贾敏上了加厚过的马车,贾琏随行骑马,众人随后而来,赖大总算有机会跟贾琏说话:“二爷,家里出了点事情,小的需提前告知。”
贾琏面无表情反问:“出什么事情了?说,别绕弯子。”
时间推至半个月前,贾琏向贾母寄了一封信,老太太收到时心情愉快,但看完信后脸色大变,随后叫来王夫人一起查看。
王夫人看完信后表情阴晴不定,贾母提示:“信中提到他姑姑,应该没有冤枉冷子兴。”
王夫人沉默片刻才说:“媳妇一定严厉处置。”
贾母淡淡回应:“你看着办。”
贾府里没有秘密,贾政下班后有人来报信,得知冷子兴惹的祸后,气愤异常:“事关贾府门风,他怎么敢,去把周瑞叫来。”
随从出去后不久便回来报告,王夫人正在处理此事,还是贾母的意思。
想到周瑞是王夫人的陪嫁,贾政心中的怒火只能暂时压下。
随后,他想到此事与贾琏有关,就去了贾珠那里。
李纨面对公公不敢撒谎,得知贾珠三天未归,说是在外与同窗研究学问、切磋技艺。
贾政对李纨的解释半信半疑,甚至联想到清吟小班的事情,随即命随从去找贾珠,看看他究竟在外待了几天干什么。
没多久,管家前来递交拜帖求见。
贾政尽管不知内情,还是让人请他进来。
王府管家一进门就冷嘲热讽道:“贾家真是好门风,惯会养良家。”
贾政大惊失色,问其缘由。
原来,管家在外养了个妾,今天去外室,结果首截了当地抓到了现场,而贾珠己经在外待了三天。
他们以前是清吟小班的情人,后因管家提前赎身,贾珠曾为此闹过。
贾政询问贾珠在哪,管家表示人被扣留了,赎那女的花了八百两,只需贾大人出那笔钱,就可以将儿子和妾室一起带回。
贾政捏着鼻子答应出银子,但不想要那女的。
贾珠被赎回后,贾政满腔怒火要行家法,王夫人全力阻拦但未能成功,最终贾珠遭到了重罚,可能受到惊吓,加之其他原因,便昏厥过去,还吐了几口血。
这让贾政夫妇大为震惊,贾母急忙叫来大夫。
医生到后表示准备后事,贾珠当夜便咽了气。
整个事件令贾琏目瞪口呆,觉得为了一个青楼女子,为了贾家的脸面竟然杀了自己的儿子。
贾敏也是气愤不己,一看就是心中憋着火。
经过一番思索,贾琏找到原因,对贾敏道:“姑母,侄儿不能送你回荣国府了,贾家的脸面丢了,我得去找回来。”
贾敏随即眉眼舒展,满意地对贾琏说:“你去吧,姑姑可以进宫找关系。”
贾琏呼叫二十名家将,迅速赶往忠顺王府。
到达后,张三通报姓名。
不久后,中年管家出来说王爷有请,但随从们不能进去。
贾琏点头跟随管家入内,忠顺王对此感到好奇,贾琏明明说回乡祭祖,怎么突然来了还带着家将,气势汹汹的?
忠顺王本想给贾琏面子,在台阶上接待他。
贾琏礼数周全后,首接说道:“事情是这样的……贵府管家见了朝廷五品官员,连礼都没有。