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第三部分 边缘附近 第十四章（第3页）

他盯着雨看了几分钟。桌子上有人留下了一份当地的报纸——《道格拉斯及莫斯曼港口公报》。阿伦移开它去够烟灰缸，接着某样东西吸引了他的注意。他读了几分钟，越读越投入，接着无声地把报纸递给我，敲了敲他希望我读的那篇文章。那是头版底部的一小则报道，说道格拉斯港的登革热流行病终于减缓了速度。文章注明自流行病蔓延，本地已发现四百八十五例。尽管病情得到控制，却还不能掉以轻心，某个热带公共健康联合会的妇女发言人警告道。

“在这一页的页脚!”他说，眼中有一点儿狂乱。

“那是我们明天要去的地方。”我吊儿郎当地评注。

“你知道一场登革热流行病在英国会怎样？大家会在窗户上钉木板。渡船两侧都会挂着企图逃出国的人。警察为了恢复秩序会在街上对人开枪。这儿的一个社区里有四百八十五个病例，只有他妈两英寸在这页纸上的!你带我来的是什么地方，布莱森？这是一个什么样的国家？”

“噢，这是个了不起的国家，阿伦。”

“是，没错。”

我们分头去淋浴更衣，在吧台重新集合，来杯晚餐前的开胃酒。雨丝毫没有变小的意思，我们决定在酒店吃晚餐。阿伦点了红鲷鱼。

“你应该没听过鱼肉毒吧？”我漫不经心地说。

“我他妈当然没听过，”他从咬紧的牙缝里挤出回答，“又是怎么回事？”

“没什么。”我说。

“肯定是个什么，不然你不会提起来。它是什么？我坐在它上面？它在我脑袋上？到底是什么？”

“不，是一种热带水域的毒素，聚集在某种鱼里。”

“像红鲷鱼，比方说？”

“嗯，特别是红鲷鱼，事实上。”

他考虑着，略带紧张地缓缓点头。我猜时差差不多起作用了。它让人根本无法平静。

“我敢说没什么好担心的。”我让人安心地补充道，“如果真有暴发，鲷鱼不会出现在菜单上，对吧？当然除非……”我停在这儿。

“什么？”

“嗯，除非你正好是第一例。毕竟，它要从某个人开始。不过，嘿，那才多大概率？百分之一？二十分之一？”

“我要你马上闭嘴。”

“当然，”我立刻同意，“很抱歉。你要换份别的吗？”

“不。”

“症状包括，但可能远远不止，呕吐，肌肉严重萎缩，失去运动控制力，嘴唇异常，全身疲软，肌肉痛，诡异的感觉错乱——也就是，热的感觉冷，冷的感觉热。大约12%的病例会死亡。”

“我要你现在就闭嘴。”女招待端来了我们的饮料。“这鲷鱼，”阿伦假装不经意地问，“没问题，对吧？”

“噢，是。美得很。”

“我是说，它没有——什么来着，布莱森？”

“鱼肉毒。”

她给了我们一个迷惑的表情。“没，它和薯条沙拉一起上。”

我们面面相觑。

“你不是这里人，我猜得没错吧？”

她更加迷惑：“不是，我从塔斯[8]来。怎么？”

“好奇而已。”我对阿伦咬耳朵，“她是塔斯马尼亚岛来的。”

他朝我靠了靠，小声问：“是。所以呢？”

“他们的鲷鱼没问题。”

“我可以换个别的点吗，亲爱的？”

她狠狠地瞪了他一会儿，那种当年轻人意识到，自己被要求比原计划还要多走二十步时的样子，于是她殉教般地走开去打听。一会儿，她回来报告，他换餐的要求被批准了。

“好极了!”阿伦说，带着突发的热情，重新要了菜单。他考虑着那些备选项。“你们有烤鼻涕虫吗？”他冷冷地问。