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骗局（第2页）

“后来，我离开了外交部，她便常去我在格勒内尔街（9）的宅邸找我。她总是和我谈起孩子，但我很少听进去，并不觉得这和我有什么关系。我只是时不时给她一笔数目不小的钱，跟她说：

“‘替他存起来吧。’

“两年过去了，她越来越喜欢把小‘德·莱昂’的近况告诉我。有时候，她还哭着说：

“‘你一点也不爱他；连看他一眼都不愿意。你太让我伤心了！’

“终于有一天，我经不住她的软磨硬泡，便答应她：第二天，当她带着孩子去香榭丽舍大街散步的时候，我去见见他们。

“可是，出发前，我还是被不安打败了。男人也有软弱愚钝的时候，谁能预测我到时候会想些什么呢？万一我喜欢上那个我生的小东西呢？那是我的儿子啊！

“我已经戴上了帽子和手套，可最终还是把手套丢到了桌子上，把帽子扔到了椅子上：‘不，我决定了，还是不去了，这么做才是明智之举。’

“就在这时，门开了。我的弟弟走了进来，交给我一封他早上收到的匿名信：

“‘请转告令兄德·L伯爵，那个住在卡赛特街（10）的无耻女人正在玩弄他。请务必让他了解清楚她的为人。’

“我从未对他人说过这桩历时已久的艳情，所以非常吃惊。接着，我就把这段故事的始末都告诉了我弟弟。最后我说：

“‘可是我不想亲自去处理这件事，还请你帮个忙，去打听一下吧。’

“弟弟走了，我思忖道：‘她骗了我什么呢？难道她还有别的情夫？那又有什么呢？她这么年轻，妩媚，漂亮，我对她也别无所求啊。她看起来还是挺爱我的，而且说到底，我也没在她身上付出多大的代价。真的，这还是挺让人费解的。’很快，我弟弟就回来了。警察局的人向他提供了她丈夫的全部情况：‘该男子任职于内政部，遵纪守法，记录良好，思想端正，但娶了一个非常漂亮的妻子，而其薪水不足以满足其妻子的日常开销。’就这些。

“我弟弟还去她的住处找过她，得知她出门后，便用重金套了女看门人的话：‘D……太太，为人挺正派的，她丈夫也是个正派人，他们不高傲，不富裕，但很大方。’

“我弟弟随口问了一句：

“‘她小儿子多大了？’

“‘先生，她哪儿来的小儿子呀？’

“‘怎么？小德·莱昂呢？’

“‘没有，先生，您肯定是弄错了。’

“‘那么她两年前去意大利旅行时生的那个孩子呢？’

“‘她从来没去过意大利，先生，她在这儿住了五年了，还从没离开过她的屋子呢。’

“我的弟弟非常惊讶，于是又反复询问打听，做了更深入的调查，得到的结果依旧是：她没有生过孩子，没有出过远门。

“我也十分震惊，对她这出喜剧的最终目的百思不解。

“‘我想把这个事情弄个明白。’我说，‘我会请她明天到这里来。你来替我接待她。如果她确实玩弄了我，你就把这一万法郎交给她，我也不会再见她了。老实说，我已经开始厌烦了。’”

“不知你们信不信，前一天我还在懊悔和这个女人生了一个孩子，而转眼我就因为这个孩子并不存在而恼火羞愤，甚至觉得受到了伤害。我解脱了，摆脱了所有的责任和焦虑，但同时，我也非常气愤。

“第二天，我弟弟在我的书房里等她。她像平常那样兴高采烈地进来，张开双臂跑向他；看清屋子里的人是他后，又立即停下。

“他行了一个礼，表示了歉意。

“‘夫人，请原谅，今天由我代替家兄接待您。不过，他希望您能就一些问题向我作出解释，因为他觉得如果亲耳听到您的说辞一定会非常痛苦。’

“说完，他盯着她的眼睛，突然开口：

“‘我们已经知道您没有生过他的孩子了。’

“她先是错愕地愣了一下，但随即就镇静自若地坐了下来，还面带笑容地回视着这位法官。她爽利地回答：

“‘没错，我没有孩子。’

“‘我们还知道您没有去过意大利。’

“这回，她索性笑出了声。