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巫师足球队（第2页）

“你叫什么来着？我又不可能记住所有人的名字。”

“纳特，斯密姆大人，特别的‘特’。”

“是什么特重要吗？”

“不重要，大人。”

“崔沃呢？今天该他的班。”

“生重病了，大人。他让我来替他当班。”

掌烛吏不满地哼了一声：“想在楼上工作，就要显得精明点儿，纳兹!”

“是纳特，大人。对不起，大人。我天生就笨，大人。”

“算了，至少现在没旁人看到。”斯密姆表示赞同，“跟紧了，记着显得别那么……得，什么都别显吧。”

“遵命，大人。但是我想——”

“人家雇你来不是让你想事儿的，年轻……人。”

“那我尽量不想事儿，大人。”

两分钟后，斯密姆来到帝王烛脚下，纳特面露得体的惊讶之色。

两条石头回廊的交会处几乎被堆积如山的银灰色油脂填满。古往今来的千万根蜡烛头被融成一根超巨型蜡烛，烛火远在天花板上，只有隐隐约约的一个亮点，并没有什么照明效果。

斯密姆挺起胸膛。面前是历史的化身。

“看，纳兹!”

“遵命，大人。看着呢，大人。是纳特，大人。”

“两千年的历史高坐在这蜡烛之巅俯瞰我们呢，纳兹。当然，看你比看我要俯得更低些。”

“诚然如此，大人。说得好，大人。”

斯密姆哼了一声打开梯子，只稍微被夹了一下拇指，接着他小心地爬上了梯子，一直爬到尽头。从这儿开始，一代代掌烛吏在帝王烛轴向的那面雕出了向上延伸的台阶。

“睁大眼睛看好了，小子!”斯密姆向下喊道，近距离接触伟岸的帝王烛，他的坏脾气仿佛也好了些，“说不定有一天，也能轮到你来爬这神圣的蜡烛!”

有那么一瞬间，纳特就像一个不希望未来只有一根大蜡烛，却又要努力掩饰失望表情的人。他还年轻，还没有老骨头们对年龄的那种憧憬。转眼工夫，似笑非笑的愉快神情又重新回到他脸上，快乐的表情总不会缺席太久。

“好嘞，大人。”这么回答一般都不会出错。

据说帝王烛在幽冥大学成立的第一天就被点燃了，此后从未熄灭。它体积庞大，你每天在旧烛火上点燃一根新的大粗蜡烛再把它按进温暖的蜡油里，如此坚持差不多两千年，得到的当然就是这个效果。烛台如今早已不见踪影，在楼下堆积的海量烛泪里的不知什么地方埋着呢。

大约一千年前，当时帝王烛已经高达十七英尺，校方干脆在下面那层走廊的天花板上开了个大洞。如今它已有三十八英尺高，纯粹由天然滴落的烛泪堆积而成。这是斯密姆的骄傲，他为守护千载不灭烛而自豪。帝王烛是世人的楷模，是从不熄灭的光明，是驱散黑暗的火焰，是悠久传统的信标。幽冥大学特别在乎传统，尤其是记起来的时候。

这时……

远方某处传来大号鸭子被踩了一脚似的声音，伴随着一声大喊：“抓营巢鸟哇!”[3]紧接着就炸了锅。

一个……怪物从黑暗中冲了出来。

有句俗话形容东西长得“四不像”，叫“不是人，不是鸡，也不是红鲱鱼”，眼前这玩意儿三者皆是，还得外加一些科学家没听说、噩梦里梦不到，甚至连烤串儿的都不认识的冷僻异兽身上的零件。确实有一点红，还玩了命地扑腾。纳特确信自己看到一只大木屐一闪而过，但更抢眼的是疯狂旋转颤抖的眼珠和红黄相间的巨喙，转眼间怪物就消失在另一条幽暗的走廊里，边跑边不停发出猎鸭人诱捕猎物的那种嘎嘎声，一般这么叫上一阵子铁定就会被其他猎鸭人射中。

“噢!抓营巢鸟哇!”说不清这喊声从何而来，似乎来自四面八方，“往那边跑啦!抓营巢鸟哇!”

每个方向都传来应和之声，除了怪物逃进的那条走廊，其余每条走廊的阴影中都窜出若干奔腾的怪影，在帝王烛摇曳的光辉之下才能认清那是幽冥大学的高级教员。每个巫师都骑在戴小圆帽的监役背上，按照传统手举长杆，尽头还吊着一瓶啤酒，刚刚好让监役够不着，充当驱赶他们快跑的动力。

嘎嘎声再次消失在远处。一个巫师挥舞着法杖：“鸟飞啦!抓营巢鸟哇!”

巫师们已经撞成一团，**坐骑们的钉鞋把斯密姆的梯子踩得七零八落。见有人领头，巫师们立即重装上阵，争抢着追随怪物的足迹。

“抓营巢鸟哇”的喊声又闹了一阵才终于消停。藏在帝王烛背后的纳特悄悄冒出头，捡起梯子的残骸四下张望。

“大人？”纳特怯生生地问。

头上传来一声闷哼。纳特抬头问道：“大人，您还好吗？”

“不怎么样，纳兹。能看见我的脚吗？”