的十一月十七日送给了一家人收养。民事登记的法定人为您取名为拉乌尔·兰德拉德，分别取自七月七日与八日的本名日圣徒的名字。您在居住于讷伊镇奥贝尔容林荫大道67号的梯里翁大夫的家中被养大成人。

我实际上是您的姐妹，我们有着同一个母亲。

我有很重要的信息要通知予您，是关于您的出生以及您的童年生活的环境。

我克服了很多的困难才找到的您，但是目前的情况对我们的重逢非常不利。因此，假如我始终都无法在什么地方找到您的话，那么，您得牢牢地记住，我住在巴黎第十八区的佩尔斯死胡同。假如我一时间不在那里的话，您可以从儒勒先生那里打听到我的消息，他是附近位于街角的小**者餐馆的老板。

假如你允许的话，我就冒昧地在此向您致以亲切的问候。

露易丝

而在此期间，囚徒们聊天正聊得火热：

“‘打开城门’，”那个年轻的共产党人问加布里埃尔，“这到底是什么意思？”

从他来到此地后，就一直没有离开过那件军大衣，他浑身的**也只是在得到食物之后才稍稍平息那么一会儿，但他的脸永远都是苍白的，他的眼圈永远都是黑黑的，这一切全都预示着不好的苗头。

“德国人进了巴黎城啦，”加布里埃尔解释道，“人们本来可以保卫城市的，但那样一来，德国人就会轰炸它，抢劫它，短短几天时间里就会把它变成一堆废墟。通过宣布它‘打开城门’，法国政府就是在对他们说，用不着毁灭它了。它已经为他们把它盛到盘子里送上桌来了。”

这样的后果是可怕的。政府已经把首都作为礼物拱手送给了敌人，它也就应该赶紧溜之大吉，免得成为俘虏。而砾石坑营地中上千个甚至无法喂饱饭的囚徒的命运则悬在了那里，全都取决于总参谋部的决定了。而在这样一个遇难的国家中，军队的参谋部也早就不知道该到哪里去找了。

“这么说来，我们就得在这里乖乖地待着，直到被德国鬼子抓住了？”伯尔尼埃问道。

费尔南，他也一样，不知道该如何回答了。

他的疲惫是从腰身那里发作的，他感到深受压迫，就仿佛他背负了一身沉重的甲壳。

他走过去，坐在了一块石头上。弯腰的时候，裤子兜开了一个大口，露出来了他的那本书，于是，他就顺手把书拿了出来。在《一千零一夜》的封面上，是一个万分迷人的山鲁佐德[25]，她裹着一块红色的披巾，但它只遮住了她的胸脯以及下腹部，她跟他的爱丽丝一样，有一头黑色的头发，那美丽的秀发在她的额头上勾勒出一种倒过来的心形图案。

费尔南顿时热泪盈眶。