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苏珊……你知道，我收养了你妈妈，并且把她抚养长大，还为她找了个合适的丈夫——

“对，是，”苏珊不大高兴，“我怎么可能不知道。我每天都照镜子呢。”

这个……对我来说很难。事实上，我并不是唯一一个参与这种事情的神灵。你很惊讶？神不是经常干这种事吗？

“神，对，但是你这样的人——”

像我们这样的人还是很像人……

苏珊干了一件很不寻常的事情，她听进去了。对老师来说这可不一般。

苏珊，你会知道的，在人类之外……我们究竟是什么——

“我不在人类之外，”苏珊果断回答，“我只是……有一点特殊的天赋而已。”

我当然不是指你。我是说那些虽然不是人类但是却部分是人性的存在——战争、命运、瘟疫及其他和我们类似的存在——我们被人类想象成人类的形象，因此我们以不同风格呈现出人性的不同侧面。这是唯一的方式。就连强加给我们的外貌形象也是来自人类对宇宙的某种观察结论。我们有一些人类特性……比如好奇、愤怒、不安……

“外公，这些是基本的。”

是的。这些你都知道，所以我们中有些……对于人性充满兴趣。

“我知道。我就是那种兴趣的结果。”

对。呃……我们中有一些，嗯，对人类的兴趣更加……

“更加感兴趣？”

……更加有个人倾向。你有没有听我说过……时间的拟人化个体……

“你没说太多。你之前说，她住在一座玻璃宫殿里。”苏珊发现死神有些不自在，她不禁既有点羞愧又有点奇怪的满足。死神看起来就像是被迫承认自己的衣柜里藏着一具骷髅似的。

是的。呃……她爱上了一个人类……

“那还真是一段浪漫时光。”苏珊特别强调“时光”二字。她知道这话说得很幼稚，但是身为死神外孙女的人生可不容易，所以有时候她不可避免地十分烦恼。

啊。双关语，文字游戏，死神懒洋洋地说，不过我觉得你是在表达感觉无聊的意思。

“嗯，古代这种事情还是很常见的，对吧？”苏珊说，“诗人们常常爱上月光、风信子、各种各样的东西，还有永恒的女神什么的——”

但是这件事是真的。死神说。

“有多真实？”

时间有个儿子。

“怎么可能——”

时间有个儿子，他基本上是个凡人，和你一样的。

嘀嗒

钟表匠行会的一个成员会每周拜访杰瑞米一次。不是正式的拜访。只是偶尔有些工作交给他，或者有时候来取一些东西，因为不管人家怎么说，杰瑞米真的很有天赋。

同时这也是隐晦地提示杰瑞米吃药，不要疯得太醒目，当然也是以不正式的方式。

钟表匠们都明白人类大脑是十分精密复杂的机器，偶尔会出故障。行会成员都是很谨慎的人，总是追求非人类的精确性，此举是会造成损失的，甚至会造成大问题。弹簧并不是唯一一种会卷曲起来的东西。大体上来说，行会委员会都是善良的、理解他人的人。大体上来说，他们都不是会耍阴谋诡计的人。

行会的秘书霍普金斯博士惊讶地发现，一个看起来仿佛是从重大事故中幸存下来的人打开了杰瑞米的店门。

“呃，我来找杰瑞米先生。”他说。

“好的，先森。祖人就在店里，先森。”

“你是，嗯……？”

“我四伊戈，先森。杰瑞米先森很善良地接纳了我，先森。”

“你替他工作？”霍普金斯博士上下打量着伊戈。

“四的，先森。”

“嗯……你之前是不是站在什么特别危险的机器旁边来着？”

“没有，先森。他就在工作室，先森。”

“伊戈先生，”霍普金斯博士一边走进钟表店一边说，“杰瑞米先生在吃药，你知道吗？”