“啊,疆界嘛,你懂的。”瑞克雷嘀咕,“你跑到对面一看,就明白最开始为什么要画条界了。下午好啊,特尼希德。我瞧你有些面善。”
“我以前是在这儿工作的,先生。”特尼希德恭顺地回答。
“啊,想起来了。高能量魔法系的,对吧?”
“这位年轻人大有前途。”前院长代为答道,“我们也有个高能量魔法大楼,名叫‘更高能量魔法大楼’。取这名字没别的意思,就是为了避免重名,没想占幽冥大学的便宜。我的座右铭是‘借用、化用、改良’。”
你这格言要是化用一下,那就是盗取、抄袭加装傻,瑞克雷心里想着,却没明说。高级巫师很少公然争执,因为造成的损害太大。现在巫师们都崇尚礼貌交流,带锋刃的礼貌。
“我觉得不用担心重名,亨利。毕竟我们是老牌学校啊,而且我是这儿唯一的校长。”
“那是按习俗和惯例论的,马斯特朗。时代变啦。”
“或者是被人为改变。再怎么说,我也戴着校长帽呢,和千百年来我的前任们一样。校长帽代表着睿智、机智和机敏的最高权威,就是我头上这顶啦。”
“明明不是。这是你自己做的帽子,平时天天戴。”
“只要我想戴校长帽,随时都可以戴!”
亨利皮笑肉不笑:“当然,马斯特朗。可校长帽的权威经常受到挑战啊。”
“这就说差了,老伙计。校长帽的归属权历来多有争议,帽子本身的权威则毫无异议。哎,我看你也戴了顶挺浮夸的华丽高帽,无非就是顶帽子嘛。当然我不是要冒犯你啊。我相信再过一千年,你这顶帽子也一定能满载智慧和威严。不过经你这么一戴呀,待填充的余地还大得很呢。”
识相的特尼希德教授决定趁这机会去上个厕所。他小声道歉,从瑞克雷身边蹭过去跑了。
说来奇怪。听众跑了,两位巫师间的紧张气氛反而有所缓解。
亨利摸出个细长纸包:“抽烟吗?我知道你爱抽自己手卷的。不过这是我们那儿的烟厂专门给我做的,相当不错。”
巫师无论架子端得多高,只要还有一口气在,就对免费的烟酒来者不拒。但瑞克雷专门忽略掉了香烟包装上“校长臻选”这几个金光大字。
瑞克雷递回烟盒,里面飞出一张彩色小纸片,落在地上。作为一名已经位于枭泉-提斯曲线图[26]顶端的巫师,亨利以与其体形绝不相称的灵敏身法快速抄起纸片,还念叨着什么“别弄脏了”。
“地挺干净的,吃饭都没问题。”瑞克雷尖锐地指出,同时心想:就该让你在地上吃饭。
“收藏家挑剔呀,沾一星半点灰都不高兴。我这张要送给管家的小儿子。”亨利看看那纸片的正面,皱起眉头,“当代巫师名人卡,第九号,共五十款。亚伯尔郤贝克博士。头衔:BC(荣誉)、Fdl、Kp、PdF(代理),毕维研究主席,厚脸皮大学。这张我已经有了。”说着他把卡片揣进口袋,“收着吧,可以跟人换。”
瑞克雷脑子的转速可以很快,尤其是被怒火催动的时候。
“巫兹拉烟草、鼻烟、卷烟纸公司。”瑞克雷念着,“注册地,伪都。嗯,好想法。这卡片里有哪几位是幽冥大学的?”
“啊,很遗憾,伪都人民和议会比较……爱国——”
“你不觉得叫‘排外’更合适吗?”
“安卡-摩波可是天下最自大自满的城市,没立场这么说吧。”亨利言之有理,瑞克雷决定假装没听见。
“你也在这卡片上咯?”
“他们非要把我弄上去,没办法。”亨利回答,“我是在那儿出生的,土生土长。”
“然后一个幽冥大学的人也没有。”瑞克雷不以为然。
“严格说起来确实没有。不过特尼希德教授在上面,头衔是小八的发明人。”亨利的一句话里羞愧和蔑视兼而有之,一时难分高下。
“小八?”瑞克雷缓缓重复,“跟小六一个意思?”
“不不不,跟小六完全不一样。当然不一样,基本原理有很大区别。”亨利清清嗓子,“小八是用鸡驱动的,触发形态共振器还是叫什么的来着。我记得你们的小六用的是蚂蚁,效率低多了。”
“何出此言呢?”
“我们的设计能产生鸡蛋,好吃。”
“可是听起来跟我们的没什么区别啊。”
“别逗了,我们的要大好几百倍好吗?而且小八有专门的机房,不像你们左披右挂的搞得到处都是。特尼希德教授是这方面的专家。马斯特朗啊,即便是你也得承认知识的海洋要广纳天下河流。”
“天下河流不能都起源在厚脸皮啊!”
二人对视。特尼希德从拐角处露了个头,发现气氛不对,又缩了回去。
“如果咱们都跟父辈一样,现在已经开始对扔火球了。”
“明白意思了。”瑞克雷纠正,“但是我要指出,我们的父辈都不是巫师。”
“当然了。”亨利答道,“我记得你爸是卖肉的。”
“没错。你爸还种了好大一片卷心菜地。”瑞克雷寸土不让。