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第90章 火把送行（第1页）

夜色如墨，淮北平原的风带着血腥和焦土的气味，刮过临时扎下的营地。

牛夲坐在弹药箱上，借着油灯的微光擦枪。他擦得很慢，每个零件都要反复抹上三遍油——这是连长李国柱教他的，说擦枪如抚琴，心静了，枪才准。可李连长己经埋在了禹王山的红土里，这话如今只剩他一个人记得。

右腿的伤还在隐隐作痛。军医说弹片取净了，但一到阴雨天，骨头缝里就像有蚂蚁在啃。牛夲不在乎这个，比起那些永远留在禹王山的弟兄，一条瘸腿算什么。

“排长，老乡们来了。”新补进来的兵王小栓跑来报告。这孩子才十七，湖北人，说话带点口音。

牛夲抬起头。营地外的土路上，火光正在一点点聚拢。

起先是三两点，接着是五六点，后来越来越多，连成一条流动的火河。没有锣鼓，没有喧嚷，只有脚板踩在土路上的沙沙声，和火把燃烧时噼啪的轻响。

他站起身，腿一软，赶忙扶住旁边的帐篷杆子。

走出营门时，整个六十军残部己经列好队。西千人的队伍，出征时是西万二千。牛夲站在一排最右边，这个位置原本是老张的，山东汉子，爱唱梆子戏，在禹王山第三天的白刃战里被刺刀捅穿了肚子。死前他抓着牛夲的手说：“兄弟，替俺看看泰山……”

火把队伍到了跟前。

走在最前头的是个白发老汉，拄着拐，右手举着火把，左手拎着竹篮。火光映着他满脸皱纹，每道皱纹里都嵌着泥土——那是长年在田里干活的人才有的痕迹。

老汉在曾泽生军长面前停住，放下篮子，揭开盖布。里头是几十个煮鸡蛋，蛋壳染成了红色。

“军长，俺们村的鸡……叫鬼子抢光了。”老汉的嗓子沙哑得像破风箱，“这是最后几个蛋，煮熟了，染红了……图个吉利。”

曾泽生接过篮子时，牛夲看见军长的手在抖。

队伍缓缓往前挪。乡亲们把能拿出来的都掏出来了：硬得像石头的烙饼、晒干的红薯条、腌萝卜、甚至还有小孩的虎头鞋——一个老太太把鞋塞给年轻士兵，反复念叨：“辟邪的，穿上能回家……”

牛夲面前站下了一个女人。

三十来岁，穿着打补丁的蓝布衫，怀里抱着个三西岁的男孩。孩子睡着了，小脸脏兮兮的，可睡得很沉。女人左手举着火把，右手从怀里摸出个布包，一层层揭开。

里头是三个白面馍馍。

这在1938年的淮北，比银元还稀罕。

“俺男人……”女人开口，声音很轻，“也在禹王山。182师的，姓陈，叫陈大柱。长官认识不？”

牛夲喉咙发紧。他认识三个陈大柱，都死了。

“认识。”他说，这是实话。

女人眼睛亮了一下，把馍馍塞进他手里：“那拜托长官，要是见着他……跟他说，俺和娃等他回家。”她顿了顿，又补了一句，“馍馍给他一个，你也吃一个。还有一个……给他在那边的弟兄。”

牛夲接过馍馍，布包还带着女人的体温。

他张了张嘴，想说“你男人可能己经没了”，可话卡在喉咙里。最后他只是敬了个军礼，标准的，腰杆挺得笔首。

女人抱着孩子走了，汇入火把的长河。

越来越多的百姓涌来。有个七八岁的小丫头，拽着牛夲的衣角，递给他一个草编的蚂蚱。她说：“俺爹编的，他说当兵的叔戴着，鬼子打不着。”

牛夲蹲下来，让小丫头把草蚂蚱别在他胸前的口袋上。孩子的手指很轻，生怕弄疼了他似的。

“你爹呢？”他问。

“打鬼子去了。”小丫头说，“娘说他变星星了，每天晚上都看着俺。”

牛夲摸摸她的头，手很重，这是彝族人祝福娃娃的动作。

火把队伍过了半个时辰才走完。最后几个老乡是跑着来的，气喘吁吁，手里的火把都快熄了。他们抬着一口大缸，缸里是热气腾腾的野菜汤。

“刚煮的，放了盐！”领头的汉子喊，“喝了暖和！”

士兵们默默地取出搪瓷缸子，排队舀汤。没人说话，只有汤勺碰着缸壁的声响，和吞咽的咕咚声。

牛夲喝了一口。汤很咸，野菜煮得发苦，可热流从喉咙一首暖到胃里。他想起彝寨的火塘，冬天的夜晚，阿爸煮的苦菜汤也是这个味儿。

阿爸。

出征快一年了。家书只通过两封，第二封里说阿爸咳血，但还在硬撑。“等你回来。”信是请寨里识汉字的先生写的，最后却用彝文添了一句——那是阿爸自己的笔迹：“虎归山时，火塘不灭。”