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36 彼查德别墅1975（第4页）

“你认为她为什么带走我？难道是她自己想要小孩吗，你觉得呢？”

威廉呼了一口气，烟雾从烟斗冒出。他用后槽牙咬紧烟斗，含着它说话。“听起来有点不对劲。她崇尚自由，不是那种自愿承担家庭责任的人，更别提偷走小孩了。”

“村子里曾有过谣言吗？有人提出过任何理论吗？”

“我们全都相信那个小孩，也就是你，死于猩红热。没人怀疑。”他耸耸肩，“至于伊莱莎后来失踪一事，也没人多问。因为那并不是第一次。”

“不是？”

“她在几年前也失踪过。”他迅速瞥了一眼厨房，然后压低声音，回避奈儿的目光，“我总为这件事责任自己。那是在……那是在我告诉你的那件事发生后不久。我当面质问她，告诉她我看到了一切；我不客气地用各种难听的话骂她。她要我答应不会告诉任何人。她告诉我，我不了解她的苦衷，那件事并非表面上看起来的那样。”他苦涩地大笑，“就是一个女人在被抓到做这种事后，总会有的那些借口。”

奈儿点点头。

“尽管如此，我还是照她的要求做了，保守她的秘密。不久后，我听村里的人说，她离开了。”

“她上哪儿去了呢？”

他摇摇头。“等她终于回来时——那大概是一年之后，我一直追问她，但她从来就不肯说。”

“布丁来了。”罗苹的声音从厨房传来。

威廉倾身向前，将烟斗从嘴里拿出来，指着奈儿。“那是我要罗苹邀你今晚过来的原因，那就是我想告诉你的事：你如果能查到伊莱莎上哪儿去了，我想，你就有办法解开你的谜团了。因为我能告诉你一件事，不管她失踪到哪儿去了，她回来时整个人都变了。”

“怎么说？”

他在回忆此事时不禁摇摇头。“她整个人都变了，莫名其妙地不像自己了。”他用力咬住烟斗，“她好像失去了什么，她不再是她原先的模样。”

[1]　指罗宾汉。

[2]　马可尼（GuglielmoMari，1874—1937），意大利发明家，发明了电报。

[3]　布雷赫的英文是blackhurst，黑灵车的英文是blackhearse。

[4]　黑岩的英文是blackrock。

[5]　约翰·辛格·萨金特（Jent，1856—1925），美国画家。

[6]　1932年，飞行家查尔斯·林白的儿子遭到绑架撕票。

[7]　丁尼生（AlfredTennysonBaron，1809—1892），英国19世纪浪漫派桂冠诗人。

[8]　亨利·詹姆斯小说《鸽之翼》的女主角。

[9]　牛津大学最著名、最古老的学院之一。

[10]　一项授予最快横渡大西洋的船舶的奖项。

[11]　Ivory，意为象牙。

[12]　指亚当和夏娃在伊甸园偷吃苹果之事。

[13]　托马斯·哈代（ThomasHardy，1840—1928），英国诗人、小说家，《苔丝》的作者

[14]　康沃尔民间传说中的精灵。