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最后的大陆（第12页）

无论如何，水洞泛起涟漪，似乎有什么东西落在水中央。这涟漪的奇怪之处在于它到了水的边缘也没有停止，而是化作一圈圈暗淡的白光沿着陆地继续散开。白光碰到灵思风时自动断开，绕着身体滑过。于是他的身边很快聚起一层层同心虚线，像珠串。

水洞中，某种东西腾空而起，飞向夜空。

它画着折线，从岩石到山峦，再到水洞。随着我们的视角不断拉高，光路也照亮了其他若隐若现的线条，轻烟似的浮在地表，从高空俯瞰就像一套循环系统或神经系统……

距离灵思风一千英里外，白光重新着陆，出现在一处洞窟里，探照灯般在岩壁上游走。它在一块巨大的尖石上停留了片刻，好像终于下定了决心，再次飞向天空。

白光返回，大地在它下方滚滚而过。它击中水洞，没溅起一滴水，却在某种物质中泛起三四圈波纹，沿着浑浊的水面和周围的沙砾**漾开来。

夜色重新聚拢，但地下传来遥远的撞击声。灌木丛颤抖，树梢的鸟儿惊醒飞散。

过了一会儿，白色的线条在水洞边的一块岩石上聚成图画。

死神的书房里有个柜子专门用来放灵思风的生命计时器，正如动物学家爱把最有趣的标本摆在自己眼皮底下一样。

大部分人的生命计时器都是死神认为合适、合理的传统形状，比如一个沙漏，里面的沙子对应人生的分分秒秒，流光就没有了。

灵思风的沙漏则像是玻璃工匠嘴上套着时间机器一边打嗝儿一边吹出来的。根据里面实际的沙子数量判断（死神极为擅长作这种估算），他很久以前就该死了。但多年来他的沙漏玻璃上长出了许多弧线、拐角和凸起，导致沙子经常倒流或者斜流。显然灵思风身上被施过无数魔法、被强扭着塞进各种时空，常常差点就和迎面而来的自己撞个满怀。想从他的生命里寻找尽头，难度大概相当于从一卷特别黏的透明胶带上找到开端。

死神对那种永垂不朽、常死常新的英雄并不陌生，即所谓有一千张面孔的英雄[17]。对此他不予置评。死神经常碰见他们，后者往往——注意了，这点很重要——往往站在简直差一个就是全部敌人的尸骸当中，疑惑地自言自语：“发生什么了？”至于此后是否有什么特殊安排让他们转世还阳，就不归死神操心了。

但死神也会思考：既然有不朽的英雄，那么反过来，是不是也应该有不朽的懦夫？也许可以称之为“有一千个落跑背影的英雄”。许多文明的神话传说中都提到不朽的英雄终将再次崛起，万物平衡，说不定世上也有一旦倒下就永远不会重新崛起的英雄呢!

无论答案是什么，总之现在死神完全说不准灵思风几时才死。身为以守时为傲的死亡之神，这点令他非常恼火。

死神的身影滑过他书房中柔顺的虚空，停在一个碟形世界的模型前，如果那真是模型的话。

他空洞的眼窝俯视模型。

显。

贵重金属和宝石消失了，呈现在死神眼前的是洋流、沙漠、森林，以及像得了白化病的牛群一样四处飘浮的云层。

显。

视角转动，向活体地图深处俯冲。汹涌的海面，中间一点红色不断扩大。古老的山脉在视野中掠过，戈壁沙漠被甩在脑后。

显。

死神看到灵思风沉睡的身影，腿偶尔还**几下。

嗯。

死神感到有什么东西沿着长袍爬上他的后背，在肩头稍停片刻，然后起跳。一副穿黑袍的小老鼠骷髅落在画面当中，对着死神疯狂挥舞小镰刀，兴奋得吱吱叫。

死神捏着鼠之死神的兜帽将之提了出来，放在眼前观察。

不，我们不能那么做。

鼠之死神疯狂地挣扎：吱吱？

因为那样不合章法。必须顺其自然。

死神貌似突然想到了什么。他又看看地图，把鼠之死神放在地上。接着他来到墙边拉动一条绳索，远处响起铃声。

“对不起，主人。我刚才在刷浴缸。”

你说什么，阿尔伯特？

“我是说因为刷浴缸，所以耽误了给您送茶，主人。”

茶不重要。你知道这地方吗？

死神的手指落在图中的红色大陆上。仆人凑近端详。

“哦，这里啊。”阿尔伯特答道，“我在世那年头大家都叫它‘未名惧土’。我本人没去过，因为有洋流。很多倒霉的水手被洋流冲到那儿，我猜他们宁可被冲出世界边缘，掉进宇宙吧。那地方旱得像石像的奶——非常旱就是了，据说如此，主人。还热，热得像魔鬼的屁——嗯，非常热。您应当亲自去过吧？”