贾珠元春面露疑惑。
王夫人竭力维持住大家夫人的体面,没有直接说出她不愿儿子和贾珍这等不成才的多接触,也没说这种外边来的不知底细的人物更要留个心眼。她想着,大老爷突然带回这么一个人,还拉着她一双儿女认识,谁知道打的什么主意。不能明说,只得换个方式:“珠儿,你自小爱读书,同大老爷和珍哥儿一起有什么意思?有这功夫不如多写两张大字,叫你父亲也喜欢喜欢。”
贾珠听话道:“我回去就补上今日的大字,往后每天再多写两张。”
元春却看不过去,帮他哥哥解释:“大哥哥今儿没误功课,在大伯伯的书房里写完大字了。大伯伯还夸大哥哥字写得有长进来着。”
王夫人面容一肃,彻底松开元春,严厉道:“元春,学的规矩都忘了?大伯伯长大伯伯短,以后外人面前也这么叫?”
明明哥哥也叫了大伯伯,母亲怎么不说?元春坐直身子,垂着脑袋,小手搅在一起,心里委屈嘴上却说不出来,其实也不敢真说出来。她心里隐隐觉得不单纯是叫人的问题,一时却也想不通其中关窍。
“你们小孩子家家知道什么,外人总是喜欢夸人好,谁管真好还是假好。读书写字的事儿,还是要听你们父亲的,老爷说好才是真的好,其他都是糊弄你们。若有那歪心的,故意夸你们好,纵得你们得了意,不再努力上进,那才如他们的愿呢。”王夫人苦口婆心。若是贾言听了这话,一定吐槽要不你直接说我就是那个歪心人呗。
“大伯……大老爷不是家人吗?”元春初听这番话似乎没什么毛病,只是心里觉得不对味儿。她又想到大老爷一直说“一家人”,再一次嘴快过脑直接问出来。
不过几根糖人,一顿锅子,元春的心便偏了。王夫人心中更是警惕,只觉这都是大老爷耍得小手段,想笼络她一双儿女,最好带坏他们才甘心。瞅瞅今天,拘了大半天不说,还带着又吃又玩,这是安的什么心?她此时也顾不得体面,低声说道:“你个傻孩子,他是大房,咱们是二房,看着是一家,也有里外之分。他虽袭了爵,咱们二房却跟着老太太住在正院,他心里能痛快?母亲是怕他误了你们。”
元春直觉大老爷不是这样的人。不过这次她脑子更快一点,没有说出来,只低着头一副听训的样子。心里想的是,以前大老爷只远远端坐着,并不多看她和哥哥一眼,最近却是亲近起来,就像一个画里的人突然鲜活起来。虽并未说太多话,但大老爷竟能想到最细微之处,只怕他们不舒服不自在,最重要的是每每说话并不将他们当做小孩子,比如今日那些话虽是一个长辈的教导,却全无长辈说教的姿态,也不刻意摆大老爷的威严。别的老爷怎样行事元春不知道,但大老爷和父亲很不一样。
“母亲,我和元春心里有数,您放心。咱们住荣禧堂虽是老太太的意思,其实是大老爷孝顺。二房既担了这个便宜,我身为二房嫡长子,自然要负起光耀门楣的责任,如此也能免母亲心内之忧。”贾珠郑重道。
元春知道母亲素来对她也抱有很大期望,跟着表白:“元春也不会让母亲失望。”
王夫人心内又喜又悲,喜的是儿子明白她的心,悲的是儿子明明聪慧优秀却因不是长房之故名不正言不顺。她刚才一时情急说得有些冒撞,儿子这是在小心帮她周全。“是母亲话不随口,心里不是那么想的,说出来的话却是那样意思。母亲上辈子一定供了许多菩萨,这辈子才能有你和元春。”说着又搂住两人摩挲,一时房内温情无限。
眼看时候不早,贾珠元春起身告退。王夫人拉着元春细细嘱咐:“老太太爱热闹,母亲却是个嘴笨不会说的,你要替母亲在老太太跟前好好尽孝。若能再跟着老太太学几分,便是你一辈子的造化。”
“母亲放心,我现在很会逗老太太开心。”
“那就好。规矩女红不可拉下,书读一点子认字便可,老太太不喜欢女孩儿死读书。”元春一一应下,王夫人才放她离开。
两人出了门,元春拉拉贾珠的袖子,悄声道:“哥哥,其实我也觉得你的字写得好。”
“那是因为你还小,见了我的就以为是好了。”
“才不是呢,我也在练字,知道想写成你那样还要很久很久。”
“我觉着要不了多久元春就会赶上我,甚至超过我。”
“才不要,我又不用考秀才。再说我也不是很喜欢练字,大老爷才说了不喜欢的东西不必为了好而好。”
“这么快学以致用,要把哥哥比下去了。”贾珠说着敲敲元春的小脑袋。
“哼,哥哥只会欺负我。”元春皱皱鼻子,只有她知道哥哥有两副面孔,其中一副除了她无人见过。哥哥这样应该很辛苦吧,为什么要这样呢?元春小小的脑袋大大的疑惑,不自觉说出口:“哥哥,有很多事我不明白。”
“哥哥心内也有许多疑惑未解。”贾珠心内暗暗一叹,面上却故作轻松,“元春,想不明白的先放一放,等长大有自己的判断自然就明白了。”
“真想快快长大。”元春天真地憧憬着。
贾珠牵起元春的手,将她送回贾母处,才回王夫人后房住处,房里的灯直到夜深才熄下。
晚间元春跟贾母躺在套间暖阁里,嘁嘁喳喳说着白天的趣事儿,又给贾母看见明给她的小核桃手串,说每人都得了什么,见明如何照顾她吃饭等。还说大伯伯亲自给他们烫羊肉,喂琏哥儿吃东西,最后被琏哥儿尿了一身。她言语间童稚有趣,每每说得贾母开怀。等元春挂着笑脸陷入酣睡,贾母却望着灯出神。