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第350章 板烧鱼（第2页）

这是京城最大的私帮“百味盟”的标记。

百味盟，名义上是个厨师行会，实则掌控全城食材供应、酒楼聘厨、乃至街头小吃摊位分配。入盟者需拜师三年，献菜过关，方可挂牌营业。坊间传言，他们手段狠辣，曾有小贩因拒缴“灶火银”而一夜之间锅碎炉塌，再不能炊。

而那个飞鸟衔穗的图腾，据说是百年前一位御厨所创，寓意“民以食为天，技以传为尊”。可到了如今，早已变成垄断与胁迫的象征。

“他们盯上柳姑娘了。”江茉声音冷了下来。

鸢尾吓得腿软：“那、那我们怎么办？报警衙门？求沈知府？”

“不行。”江茉果断摇头，“百味盟背后牵连甚广，据说连户部都有人与之勾结。沈大人虽正直，但若无确凿证据，贸然插手只会打草惊蛇，反而害了柳姑娘。”

她将信纸缓缓揉成一团，在掌心捏紧。

“他们想用柳姑娘逼我就范。”

否则，为何不直接来找她？偏要拐弯抹角劫走一个初学厨艺的弱女子？

答案只有一个：他们在试探她的底线，也在测试她的价值。

三日后，城西废窑。

她必须去。

接下来两日，江茉表面如常经营桃源居，推出新菜“雪莲豆腐”，选用高山雪莲汁液点卤，口感滑嫩清甜，入口即化，再度引发食客追捧。连宫中太监总管都派贴身侍婢前来订制十份，言称“贵人咳嗽久治不愈，闻此羹清香，竟食欲大开”。

可暗地里，她已悄然布局。

她让鸢尾秘密联络曾在江湖走镖的旧识，请来三位精通拳脚、行事稳重的女护卫，轮流值守别院与饭馆前后门；又命伙计每日记录进出客人特征，凡形迹可疑者，立即上报。

同时，她翻出《食经》最后一页，那里藏着一道从未示人的秘方??“迷魂香”。

此香并非毒药，而是由八种辛香料按特定比例研磨而成，点燃后气味清淡似檀，却能令人精神恍惚、反应迟缓，持续半盏茶工夫。当年师父留下此方时曾叮嘱：“非生死关头，不可轻用。”

她开始悄悄调配，装入小巧瓷瓶，藏于袖中。

第三日傍晚，夕阳西斜，余晖洒在青石路上，映出长长的影子。

江茉换了一身深色布衣，外罩斗篷，脸上薄施易容粉，改了眉形与唇色，提着一个小竹篮出门，篮中放着两碗尚温的葱油拌面??正是她教柳姑娘的第一道菜。

鸢尾死死拉住她衣袖：“姑娘，太危险了！万一他们设伏……”

“所以我才一个人去。”江茉轻轻拍她的手，“人多反而累赘。记住，若我未在两个时辰内归来，立刻去找沈知府，把这封信交给他。”

她递出一封密封好的信，里面写着百味盟近年来操控市场的证据线索，皆是她这几月暗中收集所得。

鸢尾含泪点头。

江茉转身离去，背影没入暮色之中。

城西废窑位于荒郊，原是烧制陶器之所，多年前因地下水枯竭废弃，如今杂草丛生，残垣断壁间透着阴森气息。远处偶有野犬嘶吠，风吹过破窗，发出呜咽般的声响。

她按地址寻至一处半塌的窑洞前，门口站着两名黑衣人，面无表情。

“江姑娘来了？”其中一人冷冷开口，“东西带来了吗？”

江茉举起竹篮：“我要先见人。”

那人冷笑一声，挥手示意。

片刻后，柳姑娘被搀扶着走出窑洞。她发髻散乱，脸颊微肿，右手缠着布条，显然受过伤，但眼神依旧倔强。

“江姐姐！”她一见到江茉，眼泪瞬间涌出，“对不起……我不该擅自离开，但他们抓了我，说你要不来……我就再也出不去……”

江茉心如刀绞，面上却不动声色：“你们想怎样？”

黑衣人道：“很简单。桃源居名气太大，扰了规矩。要么加入百味盟，每年上缴三成利润；要么……关门大吉。至于这位姑娘，若你肯低头，我们自会放她回去。”

江茉静静听着，忽然笑了。

“所以你们不敢动我，只能拿个无辜女子威胁？”

“少废话！”另一人怒喝，“给个痛快话！”

江茉缓缓放下竹篮，从袖中取出瓷瓶，轻轻旋开盖子，然后将瓶中粉末撒入篮中两碗面里，动作自然得如同加盐调味。