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“四的，先森。他经常提起此斯。”

“那他，嗯，他这段时间健康状况……？”

“很好，先森。他对工作充满热情，先森。心明眼亮，摇头摆尾。”

“摆尾？”霍普金斯博士很心累，“嗯……杰瑞米先生一般都不用仆人。上次他把一个钟砸在助手头上了。”

“曾的吗，先森？”

“嗯，他没用钟砸你吧？”

“没有，先森。他表现得很正常，”伊戈居然有四个拇指，脖子周围全是缝合的针脚，他打开工作室的门，“杰瑞米先森，霍普金斯博士来了。我仄就去泡茶，先森。”

杰瑞米端端正正地坐在桌边，眼睛炯炯有神。

“啊，博士，”他说，“你来了真好。”

霍普金斯博士走进工作室。

屋里有些变化。那一大块板条抹泥灰的墙上原本是挂满了铅笔画的草稿，现在草稿都拿走了，房间另一边放着一个画架。工作台上之前都摆满了各种组装到不同程度的钟表，现在却放的全是水晶块和玻璃板。屋里还有股浓浓的酸味。

“嗯……在做新东西？”霍普金斯博士问。

“是的，博士。我正在检查超密度水晶的成分。”杰瑞米说。

霍普金斯博士深吸一口气放松下来。“啊，地质学，真是个不错的爱好!我很高兴。一整天都想着钟表不太好，你也知道!”他怀着少许希望愉快地说。

杰瑞米皱起眉头，他的大脑似乎在努力思考一个自己不熟悉的概念。

思考过后他回答：“是啊，博士，你知道吗，八辛酸铜每秒钟恰好震动两百四十万零七十八次？”

“这么多次啊？”霍普金斯博士说，“我的天哪。”

“是啊。当一束光照在八辛酸盐晶体制成的棱镜上时，就会分成三种颜色。”

“好神奇，”霍普金斯博士觉得他的情况说不定会变得更差，“嗯……不知道是不是我想多了，这里好像……有股很刺鼻的味道？”

“是排水沟的味道，”杰瑞米说，“我们用酸打扫过了。我们用酸就是为了清理排水沟。”

“排水沟啊？”霍普金斯博士眨眨眼睛。他所生活的世界里没有排水沟。然后厨房门的地方传来咔嚓的声音和蓝色的闪光。

“你的，嗯，你的仆人伊戈，”他说，“他还好？”

“挺好，谢谢你，博士。他是从尤伯瓦尔德来的，你知道吧？”

“哦，尤伯瓦尔德很……大。是个很大的国家。”霍普金斯博士对尤伯瓦尔德的情况只知道两点。他紧张地咳嗽了一下，然后说另一点：“我听说那边的人有点奇怪。”

“伊戈说自己跟奇怪的人绝对没有任何关系。”杰瑞米平静地说。

“很好，很好。那就好。”博士说。杰瑞米那种一成不变的微笑让他觉得很不自在，“嗯……他身上有很多伤疤和缝合的痕迹。”

“对，那是他们的文化。”

“是文化啊？”霍普金斯博士似乎放松了不少。他向来努力发掘人性的光明一面，但是他从小就知道这座城市非常复杂，其中生活着矮人、巨怪、泥人地精甚至僵尸。所以他觉得自己不喜欢这个事情的走向，但是既然大部分都是“文化”，那显然就没法反对，所以他也没说什么。“文化”乃是一种解决问题的借口，主要是跟人们解释问题根本不存在。

门缝的光灭了。片刻后，伊戈用托盘端了两杯茶进来。

博士必须承认，茶很好喝，但是空气中的酸味让他直流眼泪。

“那……嗯，导航表的进度怎么样了？”他说。

伊戈在他耳边说：“要姜饼吗，先森？”

“哦，呃，好……哦，真好吃啊，伊戈先生。”

“多拿两个吧，先森。”

“谢谢，”霍普金斯博士说话的时候饼干屑纷纷掉出来。他又说：“导航表——”

“很抱歉，导航表的工作没什么进展，”杰瑞米说，“我一直在研究各种水晶的特性。”

“哦，对，你说了。嗯，当然，要是你有时间做一下导航表就再好不过了。”霍普金斯博士说，“容我说一句，嗯，你有了新的兴趣是好事。过分关注一件事，嗯，容易在脑子里积累怒气。”

“我在吃药。”杰瑞米说。

“是啊，当然。呃，我昨天刚去了药剂师那里……”霍普金斯博士从口袋里掏出一个纸包起来的大瓶子。