瑞克雷静待片刻,掏出怀表。那是小恶魔驱动的老式怀表,一贯不准。他打开金表盖,耐心地盯着里面蹬着脚踏板驱动表针的小妖怪,足足看了一分半钟,同事们的异议还没发表完。瑞克雷就扣上表盖,咔嗒一响,效果胜过大声咆哮。
“先生们。”瑞克雷语气沉重,“我们出身于人民,必须参与人民的体育活动。在座的各位有哪个在过去的几十年里看过哪怕一场足球赛?学校里有数百名员工辛勤工作,为我们驱逐饥寒的侵扰。诚然,我们备受其他很多种侵扰,但正餐的召唤从不迟到。今天我让各位去看球,不是为了我本人,甚至不是为了学校的员工。同袍们啊,我们是城市面临逆境时的最后防线,然而我们自己比任何一种逆境都要危险。连我也无法想象巫师们吃不饱肚子会有何等后果。恳请各位,为了奶酪拼盘破例一次吧。”
瑞克雷不惮承认上面一番话绝非历史上最高贵的动员演说,但它至少是为听众量身定制的。有人零星抱怨了几句,算不得什么,习惯使然。
“午饭怎么办?”近代如尼文讲师狐疑地问。
“提前开饭。我听说赛场那儿卖的馅饼真是棒——极——了。”
巨大的步入式衣橱中,真理女神为这句厚颜无耻的真理挑了一双黑色的细高跟鞋。
格兰达来到夜厨时,纳特已经带着自豪而焦虑的表情等候多时了。一开始她没留意纳特,把大衣挂在钉子上再回身时才瞧见他,举着两个盘子护在身前,像举着盾牌似的。
盘子真亮,格兰达几乎无法直视。
“洗成这样,希望还算得体吧。”纳特紧张地说。
“你把盘子怎么了?”
“镀了一层银,小姐。”
“怎么弄的?”
“哦,地下室里有好多旧玩意儿,我又懂得手艺。不会给谁添麻烦吧?”纳特突然焦虑起来,补了一句。
格兰达想了想。应该不会惹麻烦,但是在维特矮夫人手下做事,说不准。嗯,她可以把盘子先藏起来,等镀的银发黑了再拿出来。
“你真是不怕辛苦。平时我都得跟在他们屁股后面催着要盘子。你是个绅士。”说到这里,格兰达的脸庞红得像朝阳。
“你也是体贴的好人。”纳特眉开眼笑,“飒爽的女士啊,两块庞大的胸膛象征着慷慨与丰饶——”
格兰达四下看了看。幽暗的大厨房里除了他俩空无一人,她总是第一个来,最后一个走。“站着不许动。一寸也不许动!”格兰达想了想补充一句,“不许偷鸡!”说完她大步走出厨房,靴子在石板上咔咔作响,所过之处几乎留下一道蒸汽。胡说什么呢!他以为自己是谁啊?说起来,她又以为他是谁,是什么?
幽冥大学的地窖和地宫是个自成一家的小城市,格兰达所过之处,面包师和屠夫们纷纷回头。不能停步,太丢人了。
假如你熟知所有楼梯和小径,且上述楼梯和小径可以在原地坚持五分钟不乱跑,则理论上可以无须经过地表就到达大学里的任何地方。巫师们对地下世界一无所知,他们不关心家务管理等无聊琐事,以为饭菜都是魔法变出来的。
一小排向上的石阶通往一扇小门。如今这门几乎没人走,其他姑娘都不愿意进去,格兰达却不在乎。纵使有过第一次午夜听见铃声召唤去送香蕉的经历——或者毋宁说因为尖叫逃窜而没能送上香蕉的经历,她也知道自己迟早还会再来。她妈妈说过,人生什么样自己做不了主。维特矮夫人等她尖叫消停后告诉她魔法事故把人变成什么样也不由自己做主。于是格兰达拾起香蕉,再接再厉。
时至今日,她已经觉得大学中知识的守护者是个挂在办公桌上方几英尺处的红褐色猩猩简直再正常不过,而且还学会了“对——头”的至少十四种含义。
现在是白天,小门后面的巨大建筑按图书馆的标准可以算熙来攘往。她逮住一位没能及时转头的助理图书管理员:“我要一本字典,那种专收不雅词汇的,F开头的![11]”
看见来者是个厨子,助理管理员冷傲的眼神柔和了一些。厨子在巫师的心里占有一席特别的位置,因为心靠近胃。
“啊,那么窃以为伯德凯切尔的《词不达意误用词典》刚好适用。”他愉快地把格兰达引向读经台。经过茅塞顿开的几分钟,格兰达原路折返,脑子里多了一点知识,心头添了许多尴尬。
纳特还在格兰达让他站着别动的地方,惊慌失措。
“对不起啊,我刚没听懂你什么意思。”这么说着,她心想:丰产、高产、富饶。好吧,我知道他这话从何而来,可那说的不是我,不太是我,我以为,嗯,我希望。“嗯,我感谢你的夸奖,但你该用恰当的语言。”
“啊,对,万分抱歉。”纳特辩解,“崔沃先生也告诉过我,讲话不能端着腔调,该说你有一对大……”
“停停停。崔沃教你辩才?”
“等等先别解释,这词我会翻译……你的意思是好好说话,对吧?”纳特自豪地补充道,“是的,他还答应带我去看足球呢。”
“他要带你看球?纳特先生,那你可就像扫烟囱的耳朵上戴钻石——惹眼啊!”
不要显得与众不同。要遵守的规矩太多了!
“他说会照顾我。”纳特垂着头,“呃,顺便请问昨晚在这里的那位漂亮女士是谁呀?”百般无奈,他尽量若无其事地问。
“他让你来问的吧?”
快撒谎,安全第一。女爵不在这儿!而给他馅饼的好心女士就在眼前!太复杂了怎么办?
“是的。”纳特温顺地回答。
格兰达也没想到自己居然如实相告:“她叫朱丽叶,住我家隔壁,告诉崔沃别去人家门口晃悠,明白吗?对了,朱丽叶全名是朱丽叶郤斯托洛普,你看他什么反应。”
“你怕他上门求婚?”
“朱丽叶的爸爸要是发现他是黑井球迷就不只是求婚那么简单了!”